– Ну да, чтобы бандиты Ладу в заложницы взяли, – фыркнула Аня.
И девушки направились спасать Ладу. Втроем было не так страшно. К тому же девушки понимали, что по-другому поступить они не могут. Иначе совесть потом им житья не даст. Потихоньку, почти не дыша, девушки поднялись к Аниной двери. Аня приникла ухом к щели.
– Там все тихо, – сообщила она шепотом.
– Пошли, – подтолкнула ее Мариша. – Делать нечего.
Подруги распахнули дверь и влетели в квартиру. Первое, что им бросилось в глаза, было тело Лады. Женщина лежала на полу, по всей видимости, мертвая. Или, во всяком случае, без сознания. Потому что юбка женщины задралась, и можно было видеть дыру на колготках на бедре. Будь Лада в сознании, она бы не допустила такого позора и прикрыла бы дыру юбкой.
Арабов же не было ни видно, ни слышно. Нанятых Блондином и профессором бандитов тоже. Аня осталась хлопотать возле Лады, а Элиза с Маришей отправились обследовать квартиру, настороженно поглядывая по сторонам. Они вошли в комнату на первом этаже и в ужасе остановились. Там лежал мужчина. Трудно было сказать, каков он был при жизни, но сейчас этот человек выглядел просто жутко. Кто-то изрядно потрудился над ним.
Голова мужчины была вся в крови. Тело, руки и одежда тоже. Кроме того, у него, похоже, была сломана правая рука и странно скрючены пальцы. Вдобавок по горлу мужчины шел ровный глубокий порез.
– О боже! – выдохнула Мариша. – Какой ужас! Бедный парень.
Элизе тоже было не по себе. Подруга сделалась противного бледно-зеленого цвета и издавала непонятные булькающие звуки.
– Должно быть, его пытали, – предположила Мариша.
Стоило ей произнести эти слова, как Элиза рванула в сторону туалета… У Мариши организм был покрепче. На своем веку ей пришлось повидать и не такое. Но все же и она ощутила слабость в ногах. И к своем стыду, радость. Радовалась Мариша тому, что их не было у Ани дома, когда неизвестный убийца творил здесь свое черное дело. Кто его знает, вдруг ему бы показалось мало двух жертв!
Пошатываясь, Мариша вышла из комнаты. Она чувствовала, что ей нужно немного успокоить нервы. Но ей это не удалось. Потому что она тут же наткнулась на тело Лады, которое подруги уже видели.
– Она тоже мертва? – почти безразлично поинтересовалась Мариша у Ани. – Судя по виду Лады, ей еще повезло, что она просто умерла.
– Что ты мелешь! – набросилась на нее Аня. – Она жива, только в глубоком обмороке. Не понимаю, чего она так напугалась? Просто не представляю.
– Счастливая ты, Анька, – с легкой завистью заметила Мариша. – Такой и оставайся. И не спускайся на первый этаж. Не ходи, как подруга тебе говорю.
Разумеется, после этих слов Аню уже ничего не могло удержать от искушения пойти вниз и заглянуть в просторный холл. Девушка спустилась и тут же вернулась белее мела. Но на своих ногах.
– Это Блондин! – сказала она. – Он выглядит точно так же, как и Кристина. Во всяком случае, очень похоже. Тоже весь в крови и порезах.
– Выходит, в наше отсутствие тут побывал ее убийца, – заключила Мариша. – Как же ему удалось выследить Ханса?
– Думаю, все гораздо хуже, – слабым голосом сказала Аня.
– Хуже? – удивилась Мариша. – Куда уж хуже?
– Думаю, он приходил не за Хансом, – сказала Аня. – А за мной! Откуда-то прознал, что фрагмент плана Кристины у меня. Вот и приходил. Но нас не было, и он сорвал зло на Хансе. Бедный парень, почему судьба так несправедлива?! Такой молодой, ему бы еще жить и жить.
К этому времени из туалета вернулась несколько смущенная Элиза.
– Простите меня, – сказала она подругам. – Но я не привыкла к таким зрелищам.
– Ничего, всему свое время, – утешила ее Мариша. – Вон Анька тоже в первый раз перепугалась. А потом уже ничего.
– Нужно сказать Герберту, чтобы не вызывал пока полицию, – обеспокоилась Элиза. – Пока мы тут сами все не осмотрим и не решим, как нам быть дальше.
И она помчалась вниз. А Мариша с Аней остались возле Лады. Женщина никак не желала приходить в себя. Пришлось даже поискать раствор аммиака. Только тогда она открыла глаза и слабо охнула.
– Девочки, – прошептала она. – Там внизу в комнате…
– Знаем, знаем. Видели уже. Ты не беспокойся, – склонились над ней подруги.
– Девочки, я его не убивала, – испуганно пролепетала Лада. – Честно слово. Я этого мужчину вообще в первый раз в жизни вижу.
– Все в порядке, – сказала Аня. – Я знаю, кто его убил.
– Знаешь? – еще больше перепугалась Лада. – Ты его видела?
– Нет, я просто догадываюсь, кто это может быть, – сказала Аня. – А что, ты видела в квартире еще кого-то?
Лада отрицательно покачала головой.
– Когда я пришла, дверь в квартиру была приоткрыта. Я решила, что ты или Герберт – кто-то из вас просто вышел на секунду. Поэтому я вошла. Окликнула вас. Никто не отозвался. Потом я прошла дальше.
– Зачем? – спросила у нее Мариша.
– Зачем? – повторила Лада. – И в самом деле зачем? Ах, да. В глубине квартиры мне послышался какой-то шум. Вот я и подумала, что там Аня или Герберт. И пошла на шум. Везде был ужасный беспорядок. Вещи раскиданы, словно кто-то чужой хозяйничал в квартире. Я дошла до спальни и…
Тут Ладу снова начала колотить нервная дрожь.
– Постой! – вдруг встрепенулась Мариша. – Лада, ты говоришь, что слышала в квартире какие-то звуки. Это мог шуметь до своей гибели убитый?
– Нет, шум доносился с другой стороны, – сказала Лада.
– Тогда это мог быть только убийца! – уверенно сказала Мариша. – И он еще находился в квартире, когда пришла Лада.
– Думай, что говоришь! – возмутилась Аня, отведя Маришу в сторону. – Мы же видели, как Лада входит в дом. И потом все время следили за домом. Никто из парадного не выходил.
И подруги с ужасом уставились друг на друга.
– Тогда получается, – расширив глаза, зашептала Мариша, – что убийца еще где-то в доме. Может быть, даже в квартире. Полностью все помещения мы еще не осматривали.
В это время в квартиру влетел запыхавшийся Герберт, а следом за ним Элиза.
– Что здесь происходит? – спросил Герберт. – Объяснит мне кто-нибудь?
– Еще одно убийство, – сообщила Мариша. – Пропусти меня. Нам нужно выйти на лестницу. Пожалуйста, это очень важно.
– Никто не покинет мою квартиру, пока я все не пойму, – заявил Герберт, преграждая своим телом выход. – Никто.
– И даже убийца? – спросила Аня.
– Убийца? – присмирел Герберт. – Где?
– Вы кого-нибудь видели на лестнице, когда поднимались сюда? – спросила у него Мариша.