– Побудете моей невестой. Неделю, не больше, – уверял ее Артур. – Мне необходимо, чтобы мои родичи увидели, что я хочу жениться.
– Зачем вам это нужно? – недоумевала в ответ Инна. – Вы что, в меня влюбились?
Но на этот, в общем-то, простой вопрос Артур ей так и не ответил. Вместо этого он промямлил что-то невразумительное о том, что Инна обязательно понравится его отцу. И что остальные родственники будут локти себе кусать от злости. И что ему просто необходимо появиться в доме отца с невестой. А настоящей невесты нет, поэтому нужна хотя бы фальшивая невеста, которую бы Артур представил своим родственникам. Можно сказать, что Артуру была просто необходима невеста для того, чтобы досадить этим самым родственникам.
– Почему это? – снова удивилась Инна. – У них что, на тебя какие-то свои виды? Или ты просто не любишь своих родных и пользуешься любым предлогом, чтобы им насолить?
В ответ Артур начал с преувеличенным вниманием рассматривать узоры на скатерти и на Иннин вопрос снова так и не ответил. Вместо этого он сказал:
– Инна, я вам хорошо заплачу, если вы согласитесь сыграть роль моей невесты.
– Спасибо, – ответила Инна. – Но в деньгах я не нуждаюсь.
– А в дружбе влиятельного и богатого человека? – со значением спросил у Инны Артур.
– Это ты влиятельный и богатый? – хихикнула, не сдержавшись, Инна.
– Стану со временем, – тихо ответил ей Артур. – И может быть, это время наступит очень скоро.
Эти слова, а верней тон, которым произнес их Артур, заставили Инну призадуматься. Судя по всему, Артур не шутил, когда говорил о том, что очень скоро может стать богатым человеком. А деньги Артур мог получить только из одного места, а именно от своего папаши. Того самого папаши, которого недавно кто-то опустил на сто тысяч долларов, о чем, впрочем, он еще и не подозревал.
«В чем тут сомневаться?! – удивленно спросил у Инны ее внутренний голос. – Парень предлагает тебе как раз то, что тебе от него нужно. Соглашайся, дурочка!»
– Хм… – сказала Инна. – Артур, ты знаешь, деньги мне твои не интересны, но если тебе действительно нужна моя помощь, то я согласна. Мне самой будет интересно разыграть твоих родственников. Хоть позабавлюсь.
– Отлично! – просиял Артур. – Тогда я им позвоню и сейчас же их обрадую.
Он схватил свою трубку «Нокия» и принялся бодро тыкать пальцем в крохотные кнопочки.
– Алло, это ты, Кло? – спросил он наконец. – Позови отца. А где он? Ну, в таком случае передай ему, что я вернусь через пару часов. Да, и я приеду не один. Что это значит? Узнаешь. Как это я своей дорогой старшей сестричке и не объясню? Объясню, когда приеду. А отцу передай, что я помню о нашем с ним разговоре. И приеду не один. Да, так дословно и передай. Все, пока!
И Артур положил сотовый обратно на стол и посмотрел на Инну. Выглядел он скорей озабоченным, чем счастливым. И Инна в очередной раз подумала, за каким чертом Артуру понадобилось тащить ее к себе в дом, представлять как свою невесту, если он не испытывает к ней никаких особо теплых чувств. Да и о каких чувствах могла идти речь, если они были знакомы меньше часа.
– Ну что? – спросил Артур у Инны. – Тронулись?
– Мне необходимо переодеться, – сказала Инна. – Не могу же я появиться перед твоими родственниками в этом спортивном костюме.
– Какая разница? – пожал плечами Артур. – Впрочем, да, ты права. Все должно выглядеть натурально. Мы можем заехать в магазин и купить тебе красивый костюм.
– Спасибо, – отказалась Инна. – У меня есть платье.
– Платье мы тебе тоже купим, – стоял на своем Артур. – Ты не понимаешь, мои родичи очень богатые люди. Очень. И ты в роли моей невесты должна соответствовать.
Инна только фыркнула в ответ. Но относительно поездки в магазин за шмотками больше не протестовала. Не потому, что ей были нужны еще какие-то вещи, у нее шкаф в гостинице и так не закрывался, а просто потому, что ей было любопытно, как же должна выглядеть невеста в представлении Артура. Впрочем, Инна не прогадала. Артур повез ее в небольшой бутик на Петроградской стороне. И, несмотря на свои относительно небольшие размеры, выбор одежды в бутике был огромный. И модели просто загляденье.
– Мы купим тебе платье для ужина и пару костюмов на каждый день, – сказал Артур, когда они вошли в прохладное помещение, в котором после уличной жары было весьма приятно. – Согласна?
Инна в ответ только кивнула, отлично зная по опыту, что тремя покупками дело не ограничится. Так оно и случилось. К вечернему платью из изумительной переливающейся сине-голубой ткани пришлось подобрать подходящие туфли. А к светлому замшевому костюму понадобились сумка, блузка и пояс. Дальше пошло по нарастающей. Довольные продавщицы порхали по магазину, складывая перед щедрым покупателем все новые и новые приглянувшиеся Инне вещички. Напоследок Артур самолично выбрал для Инны нижнее белье и даже порывался за ней в примерочную, но эти шалости Инна пресекла на корню, решительно выставив своего женишка из кабинки.
– Ты довольна? – спросил у Инны Артур, когда они вышли из магазина и загрузили часть покупок в его машину, а что не поместилось, погрузили в «БМВ» Инны. – Считай, что это мой тебе подарок за то, что ты согласилась мне помочь.
– Да, отлично, – согласилась Инна, которая уже успела нарядиться в полюбившийся ей костюм из удивительно тонкой и нежной замши, который облегал ее тело словно вторая кожа. – А куда теперь?
– Теперь домой, – сказал Артур.
– Постой! – остановила его Инна. – По-моему, ты забыл об одной важной вещи.
– О какой вещи? – недоуменно вытаращился на нее Артур. – По-моему, мы все купили.
– Сразу видно, что ты еще ни разу не женился, – снисходительно произнесла Инна.
– Так о чем это я забыл? – спросил Артур, немного подумав, но так и не догадавшись.
– Ты забыл о кольце, – пояснила ему Инна. – Мы ведь с тобой как бы обручились. А это значит, что у тебя на пальце должно появиться новое кольцо. А я, кроме перстня с алмазом у тебя на мизинце, других колец что-то не наблюдаю.
– Да, ты права, – кивнул Артур. – Кольца нам с тобой необходимы.
– Мне не обязательно, – сказала Инна. – У меня на пальцах целых три штуки. И про любое я могу сказать твоим родственникам, что это твой подарок к нашей помолвке.
– Нет, нет, – поспешно не согласился с ней Артур. – Я куплю тебе новое. За кого ты меня принимаешь?
И он действительно купил себе и Инне два одинаковых кольца с вставками из платины. Иннино кольцо было очень элегантно, и она с удовольствием надела его на безымянный палец, со вздохом спрятав подальше в карман своей сумки кольцо, которое когда-то надел ей на палец Бритый. Но долго печалиться у Инны не было времени. Артур буквально лучился счастьем в предвкушении шутки, которую он сыграет со своими родными.