– Я согласна.
– Можно мне приехать к вам?
– Нет! – панически вскрикнула женщина. – Встретимся в другом месте! Я…, кажется, за мной следят.
– Как скажете. Где?
– В зоопарке, у вольера с экзотическими птицами. Можете приехать через час?
– Постараюсь.
* * *
В зоопарке почти никого не было. Зима. Ледяной декабрьский ветер разогнал обычных посетителей. В такую погоду не до животных. Да и день будний: все дети учатся. Дрожащая от холода Дейна стояла перед вольером с редкими птицами, высматривая Джоан Сайниси. Наконец, чувствуя, что больше не выдерживает, Дейна взглянула на часы. Она здесь уже почти час! Ладно, так и быть, потерпит еще пятнадцать минут.
Спустя пятнадцать минут Дейна дала себе слово подождать еще с полчасика.
На дальнейшие подвиги ее не хватило. Вероятно, Джоан все же передумала.
Пришлось вернуться на работу. Замерзшая мокрая Дейна ворвалась в офис.
– Кто-нибудь звонил? – с надеждой спросила она Оливию.
– Человек шесть. Список на вашем столе.
Дейна вошла в кабинет и первым делом схватила список. Имени Джоан там не было. Дейна набрала ее номер и долго слушала длинные звонки, прежде чем повесить трубку.
Ничего еще не потеряно. Может, ее еще удастся вызвать на разговор!
Дейна еще раза два пыталась дозвониться до Джоан, но так и не сумела. И уже совсем было решилась поехать к ней домой, но все же сообразила, что будет лучше пока оставить Джоан в покое. Придется подождать, пока она сама не захочет связаться с Дейной.
Но Джоан Сайниси словно сквозь землю провалилась.
* * *
Наутро Дейна проснулась, как всегда, рано и принялась приводить себя в порядок. По телевизору передавали шестичасовой выпуск новостей:
– …и ситуация в Чечне опять ухудшилась. Обнаружены несколько десятков трупов российских солдат, и несмотря на заверения российского правительства, что незаконные бандформирования удалось рассеять, а мятеж – подавить, война по-прежнему продолжается…
Переходим к местным новостям. Вчера в одном из районов столицы с террасы пентхауса на тринадцатом этаже упала женщина. Смерть наступила мгновенно. Погибшую звали Джоан Сайниси. Некоторое время назад служила секретарем у ныне покойного посла Тейлора Уинтропа. Полиция ведет расследование.
Дейна оцепенело уставилась на экран, не в силах пошевелиться. Ее словно парализовало.
Приехав на студию, она немедленно отправилась к Мэтту.
– Мэтт, помнишь ту женщину, к которой я ездила? Джоан Сайниси, бывшая секретарша Тейлора Уинтропа?
– Помню, и что из того?
– В утренних новостях сообщили о ее гибели.
– Что?!
– Вчера утром она позвонила и сказала, что срочно хочет меня видеть. Судя по ее словам, она должна была сказать мне что-то очень важное. Я прождала ее в зоопарке полтора часа, но она так и не приехала.
– Значит, в это время…
– По телефону она упомянула, что за ней, похоже, следят.
Мэтт задумчиво поскреб подбородок:
– Иисусе, во что это мы вляпались?
– Понятия не имею. Придется навестить горничную Джоан.
– Дейна, – нерешительно окликнул Мэтт, когда она уже шла к двери.
– Что?
– Будь осторожна. Крайне осторожна. Дейна молча кивнула, признавая правоту шефа. Когда она вошла в вестибюль дома, где жила Джоан, на посту стоял уже другой швейцар.
– Чем могу служить?
– Я Дейна Эванс. Пришла узнать подробности гибели мисс Сайниси. Какая ужасная смерть! Лицо швейцара опечалилось.
– Верно, мисс, неприятная история. Она была такой милой леди. Никому не причиняла беспокойства. Всегда вежливая, сдержанная, воспитанная.
– У нее бывало много гостей? – как бы между прочим осведомилась Дейна.
– Почти никого. Она была очень замкнутой.
– Вы дежурили вчера, когда произошел… – Дейна чуть запнулась. -…несчастный случай?
– Нет, мэм.
– Но ведь кто-то был вместо вас?
– Конечно, мэм. Деннис. Полиция допросила его. Но в то время, когда бедняжка упала, его как раз послали с поручением.
– Мне хотелось бы поговорить с Гретой, горничной мисс Сайниси.
– Боюсь, это невозможно.
– Невозможно? Но почему?!
– Она сказала, что уезжает домой. Ужасно расстроилась и все время плакала.
– А где она живет?
– Понятия не имею, – покачал головой швейцар.
– А сейчас в квартире кто-то есть?
– Нет, мэм.
И тут Дейну осенило. Она все-таки попадет в квартиру погибшей – Босс велел мне сделать на WTN репортаж о смерти мисс Сайниси. Не могла бы я еще раз получше рассмотреть ее пентхаус? Я была там несколько дней назад, но не все запомнила.
Швейцар, немного подумав, пожал плечами.
– Нет проблем. Но я должен подняться с вами.
– Вот и хорошо, – обрадовалась Дейна. Они молча поднялись на тринадцатый этаж. Швейцар вынул запасной ключ и открыл дверь квартиры "А". Дейна ступила через порог. Все точно так же, как в тот день, когда Дейна сюда приходила.
Если не считать того, что Джоан больше нет.
– Хотите увидеть что-то определенное, мисс Эванс?
– Нет, – солгала Дейна. – Просто пытаюсь освежить свою память.
Она прошла в гостиную и направилась к террасе.
– Оттуда и упала несчастная леди, – объяснил швейцар.
Дейна выбралась на просторную террасу и шагнула к краю. По всему периметру террасы шел четырехфутовый карниз. Случайно выпасть отсюда просто невозможно. Ни в коем случае. Да и броситься не так-то легко.
Дейна поглядела вниз. На оживленную предрождественскую толпу.
Каким нужно быть зверем, чтобы расправиться с беззащитной женщиной?
Она вздрогнула, и швейцар немедленно оказался рядом.
– С вами все в порядке? Дейна перевела дыхание.
– Да, ничего страшного. Спасибо.
– Желаете посмотреть еще что-то?
– Нет, спасибо, с меня вполне достаточно. Здесь и вправду больше делать нечего. Нужно узнать подробности, а для этого придется ехать в полицию.
* * *
Вестибюль полицейского участка в деловой части города просто кишел задержанными хулиганами, пьяницами, проститутками и отчаявшимися туристами, чьи бумажники исчезли бесследно.
– Я хотела бы поговорить с детективом Маркусом Эбрамсом, – сказала Дейна дежурному сержанту.