– Здравствуй, дорогой! Как ты тут без меня? Как школа?
– Неплохо. А твоя поездка?
– Удачная. И я кое-что тебе привезла. Она вручила Кемалю индейскую домотканую сумку для книг и кожаные мокасины, купленные в Аспене. Теперь настала пора выложить неприятную новость. Как-то воспримет ее Кемаль?
– Милый, боюсь, через несколько дней мне придется снова уехать.
Она приготовилась к взрыву, но, как оказалось, зря.
– Ладно, – преспокойно обронил Кемаль. Ни малейшего протеста.
– Зато привезу тебе подарок.
– По одному за каждый день отсутствия?
– Обрадовался! По-моему, ты пока еще в седьмом классе, а не на юридическом факультете, лиса несчастная! Хитрый какой.
Оба заговорщически перемигнулись.
* * *
Он удобно расположился в кресле перед телевизором, со стаканчиком скотч-виски в руке. На экране высветилась мирная картина: Дейна и Кемаль за обеденным столом, а миссис Дейли раскладывает по тарелкам что-то похожее на ирландское рагу.
– Просто пальчики оближешь! – провозгласила Дейна.
– Спасибо. Я рада, что вам понравилось.
– Говорил я тебе, она повариха что надо! – поддакнул Кемаль.
Как они близко! Стоит, кажется, руку протянуть. Словно и он сидит в столовой рядом с ними, а не ведет наблюдение из соседней квартиры.
– Расскажи о школе, – попросила Дейна.
– Учителя – что надо, особенно математик!
– Неужели! Повезло тебе!
– И мальчишки нормальные. Все тащатся от моей руки.
– Еще бы!
– Одна девочка в моем классе просто клевая! Похоже, я ей тоже нравлюсь. Ее зовут Лиззи.
– Действительно хорошая девочка?
– Класс!
«Он растет, – подумала Дейна с неожиданной грустью. – Не успеешь оглянуться, как он приведет домой невесту!»
Уложив Кемаля, она перешла на кухню, где хлопотала миссис Дейли.
– Кемаль стал таким…, спокойным. Даже мирным. Словно повзрослел. Трудно выразить, как я вам признательна! – выпалила она с порога.
– Ничего подобного, это вы делаете мне одолжение, – отмахнулась миссис Дейли. – Поверите ли, словно время повернуло вспять и мои дети снова стали маленькими. Они давно выросли, переженились, но так хочется снова о ком-то заботиться! Мы с Кемалем прекрасно ладим, так что не волнуйтесь.
– Я рада! Так рада!
Дейна порывисто поцеловала женщину в щеку и, вернувшись в столовую, села смотреть телевизор, хотя мыслями была далеко. Позвонит ли Джефф?
Она бодрствовала до полуночи, но, не дождавшись звонка, легла. Сон никак не хотел приходить. В голову лезли самые невероятные предположения. Что делает Джефф? Может, в эту самую минуту целует и ласкает Рейчел?
Устыдившись собственной черствости, она решительно перевернулась на бок. Хватит глупостей! Несчастной женщине не до любви! Бедняжка достойна всяческого сочувствия!
* * *
Мужчина в соседней квартире бросил в трубку:
– Все спокойно.
* * *
Резкий звонок разорвал тишину.
– Джефф, дорогой, почему так поздно? Как дела? Ты где?
– В «Докторз хоспитл». Операция только что закончилась, но онкологи все еще берут анализы.
– О, Джефф! Хоть бы метастазы еще не успели распространиться!
– Я тоже на это надеюсь. Рейчел просила побыть с ней несколько дней. Я хотел спросить тебя, не…
– Ну конечно! Нельзя же ее бросить!
– Еще немного, солнышко. Я позвоню Мэтту и все объясню. А у тебя? Есть новости?
На секунду Дейна едва не поддалась искушению рассказать Джеффу об Асиене и о том, как идет расследование, но удержалась. У него и своих неприятностей хватает.
– Пока нет. Все тихо.
– Передай привет Кемалю. Вся моя любовь – тебе.
Джефф осторожно положил трубку и задумался. Как все запуталось!
К суровой действительности его вернула медсестра.
– Мистер Коннорс! Доктор Янг хотел поговорить с вами.
– Операция прошла удачно, – сообщил онколог. – Но теперь мисс Стивенс как никогда нуждается в моральной поддержке. Когда она придет в себя, необходимо, чтобы рядом кто-то был. Обычно после таких операций больные впадают в истерику, плачут, и важно дать им понять, что и страх, и тревога вполне естественны.
– Понимаю, – кивнул Джефф.
– Кроме того, депрессия и отчаяние вспыхнут с новой силой, когда начнется курс лучевой терапии для профилактики распространения метастазов. Душевные и физические травмы, наносимые подобным лечением, едва ли не хуже самой операции.
Джефф растерянно взъерошил волосы. Такого он не ожидал.
– О ней есть кому позаботиться?
– Кроме меня, никого, – выпалил Джефф и с горькой остротой осознал, что так оно и есть. Сейчас душевное спокойствие Рейчел зависит только от него. А как же свадьба? Их планы? Что теперь будет? И что скажет Дейна, узнав, что все откладывается?!
* * *
Двигатели самолета компании «Эр Франс» ровно гудели. Полет в Ниццу обещал быть спокойным и без особых треволнений. Дейна включила свой «лаптоп», чтобы еще раз просмотреть собранную информацию. Любопытно и весьма заманчиво, но, что ни говори, довольно спорно. Доказательства! Без доказательств все ее домыслы построены на песке. Если бы…
– Удачный полет, не так ли?
Дейна повернула голову к соседу, интересному брюнету, говорившему с легким французским акцентом.
– Вы правы.
– Бывали раньше во Франции?
– Нет. Это мое первое путешествие, – улыбнулась Дейна.
– Я вам завидую, – признался француз. – Сколько всего вас ожидает! Это сказочная страна.
Он чуть наклонился к ней и заговорщически прошептал:
– И у вас, наверное, даже нет здесь друзей, чтобы показать местные достопримечательности? Если так, я…
– Меня встречают муж и дети, – оборвала его Дейна.
– Dommage [Жаль (фр.)], – вздохнул он и, отвернувшись, углубился в передовую «Франссуар».
Дейна вновь уставилась в монитор компьютера. Так… Пол Уинтроп…, рождение, образование, занятия…, хобби… Хобби!!
Пол Уинтроп, погибший в автокатастрофе, имел весьма интересное хобби.
Спортивные машины.
* * *
Самолет благополучно приземлился, и Дейна, пройдя паспортный контроль, немедленно отправилась к терминалу фирмы по прокату автомобилей. Не успела она назвать свое имя, как клерк воскликнул: