– В Москве. Я выяснила, почему семью Уинтропов уничтожили.
– Что? Боже мой, как вы…
– Расскажу при встрече. Роджер, мне ужасно не хочется вновь беспокоить вас…, навязываться…, но проблема слишком сложна. Один высокопоставленный московский чиновник хочет сбежать в Америку. Утверждает, что его жизнь в опасности. Его зовут Александр Жданов. Он знает всю правду о гибели семьи Уинтропов. Его необходимо выручить, и как можно скорее. Не могли бы вы помочь?
– Дейна, нам не следует впутываться в это дело. Так легко попасть в беду.
– Придется рискнуть, ничего не поделаешь. Это слишком важно для страны.
– Но мне это не нравится, Дейна.
– Не хотелось бы ввязывать вас в эту историю, но больше не к кому обратиться.
– Черт возьми, я… Роджер осекся.
– Ладно. Лучше бы ему обратиться в американское посольство. Там он сможет отсидеться, пока мы составим план, как отправить его в Штаты.
– Он не желает иметь ничего общего с посольством. Утверждает, что там одни предатели.
– Но по-другому невозможно. Я позвоню послу по его личному телефону и попрошу проследить, чтобы Жданову предоставили охрану. Где он сейчас?
– Ждет меня у своей приятельницы. Сейчас я еду туда. Адрес, правда, незнакомый.
Она старательно прочитала написанное на карточке.
– Ладно, Дейна, сделайте вот что: забирайте его и поезжайте прямо в посольство. По пути нигде не останавливайтесь.
– О, Роджер, какое счастье, что вы есть! Спасибо, огромное спасибо! Как я вам благодарна!
– Поосторожнее, Дейна.
– Постараюсь.
– Поговорим позже.
– Спасибо, огромное спасибо! Как я вам благодарна!
– Поосторожнее, Дейна.
– Постараюсь.
– Поговорим позже.
Конец записи.
* * *
В половине восьмого Дейна выскользнула из служебного входа гостиницы, пробежала по переулку, пронизанному буйным ветром. Девушка судорожно куталась в пальто, но холод, казалось, проникал в самые кости. Она шла, поминутно оглядываясь, опасаясь, что за ней следят. На первом же оживленном перекрестке она остановила машину и дала адрес Жданова. Поездка оказалась короткой, и уже через четверть часа она стояла перед неприметным жилым домом.
– Подождать? – спросил водитель.
– Нет.
У Жданова, вполне возможно, будет машина.
Она протянула водителю деньги, тот что-то проворчал, но взял доллары. Дождавшись, пока он уедет, Дейна вошла в вестибюль. Странно, Жданов говорил об охране, а тут никого.
Она еще раз взглянула на карточку. Квартира двенадцать.
Дейна поднялась по грязной лестнице на второй этаж. И тут пусто. Перед ней тянулся длинный коридор.
Она медленно двинулась вперед, поглядывая на номера квартир. Девять…, десять…, одиннадцать…
Дверь двенадцатой была приоткрыта. Дейна сжалась от неизъяснимого предчувствия. Потом все-таки решилась. Осторожно пробралась внутрь. Здесь царила непроглядная тьма.
– Александр… Тишина.
– Директор Жданов…
Гробовое молчание.
Дейна наобум шагнула вперед, вытянув руки, и коснулась дверной ручки. Повернула и, споткнувшись обо что-то, свалилась, но не на пол, а на что-то мягкое и влажное. Дейну передернуло от омерзения. Он поспешно вскочила, пошарила по стене, пока не нашла выключатель. Комнату залило светом. Оказалось, она стоит в спальне, а руки залиты чем-то красным. На пороге валяется бесформенный мешок, за который она и зацепилась. Нет…, не мешок! Труп! Труп Жданова.
Он лежал на спине. Грудь залита кровью, горло перерезано от уха до уха.
Дейна закричала и прижалась к косяку. Случайно взглянув на кровать, она увидела окровавленное тело пожилой женщины с пластиковым пакетом на голове. Дейна обезумела от ужаса и, залившись слезами, выскочила из квартиры и слетела вниз по лестнице.
* * *
Он стоял у окна квартиры дома напротив, заряжая тридцатизарядную обойму снайперской винтовки АР-7 с навинченным на ствол глушителем. В работе он всегда пользовался оптическим прицелом с шестикратным увеличением, незаменимым на расстоянии до шестидесяти пяти ярдов.
Каждое движение киллера было скупым, отмеренным, исполненным какой-то легкой грации. Как у всякого профессионала. Да и дело было простым. Женщина вот-вот выйдет из здания.
Он слегка улыбнулся, представив, как она, должно быть, запаниковала при виде двух кровавых трупов. Теперь ее очередь.
Дверь неприметного строения распахнулась, и он спокойно приложил винтовку к плечу и сквозь прицел увидел лицо Дейны. Девушка лихорадочно оглядывалась, очевидно, решая, куда бежать. Он тщательно прицелился, так, чтобы ее лоб оказался в перекрестии прицела, и мягко спустил курок.
И в этот момент у дома остановился автобус, и струя пуль ударила в верхнюю часть неуклюжей машины и снесла часть крыши. Снайпер неверяще уставился на дело рук своих. Несколько пуль срикошетировали от стен дома, но мишень осталась цела и невредима. Вопящие люди выскакивали из автобуса. Придется немедленно линять отсюда.
Женщина бежала по улице.
Ничего страшного. Волноваться нет причин. Ею займутся другие.
* * *
Тротуар был скользким, ветер завывал, проникая в каждую частичку ее кожи, но Дейна ничего не замечала. Она почти теряла рассудок от страха. Через несколько кварталов она набрела на гостиницу и ворвалась в вестибюль.
– Телефон! – крикнула она портье.
Тот глянул на ее окровавленные руки и отшатнулся.
– Телефон! – взвизгнула Дейна.
Тот, нервно оглядываясь, ткнул пальцем в телефонную будку в углу вестибюля. Дейна поспешила туда, вытащила из сумки телефонную карточку, соединилась с телефонисткой и, сказав, что хочет позвонить в Америку, дала телефон Хадсона. Прошло, казалось, сто лет, прежде чем в трубке раздался голос Сейзара.
– Дом Хадсонов.
– Сейзар! Мне нужно срочно поговорить с мистером Хадсоном, – задыхаясь, выдавила девушка.
– Мисс Эванс!
– Скорее, Сейзар, скорее!
Тот, очевидно, внял отчаянному призыву, потому что не прошло и секунды, как трубку взял Роджер.
– Дейна!
– Роджер! – сквозь слезы всхлипнула Дейна. – Он…, он мертв. Они уб-били его и несчастную женщину.
– О, Дейна, какой ужас. Не знаю, что и…, а вы? Вас, надеюсь, не тронули?
– Нет…, но пытались застрелить.
– А теперь слушайте внимательно. В полночь из Москвы в Вашингтон вылетает самолет «Эр Франс». Я закажу вам билет. Постарайтесь убедиться, что по пути в аэропорт за вами не следят. Не стоит ехать сразу туда. И не берите такси. Сначала доберитесь до отеля «Метрополь», оттуда регулярно ходят автобусы до Шереметьево. Сядьте на него, смешайтесь с толпой. Я сам встречу вас в Вашингтоне, и, ради Господа, не вляпайтесь в новые неприятности.