– Почему? Потому что нехорошо воровать в магазинах.
Охранник взял Дейну за руку и втащил в зал. Мужчины нетерпеливо переминались снаружи. Дейна улыбнулась охраннику:
– Ладно, признаюсь, я украла это платье. Везите меня в полицию.
Покупатели останавливались и с любопытством глазели на странную особу, даже не пытавшуюся спрятать похищенное. На шум прибежал директор.
– Что тут происходит?
– Я поймал женщину, пытавшуюся стащить это платье.
– Что ж, боюсь, нам придется вызвать… И тут он растерянно осекся, узнав Дейну.
– Господи Боже! Да это Дейна Эванс! По толпе прошел шепоток:
– Это Эванс.
– Та, что по телевизору…
– Помните ее военные репортажи?
– Мне ужасно жаль, мисс Эванс, – пролепетал директор. – Очевидно, произошла ошибка.
– Нет-нет, – поспешно возразила Дейна. – Я действительно стащила платье.
Она беспомощно подняла руки:
– Можете арестовать меня.
– Ни в коем случае, – заулыбался директор. – Дарим вам платье, мисс Эванс, с нашими комплиментами. Мы польщены, что оно вам понравилось.
Дейна, не веря своим ушам, уставилась на него.
– Так вы меня не арестуете?
– За что? – воскликнул директор, улыбаясь еще шире. – Меняем платье на автограф. Мы ваши преданные поклонники.
– И я тоже! – воскликнула одна из женщин. – Я тоже!
– Можно и мне автограф? Любопытные все прибывали:
– Смотрите! Это Дейна Эванс.
– Не дадите автограф, мисс Эванс?
– Мы с мужем каждый вечер смотрели ваши репортажи из Сараево.
– Словно сами на войне побывали.
– Как насчет автографа, мисс Эванс?
Дейна в отчаянии озиралась, не зная, что делать. Мужчины все еще сторожили снаружи. Дейна пришла в смятение. Как ускользнуть невредимой? Да ведь это совсем просто!
Она растянула губы в улыбке.
– Во что мы сделаем: давайте выйдем отсюда на свежий воздух, и я всем раздам автографы.
Собравшиеся разразились радостными криками. Дейна вручила платье директору.
– Возьмите – и спасибо.
Она направилась к двери, сопровождаемая взволнованными поклонниками. Преследователи растерянно отошли, опасаясь, что их сомнут. Дейна повернулась к присутствующим:
– Ну, кто первый?
Люди сгрудились вокруг нее, протягивая бумагу и ручки. Механически ставя подпись, Дейна потихоньку двигалась к выходу из терминала. Поклонники не отставали. К обочине подкатило такси, из которого вышел пассажир.
– Спасибо, – раскланялась Дейна. – Но мне пора. Она прыгнула в машину. Вскоре такси растворилось в транспортном потоке.
* * *
Роджер Хадсон брезгливо морщился, слушая запинающийся тенорок Стоуна.
– Мистер Хадсон, ей удалось уйти, но…
– Черт бы вас побрал! Плевать, как вы это проделаете, но я требую убрать ее, и немедленно.
– Не волнуйтесь, сэр. Мы знаем номер такси. Она далеко не уйдет.
– Попробуйте еще раз меня подвести! – рявкнул Хадсон, швыряя трубку.
* * *
Магазин «Карсон Пайри Скотт энд компани», в самом центре чикагской «Петли», гудел от голосов. Сегодня здесь было на редкость много покупателей. У прилавка с шарфами продавщица заворачивала шарф для Дейны.
– Наличные или чек?
– Наличные.
Нет смысла оставлять следы…
Дейна взяла сверток и была уже почти у двери, но застыла как громом пораженная. Опять ее «свита» с «уоки-токи»! Опять! Как же от них избавиться?
Она развернулась и подлетела к прилавку.
– Выбрали что-то еще? – осведомилась продавщица.
– Нет, я…, скажите, здесь есть другой выход?
– Да, несколько.
Бесполезно. Наверняка все охраняются. На этот раз ей не скрыться.
Мимо прошла женщина в потрепанном старом зеленом пальто и остановилась у выставки шарфов. Присмотревшись к ней, Дейна подошла ближе.
– Чудесные, верно? – спросила она. Незнакомка грустно улыбнулась.
– Еще бы!
Преследователи не спускали глаз с обеих женщин, хотя особого рвения не проявляли. Посты расставлены у всех дверей, беспокоиться не 6 чем. Переглянувшись, они пожали плечами и придвинулись чуть ближе к дверям.
– Мне так нравится ваше пальто! – воскликнула Дейна. – Мой цвет.
– Боюсь, эта рухлядь вот-вот развалится. Зато ваше просто шикарное.
Женщины оживленно щебетали.
– Чертовский холод, – пожаловался преследователь. – Скорее бы покончить со всей этой хренотенью и выбраться отсюда.
– Точно, – кивнул его компаньон. – На этот раз она попалась…
Он хотел сказать еще что-то, но осекся, увидев, что женщины обмениваются пальто.
– Иисусе, – ухмыльнулся парень, – смотри, что она вытворяет. Думает, что смоется в чужой шмотке. Ну что за тупая телка!
Женщины на миг исчезли за тремпелем. Один из мужчин сказал в «уоки-токи»:
– Объект переоделся из красного пальто в зеленое. Направляется к четвертому выходу. Как поняли? Хватайте ее.
У четвертого выхода Дейну уже ждали. Минуту спустя один нажал кнопку сотового:
– Она уже тут. Давайте машину.
Женщина в зеленом пальто вышла на улицу, поплотнее закуталась и торопливо пошла направо. Наемники последовали за ней. Когда она добралась до угла и попыталась остановить машину, мужчины схватили ее за руки.
– Вам такси ни к чему. Карета подана, мадам. Женщина подняла голову и изумленно воззрилась на них:
– Вы кто? Что вам нужно?
– Вы не Дейна Эванс, – охнул кто-то.
– Разумеется, нет, – бросила незнакомка, вырываясь. Мужчины разом отпустили ее и ринулись назад. Один на ходу кричал в «уоки-токи»:
– Неверная цель. Неверная цель. Вы меня слышите? К тому времени, как остальные ворвались в магазин, Дейна уже исчезла.
Загнанная в кошмар наяву, волей судьбы оказавшаяся в мире зла, окруженная неведомыми врагами, пытавшимися расправиться с ней, попавшая в паутину террора, почти парализованная страхом…
Одна. Совсем одна.
Выйдя из такси, она быстро пошла сама не зная куда, пытаясь не бежать, чтобы не привлечь внимания посторонних. Внимание ее привлекла яркая вывеска:
«КОРОЛЕВСТВО ФАНТАЗИИ: МОДНАЯ ОДЕЖДА НА ВСЕ СЛУЧАИ».
Повинуясь непонятному себе самой порыву, Дейна вошла внутрь. Небольшое помещение было забито костюмами, париками и косметикой всех цветов радуги.