– Другой? Какой другой?
Вместо ответа Леся кивнула. Кира перевела взгляд на клетки и вздрогнула. Не хватало еще одного кролика. Уже две самочки куковали в гордом одиночестве. По их виду нельзя было сказать, что потеря партнеров так уж сильно их огорчает. Обе крольчихи со дня на день ждали разрешения от бремени. Так что у них помимо исчезнувших супругов было полно других забот.
Но куда же все-таки делись папы-кролики?
– Их украли! – воскликнула Леся. – Боже! Теперь пропало уже два кролика!
Подруги осмотрели все клетки, словно кролики могли самостоятельно перебраться к соседям. Бесполезно. Два самых крупных и жирных самца исчезли.
– Ой, горе!
И Кира снова помчалась к председателю. Но тому было не до пропавшего кролика. Он переживал за свою пропажу. И не дав подругам и рта раскрыть, он огорошил их заявлением:
– Представляете, у меня вся пойманная рыба исчезла!
– Как?
– Вот так. Положил ее в этот самый таз. А теперь ее тут нету!
И председатель указал на зеленый эмалированный таз с симпатичным пионом на боку, в котором была какая-то мутная сероватая жидкость.
– Это рассол, – пояснил Репейник. – И в нем плавала рыба.
– Много?
– Весь сегодняшний улов! Восемь штук! Почти три килограмма! А теперь рассол есть, а рыбы нет!
– А у нас снова кролик пропал!
Репейник схватился за голову.
– Это невозможно! В нашем садоводстве появился вор! Крадет еду! Пора принимать меры!
Но какие меры он собирается предпринять, Репейник подругам не сказал. Вместо этого пошел убедиться, что кролик Дмитрия Прокофьевича в самом деле пропал, и пообещал, что если подобное повторится, то он лично проводит подруг в милицию и добьется, чтобы у них там приняли заявление о пропаже как хозяина кроликов, так и его зверьков.
Это утешало, но как-то не слишком. На родную милицию подруги надеялись меньше всего. И испытывали вполне справедливые сомнения в том, что ментам под силу найти ловкого вора.
Однако у подруг было еще одно дело. Им надо было проверить ловушки на заброшенном участке. К этому времени уже основательно стемнело, и они решили, что не особо рискуют. В конце концов, если их даже и застанут на чужом участке, они всегда могут сказать, что задумывают купить себе домик рядом с дядиным. Вот и присматривают местечко поприятней.
Первая ловушка была пустой. Зато во второй сидело сразу три варана. Троица выглядела очень довольной. А вот кусок мяса был цел и лишь слегка покусан.
– Странно. Они что, не голодные?
– А чем это тут так противно пахнет?
Кира тоже начала принюхиваться и вскоре напала на источник неприятного аромата. Пахло от самих дракончиков. И пахло не чем иным, как рыбой. От всех троих.
– Так вот кто украл карасей у председателя! – тихо ахнула Леся. – Ворюги!
– Не ругай их!
– А еще и в ловушку забрались! Мало им рыбки показалось! Жадины!
– Они просто растут! Им нужно много белка!
– Раздулись так, что того и гляди лопнут!
– Очень хорошо, что у них отменный аппетит. Быстрей вырастут.
Эти слова навели Лесю на еще одну неприятную мысль. Дядя Гена оставил подругам много денег на хозяйство. Но много – понятие условное. Что было много для них двоих с Кирой, то может оказаться мало для них и восьми крайне прожорливых варанов, да еще и двух котов.
А Кира тем временем радовалась:
– Как хорошо! Почти всех дракончиков поймали. Остался только один!
– И он где-то на участке Дмитрия Прокофьевича.
– На нем и сосредоточим свое внимание!
Прихватив с собой варанов вместе с ловушкой, подруги шмыгнули через дорогу. Вроде бы никто их не увидел. Почти час они отмывали варанчиков в чистой воде, чтобы избавиться от сильного рыбного запаха, который, казалось, впитался в каждую клеточку их морщинистой кожи.
– Только давай не будем говорить Репейнику, что знаем, куда делась его рыба.
– Конечно, не будем! Что мы – сумасшедшие?
Наконец настал торжественный час. Подруги запустили новую партию варанчиков к их собратьям. Те приветствовали вновь обретенных родственников обнюхиванием и нежными касаниями. Вообще малолетние дракончики оказались очень нежными и ласковыми существами. Будучи сытыми, они попыток укусить подруг больше не делали. И лишь касались их пальцев своими длинными язычками.
– Но нельзя забывать, что с возрастом они будут становиться все более и более ядовитыми.
– Надеюсь, к этому времени вернется дядя Гена. И скажет, что с ними делать.
А пока подруги решили выловить последнего детеныша. И убрать Фантика и Рыжего подальше от варанов. Очень уж плотоядно смотрели оба кота на малышей. Кажется, они не чувствовали по отношению к ним ни малейшей симпатии. И только и думали, как бы пообедать ими. Обжоры!
Разведя питомцев в разные комнаты, подруги снова вернулись к своей проблеме. Вараны нашлись. Но кролики пропали. И с этим нужно было что-то делать.
– Иначе худо нам придется, когда Дмитрий Прокофьевич вернется.
– Если вернется, – многозначительно поправила подругу Кира.
– Не пугай! Думаешь, с ним случилось что-нибудь плохое?
– Да уж не от хорошей жизни он оставил своих драгоценных кроликов. А огород! А парники! Это же страшно подумать, какой урон может нанести его отсутствие всему хозяйству!
– Завтра же пойдем в милицию!
– Не станут они заниматься этим делом. Тут я с Репейником согласна.
– Но попробовать мы все же можем!
– Можем.
– А если не удастся с милицией, то поедем на городскую квартиру старика.
– А она у него есть?
– Должна быть. Ведь не бомж же он.
Так подруги и решили. А пока что им было необходимо сосредоточить все свое внимание на участке Дмитрия Прокофьевича. Во-первых, потому что где-то там бродил последний из их дракончиков. А во-вторых, потому что там пропадали кролики. Пока что подруги не делали никаких выводов из этих двух фактов. Предстояло изучить все обстоятельства дела.
А обстоятельства были таковы, что кролики пропадали из запертых клеток. И допустить мысль о том, что новорожденные вараны способы забраться по столбам, открыть замок, вытащить кролика, отобрав его по половому признаку, а потом снова закрыть клетку, подруги при всей их пылкой любви к маленьким дракончикам не могли. Не хватило бы на это у драконов ни смекалки, ни ловкости.
Да и сами уцелевшие кролики не выглядели ни встревоженными, ни напуганными. К людям они привыкли. А вот появление варана должно было бы их испугать.