– А где он сам?
– Вон в кафе, кушает, – ответил сторож и кивнул в сторону какого-то весьма подозрительного подвальчика, снабженного надписью «ШАУРМА».
Подруги направились в ту сторону, спустились на три ступеньки вниз, толкнули тяжелую дверь и невольно отшатнулись. В нос им ударила такая крепкая смесь запахов, что более деликатные организмы могли бы и вовсе с катушек слететь. Бесспорно, в сложной смеси запахов главенствовали красный перец, чеснок, прочие пряности и сигаретный дым. С большим отрывом от остальных, но тоже довольно уверенно вился запах немытых тел, пива и вонючих носков.
– Ой-е-ей!! – ужаснулись подруги, оглядев плотную массу разновозрастных мужчин, сидящих за столами, жующих, курящих и ведущих разговоры.
Как же среди них найти Сергея? Да еще именно того Сергея, который нужен им. Протиснувшись к кассе, подруги изложили свою просьбу упитанной кассирше с вытравленными до желтого цвета волосами, свисавшими у нее вдоль лица неровными клоками. Тетка не стала долго раздумывать. Приподнявшись на своем стуле, она гаркнула:
– Серега!
На ее крик оглянулось человек пять.
– Вон ты! – крикнула кассирша, указывая на плотного мужчину лет пятидесяти с рыжими усами. – Тут к тебе девушки по твою машину пришли.
Сергей немедленно двинулся к ним, прихватив свою тарелку.
– Что? – уставился он на них, откусывая кусок от своей лепешки и распространяя сильный запах лука.
– Поговорить надо, – сказала Мариша.
– Так я ем, – удивился мужик. – Говорите, чего нужно. А то у меня еще на сегодня много дел.
– Вы Веру сегодня видели? – спросила Мариша.
– Какую Веру? – удивился мужик.
Этот простой вопрос поставил девушку в тупик. А в самом деле, какую Веру? Только сейчас она поняла, что не знала ни фамилии, ни отчества женщины, которую разыскивали.
– Веру, которая живет в соседнем дворе, – пришла ей на помощь Юлька. – Ну ту самую, с которой у вас роман.
– У меня? – взвыл Серега и возмущенно замотал головой, так что с его усов во все стороны полетели капельки майонеза. – У меня ничего общего с этой шалавой отныне нет! Это она вас послала?
– Нет, – поспешно ответила Мариша, но Серега ей не поверил.
– Ясное дело, что она, – задумчиво произнес он. – Иначе как бы вы меня нашли? Что? Бросил Верку ее хлыщ?
– К-какой хлыщ? – изумились подруги.
– Ой, только не надо делать вид, что вы такие из себя наивные и ничего не понимаете, – кривляясь, закатил глаза мужик. – Любовник Веркин – вот кто!
Изумлению подруг не было предела, когда они услышали, что у Верки, оказывается, имелось как минимум два любовника. И это при ее засаленной внешности? Определенно, у мужиков с мозгами еще хуже, чем подруги предполагали.
– А у Веры есть разве еще любовник? – не сдержалась и воскликнула Мариша. – Кроме вас?
Серега запыхтел и сказал, обращаясь к кассирше:
– Слушай, Людок, заверни мне с собой. Потом поем. На свежем воздухе.
Кассирша понимающе хмыкнула, но остатки лепешки аккуратно завернула в еще несколько салфеток и все положила в тонкий пакетик. Забрав еду с собой, Серега двинулся к выходу, а подруги за ним. На улице Серега остановился и, оглядевшись по сторонам, строго сказал:
– Слушайте, я не мальчик, чтобы мне мозги пудрить, так Верке и передайте. Я прекрасно видел, как она с этим хлюстом целовалась. Так что нечего теперь ей ко мне подкатывать! Так ей и скажите! Я не передумал и никогда не передумаю. И к ней не вернусь!
– Но… – попыталась объяснить недоразумение Юля, но Серега ее перебил, не дав и слова сказать.
– И пусть благодарит бога, что я ее хлыща не отделал, как собирался! – грозно буркнул он и сердито запыхтел.
– Но… – снова начала Юля, но мужик и на этот раз ее перебил.
– А что, этот хлыщ ее и правда бросил? – спросил он, закончив пыхтеть, и кинул на подруг пытливый взгляд.
– Бросил, бросил! – закивали головами девушки.
– А я так и знал, что он ее бросит! – с торжеством заявил Серега. – Не пара он Верке был! Я ей так сразу и сказал. Разуй, сказал, дура, глаза. Парень лет на пять тебя младше. Да весь из себя вертлявый и пижонистый. А ты рядом с ним квашня квашней! По себе пару выбирать нужно, а не на проходимцев всяких заглядываться. И знаете, что она мне на это ответила?
– Что? – хором спросили подруги.
– Что это любовь всей ее жизни! – фыркнул Серега. – И что никто ее так никогда не любил. Что она хоть понимает в любви? Я ради нее работу бросил, чтобы поближе к ней быть. К себе приглашал, ничего по хозяйству делать не разрешал. В магазин сам, обед сам, а ты, Верочка, только отдыхай. И что? Оценила она это? Нет! А почему? Да потому что дура! Любовь ей какая-то в голову ударила! Много она в любви понимает. Да и какая там любовь может быть, если он весь из себя такой модный? Только такая дура, как моя Верка, могла поверить, что этот хлыщ в нее влюбился. Ну, конечно, ухаживал он за ней красиво, ничего не могу сказать. Она мне рассказывала, что у него для нее всегда букет в машине припасен был. Потом в ресторан и по городу кататься. Да и машина у него пошикарней моей будет.
– «Девятка»? – деловито осведомилась Мариша.
– Вот и вы уже знаете! – грустно кивнул Серега, и даже перепачканные в майонезе кончики усов у него уныло повисли.
Подругам даже стало жаль мужика. Похоже, он и в самом деле полюбил толстую и неопрятную Верку и теперь тяжело переживал ее измену. А Верка-то хороша! При такой своей неопрятной внешности сразу двух мужиков захороводить.
– А кто он, этот хлыщ, вы знаете? – спросила Мариша.
– Номера машины запомнил, – буркнул Серега. – И как звать знаю. Валера. А так больше ничего о нем толком не знаю. Да еще машина у этого Валеры по доверенности куплена. А мужик, который ему ее продал, ничего о нем не знает. Или мне говорить не хочет.
– А вы откуда знаете? – удивились подруги.
– Так ведь это! – смутился вдруг мужик. – Я справки о нем хотел навести. Об этом самом Валерке. Вдруг проходимец какой? Втянет мою дуру в какую-нибудь историю. Ищи потом, свищи ее дурную головушку. А я ведь… Не говорил ей никогда, а люблю эту Верку. Дура она – это верно. Но ведь не за ум человека любишь. А за сердечность да за ласку. А этого у Верки не отнимешь. Да и верная она. Только вот этот Валера ей башку основательно задурил. Я-то думал, раскрою ей глаза на то, что это на самом деле за хлюст, она ко мне и вернется. Но ничего мне разузнать об нем не удалось. Я уж и следить за ним пытался. Но тоже не вышло. Верка мне сама позвонила и велела отцепиться. Ну, я и отстал. Хотя на сердце неспокойно все эти дни.
– А вы давно с Верой расстались?
– Да как этот хлюст появился, так промеж нас кошка и пробежала, – ответил Серега.