– Но нам-то он позарез нужен. Слушай, поехали ко мне?
Дома у Мариши девушки были уже через час. По дороге они были вынуждены задержаться, потому что Мариша вспомнила о том, что помимо немытых окон ее дома ждет еще ворох нестираного белья. Не стирано оно было потому, что Мариша все время забывала купить стиральный порошок. Гора белья таким образом все росла и росла. И это было уже, конечно же, просто свинство. Ведь вся стирка заключалась в том, что Мариша запихивала белье в стиралку, щедро засыпала порошком с кислородным отбеливателем для сохранения яркости красок, а потом уходила и занималась какими-то своими куда более приятными делами.
Благослови господь того человека, который изобрел стиральную машину-автомат и сушку к ней!
Поэтому усовестившаяся Мариша затащила Вику в магазин, где купила экономичную пятикилограммовую упаковку порошка, и, счастливая, поволокла ее домой. Смайла дома еще не было. Впрочем, он сегодня вообще ни разу не звонил Марише. То ли обижался, то ли был действительно занят. А скорей всего, и то и другое.
Первым делом Мариша запихнула в стиралку первую порцию белья, не особенно рассматривая, что она туда пихает. Вроде бы хлопок, вроде бы светлый. Ну и ладно, постирается как-нибудь. У нее есть дело поважней и поинтересней.
Компьютерная база данных не подвела. Мариша быстро нашла все ссылки на Зальцмана. С нужными инициалами во всем списке оказались двое.
– Как хорошо! – вырвалось у нее. – Всего два подходящих по инициалам человека. А представляешь, если бы мы искали Петрова Ю. А. Или Антонова П. И.
– Хватит болтать. Посмотри, кто из этих людей нам подходит?
– Все подходят.
– Нет, не все. Нам нужен Зальцман Я. В. А еще нам нужен Зальцман К. П.
– Почему?
– Потому что эти двое живут в одном месте.
Мариша посмотрела и устыдилась. В самом деле, как она могла не заметить такой вещи? Стыдно, просто стыдно.
– И по возрасту эти двое вполне подходят. Наверное, муж и жена.
– М-да. Похоже на то. Ты хочешь их навестить?
– Конечно.
– Тогда нам с тобой следует поторопиться.
– Почему?
– Судя по дате их рождения, этим людям уже хорошо за девяносто. А когда люди в таком возрасте, каждую минуту с ними может произойти непоправимое.
Поняв, о чем толкует ее подруга, Мариша принялась судорожно собираться. Быстро схватила свою шелковую накидку, потому что на улице внезапно похолодало и небо затянули подозрительные тучки. Как бы опять дождя не было. И поэтому вместо любимых замшевых туфелек, таких мягких и приятных, Мариша надела красные босоножки из лакированной кожи. Они были очень красивы, гораздо выносливей в дождь, чем замша, но боже мой, какие же они были жесткие!
– Где это – Транспортный переулок? – спросила Мариша, с трудом втискивая ноги в жесткую обувь.
– В центре. Возле метро «Лиговский проспект».
– Поняла. Едем!
Если бы девушки умели видеть на расстоянии, они были бы немало удивлены тем, чем занимается в настоящий момент их приятель Слава. Уйдя от подруг, он вовсе не помчался на работу в офис, как без труда можно догадаться, наврал им. Ни в каком офисе Слава за свою недолгую жизнь никогда не трудился. А был он вольным человеком, промышлял чем бог пошлет, а точней сказать, чем лохи пожертвуют.
В числе художеств молодого мошенника было целых семнадцать сравнительно честных способов отъема денег у населения. Конечно, маловато. Но Слава был молод, честолюбив и неустанно работал и совершенствовался в своем мастерстве. Так что годиков этак через пять у него в копилке могло поднабраться уже не семнадцать, а все семьдесят семь уловок.
Хотя еще до недавнего времени Слава был в творческом простое. Симпатичные полные бухгалтерши из различных офисов, которые он посещал под видом торгового агента, наотрез отказывались покупать у Славы уже ранее использованные телефонные карты номиналом пятьдесят, сто, двести и двести пятьдесят единиц.
– Может быть, ты и честный парень! – твердили они ему. – Но мы уже столько раз на аферистах обжигались, что больше не хотим ничего покупать. Ни вечную помаду, ни несмывающуюся тушь, ни омолаживающий крем, ни выпрямитель для волос, ни термобигуди. Ничего!
Конечно, встретив три дня подряд такой решительный отпор, Слава приуныл. Кушать хотелось смертельно. А его бизнес себя явно изживал. Надо было поискать что-то более радикальное и дельное. И тут подвернулась сестренка Мила, которую бросил жених и которая по этой причине вернулась под отчий кров. Наблюдая, как сестренка с большим аппетитом, который не испортила даже драма на личном фронте, уписывает за обе щеки мясной борщ, Слава испытывал здоровое чувство раздражения. Все люди должны трудиться! Почему же Мила считает, что ее эта аксиома не касается?
И у Славы неожиданно мелькнула идея, как заставить Милу приносить пользу обществу и конкретно – ему и братьям.
– Слушай, сестренка, – произнес Слава, присаживаясь напротив Милы. – У меня к тебе есть дело.
– Какое?
– Один человек очень хочет, чтобы ты познакомилась с другим человеком.
Мила равнодушно облизала ложку и посмотрела на брата. Глаза у нее были водянистые и тоже равнодушные.
– Проституцией не занимаюсь! – проронила она.
– Кто говорит о проституции! Речь идет о замужестве!
В глазах Милы мелькнул интерес. Замуж ей хотелось. Слава это отлично знал. Но Миле хотелось замуж не просто так, а чтобы муж был богатый, доверчивый и щедрый. Слишком жирные требования, которым ни один из встретившихся на Милином пути мужчин не соответствовал.
– И кто этот человек? – спросила Мила, мгновение поколебавшись.
– Твой жених?
– Другой.
– Кто другой? – попытался Слава прикинуться веником.
Но Мила не поддалась.
– Ты отлично понял! Тот, кто тебе предложил это дельце! Кто он?
– Тебя это не касается. Все общение с этим человеком я беру на себя. От тебя требуется только принципиальное согласие.
– На что?
– Замуж пойдешь?
– Жених богатый?
– Да. А скоро станет еще богаче.
– Пойду, – легко согласилась Мила. – Чего уж проще?
Слава мысленно потер руки. Итак, полдела сделано. Компаньонка нашлась. И какая компаньонка! При всей отвратительности своего характера Миле удавалось цеплять мужиков просто целыми гроздьями. Сам Слава не понимал, в чем тут феномен. Но подозревал, что мужчин тянет к Миле просто потому, что они не верят, будто на свете могут существовать подобные стервы. И хотят убедиться на личном опыте.
Но так или иначе, Мила была согласна. Он тоже. Теперь оставалось только встретиться с его знакомым и обсудить детали предстоящего плана. Тот кандидатуру Милы одобрил. И дело закипело.