– И узнал?
– В том-то и дело! – воскликнул Владимир. – Нет, ну вы только подумайте, как мне не повезло! Два ненужных свидетеля, и оба – пациенты моей клиники!
Верно! Мишаня тоже ложился на операционный стол к пластическим хирургам. Он корректировал форму своих ушей! Он сам говорил, что уши доставали его с детства. И, решив однажды изменить свою судьбу, бедный молодой человек начал с формы ушей. Ах, если бы он только знал, что эта нехитрая операция едва не будет стоить ему жизни! Впрочем, Мишаня еще жив. Интересно, а знает ли об этом Владимир?
– Чепуха! – небрежно отмахнулся преступник. – После такого удара не выживают. Я врач, я знаю. А если даже и случится чудо – их ведь тоже никто не отменял, то все равно парень говорить не сможет. Останется на всю оставшуюся жизнь овощем.
– И ты так спокойно об этом говоришь?!
– Деньги, мои милые, оправдывают все мои поступки. А что бы вы сделали на моем месте?
Подруги переглянулись. Что? Ну, это уж точно, они не стали бы убивать троих людей. Как потом жить с таким грузом на совести? Никакие деньги не будут радовать. Ведь ты никогда не сможешь забыть те ужасные преступления, что совершил ради них.
Но Владимир думал иначе.
– Ерунда! – повторил он. – Просто мне не повезло. Будь с Алексом какая-нибудь другая девчонка, я мог бы и оставить ее в живых. Мало ли, кого она там видела в доме у Алекса? Фиг бы они меня нашли по одному ее описанию.
Ох, что-то подругам слабо верилось в такое! Не пожалел бы Владимир неизвестную ему девчонку. Ведь подруг-то он явно жалеть не собирался.
– А как ты проник к Лене Костровой в квартиру?
– Очень просто. Позвонил и вошел.
– И она тебе открыла?
– Да.
– И ты думаешь, – возмутилась Кира, – ты думаешь, она бы тебе открыла, знай, что ты и есть убийца Алекса?!
Владимир на мгновение замер. Видимо, в его голову такая простая мысль до сих пор не забредала. Но затем он, по своей излюбленной привычке, просто отмахнулся от проблемы:
– Ерунда! Может, она шантажировать меня хотела.
Нет, этот человек был неисправим! Он даже не раскаивался в содеянном. Был твердо уверен, что громадные деньги, которые он получит в скором времени, искупят все. Интересно, а лично оперировать свою дорогую мамочку он еще не планировал? Ну, чтобы во время общего наркоза у несчастной пациентки внезапно отказало бы сердце? Очень распространенная в медицине смерть! Пациент не выдерживает наркоза. И если даже придется после этого несчастного случая закрыть «Аид», полученное наследство с лихвой окупит все затраты!
– Ты – убийца! – прошептала Леся. – Жуткая сволочь!
– Эй, прошу не оскорблять! Я всего лишь боролся за то, что мне и так принадлежит по праву.
– Убив троих человек?
– Вы же сами сказали, что Мишаня еще жив.
– Но ты хотел его убить!
– Мне это было необходимо. Он был для меня опасен. Представляете, пристал ко мне и принялся стыдить! Мол, как это некрасиво – убивать людей. Что он поверить не может, чтобы врач пошел на такое.
– И ты заманил его в лес и там напал на него?
– Чудак этот парень! Чем он думал? Правильно я ему башку проломил. Совсем она этому дураку была без надобности.
И что тут скажешь? Человек решил разбогатеть любыми путями. И все те, кто перегораживал ему дорогу к грядущему богатству, должны были отойти в сторонку, исчезнуть или просто умереть.
Внезапно в таком увлекательном диалоге наступила пауза. Слишком многозначительная и тягостная, чтобы ее не заметить. В мыслях у подруг бился один вопрос. И что же теперь? Что будет дальше? Владимир излил перед ними свою душу, признался в совершенных им злодеяниях. И что теперь? Теперь они стали ему вдвойне опасны.
– Эх, девчонки, – как-то жалобно вздохнул Владимир. – И зачем вы только сунулись в это дело? Зачем?
– Сами теперь жалеем.
У подруг еще оставался шанс на спасение. Как ни крути, их двое, а Владимир один. И хотя он – мужчина, и мужчина крупный, можно попытаться справиться с ним. Выбежать из комнаты вряд ли получится. Единственный выход загораживал своим телом Владимир. И еще… воздух в доме становился все тяжелее с каждой минутой.
– Мне тоже жаль, – произнес Владимир и потянулся за своим противогазом, который он снял во время откровенного разговора с подругами.
– И как ты планируешь нас убить?
– Вы сами умрете, – невнятно пробурчал Владимир, пытаясь натянуть на лицо маску. – Отравитесь газом. Кстати, я не совсем уж бесчувственный. Вот. Возьмите!
И, не сводя глаз с подруг, он просунул руку за дверь и вытащил откуда-то букет огромных белоснежных лилий.
– Вот, – произнес он, протягивая цветы подругам. – Возьмите.
– Что это? – оторопели девушки.
– Цветы. Купил их специально для вас.
– Для нас? Зачем?!
– Вы обе мне очень понравились. Прошу вас, не держите на меня зла. Я не могу поступить иначе.
– И ты решил заслужить наше прощение этими цветами? – усмехнулась Кира. – Ну что же, ты прощен!
– Правда? – обрадовался Владимир. – Вот это здорово! Ну, держите цветы! А то у меня уже голова начинает кружиться.
– У нас тоже.
– Держите цветы, – нервничал Владимир. – Держите, я вам говорю!
И тут он сделал ошибку. Стремясь избавиться от букета и поскорей натянуть на лицо противогаз, он слишком близко подошел к подругам.
– Вперед! – внезапно взревела Кира, напрыгивая на преступника. – Леся, бей его!
Леся не заставила себя долго упрашивать. Она подскочила к Владимиру с другой стороны и принялась дубасить его лыжной палкой. При этом она удивлялась, какие хорошие палки нынче делают! В ее время палка сломалась бы от первого же удара по массивной упругой спине мужчины. А эти только отскакивали, не причиняя себе никакого вреда. Впрочем, Владимиру они вреда тоже не причиняли.
– Ну что же ты? – кричала Кира. – Давай!
И тогда Леся разбежалась и с разбегу воткнула острие лыжной палки Владимиру пониже спины. Раздался дикий вой. Наверное, «Чудный уголок» не слышал такого воя с момента своего создания. Владимир орал так, словно ему по меньшей мере оторвало обе ноги.
– Суки! – орал он благим матом, вертясь на одном месте и сшибая с полок мелкие предметы. – Гадины! Ну, сейчас я вам покажу!
Но Кира уже швырнула в окно тяжелую фарфоровую кружку, которая стояла у нее на прикроватном столике. Кружка проделала в окне аккуратное отверстие, через которое в комнату стал поступать свежий ночной воздух.
– Убью! – орал Владимир. – Все равно вам не жить! Не хотите умирать добровольно, умрете насильно!