И только выдав эти гадости, вредная огородница наконец отключилась. Пока перепуганный Борис вызывал «Скорую помощь», подруги сами позвонили в милицию. Менты прибыли неожиданно быстро. Потрогав дверь, они многозначительно переглянулись.

— Придется ломать, — сказал один из них — полный и усатый, сходив в нижнюю квартиру. — В самом деле сверху кровь капает.

— А как ломать? — спросил другой — помоложе, постройней и без признаков растительности на лице. — Дверь-то железная.

— Не нужно ничего ломать, — вмешалась Юля. — Мы уже позвонили хозяйке этой квартиры. Она едет с ключами. Скоро будет.

— Ну и ладно, — обрадовался толстый мент. — Подождем хозяйку.

Второй тоже не выказал никакого недовольства вынужденной задержкой. Людмила Ивановна — хозяйка квартиры, чей телефон появился у подруг благодаря тому же Юрию Алексеевичу, не заставила себя долго ждать. Она оказалась сухощавой особой с мелко завитыми химией бесцветными волосами и длинным носом. По телефону она мало что поняла из объяснений Юли, почему ей следует немедленно приехать, и поэтому Людмила Ивановна очень нервничала. Трясущимися руками она вытащила ключи из сумочки и прошептала:

— Так я и знала, что нужно было эту квартиру давно продать! Ничего хорошего мне свекровь в наследство оставить просто не могла. Она меня всю жизнь ненавидела. Наверняка и с этой квартирой нечисто.

— Разберемся, — заверил ее толстый мент. — Открывайте!

— Сейчас, сейчас, — бормотала Людмила Ивановна, ковыряясь разными ключами в замках. — Ничего не понимаю.

— Что такое?

— Дверь закрыта изнутри, — недоуменно ответила Людмила Ивановна. — На задвижку.

— Тьфу ты! — сплюнул толстый мент. — Все-таки придется ломать!

— Погоди, Иваныч, — остановил его молодой товарищ. — Помнишь, мы вчера задержали домушника? Он в таком же доме забрался в квартиру с крыши. Привязал к ограждению веревку и по ней спустился.

— Он же наркоман! — воскликнул более рассудительный пожилой мент. — Ради денег на дозу и не на такое пойдет! Не станешь же ты рисковать своей жизнью, повторяя его подвиг?

— Зачем рисковать? Я возьму веревку потолще. А ты меня подстрахуешь.

После некоторого размышления менты все же пришли к единому мнению, что такой способ будет более быстрым. Раздобыть веревку оказалось делом несложным. Борис сбегал к себе домой и притащил толстую веревку, больше напоминающую канат. Николай — так звали отважного молодого работника милиции — полез на чердак. Борис последовал за ним, чтобы подстраховать, так как Иваныч заявил, что должен остаться у дверей и следить за тем, чтобы любопытные не ринулись в открывшуюся дверь и не наследили бы на месте возможного преступления.

Ждать пришлось недолго. Минут через пять-семь за дверью раздались шаги, скрипнул засов, и на пороге появился бледный как простыня Николай.

— Иваныч, — судорожно глотнув, произнес он, — ты туда пока не ходи. Выпей-ка ты сначала валидола. А то еще сердце прихватит. Там такое!

С этими словами он снова скрылся за дверями. Иваныч последовал за ним.

— Что там такое? — возбужденно зашушукались соседи, которых к этому времени на площадке скопилось изрядно.

Мариша молча ткнула Юльку в бок локтем и кивнула на пол. Юля послушно перевела взгляд вниз и содрогнулась. На пороге, на том месте, где только что стоял Коля, отчетливо виднелись два кровавых отпечатка мужских ботинок.

— Ты поняла? — прошептала Мариша на ухо Юльке. — Видать, там весь пол кровью залит, раз он так наследил.

— Ужас, — передернуло Юлю, которая едва удержалась на ногах.

— Что тут случилось? — раздался за их спинами знакомый высокий голос.

Подруги обернулись и увидели выбегающего из лифта Юрия Алексеевича.

— Я выехал сразу же, как только вы мне позвонили! — заявил он подругам и, увидев хозяйку квартиры, воскликнул: — Людмила, ты тоже тут?!

Та молча кивнула и вдруг зарыдала.

— Что такое? — разволновался еще больше Юрий Алексеевич. — Люся! Что-то с Раей? Да говори же! Не томи меня.

Только сейчас до Юльки дошло, что кровь, которая капала с потолка в нижней квартире и в которую наступил Николай, вполне могла принадлежать ее родной тетке. Девушка похолодела, перед ее глазами все поплыло, и последнее, что она помнила, был испуганный вскрик Мариши, на которую она начала заваливаться.

Глава 3

Очнулась Юлька в незнакомой обстановке. Пошарив по сторонам, она обнаружила, что лежит на каком-то изрядно продавленном диване в комнате с обоями, которые давно следовало бы поменять.

— Наконец ты очухалась! — обрадовалась Мариша. — Долго же на тебя нашатырь действует! Я уже устала ваткой у тебя перед носом махать. Ты что, в самом деле ничего им не чувствуешь?

Юля хотела сказать, что нос у нее так основательно заложен, что полностью как орган обоняния атрофировался, но вдруг неожиданно поняла, что свободно может дышать им. Пошмыгав для верности, она удивилась:

— Сейчас все в порядке. Наверное, твой нашатырь подействовал. Слушай, а где это я?

— В нижней квартире у Бори с Клавой, — ответила Мариша. — Помнишь их?

— Ой, а что там с тетей Раей? — вспомнив заодно и все остальное, воскликнула Юля, снова бледнея.

— Успокойся ты! — замахала на нее руками Мариша. — Это ты из-за тетки так перепугалась, что в обморок грохнулась? Не бойся, нет ее там.

— А кто?

— Мужик какой-то, похоже, этот самый Мавров, — сказала Мариша. — Правда, Людмила его с трудом опознала, потому что он весь в крови.

— А что с ним? Кто его так?

— Трудно сказать, — пожала плечами Мариша. — Менты полагают, что он сам себя… ну, того, порешил.

— Сам себя? — изумилась Юля. — С чего бы это?

— А иначе никак, — ответила Мариша. — Дверь была изнутри на задвижку закрыта. С крыши никто, кроме Коли, не спускался. Он говорит, там такой слой пыли и грязи с зимы остался, что в нем неизбежно бы следы остались, если бы кто-то проходил. А через окна соседних квартир тоже никак нельзя проникнуть. Ты же помнишь, в обеих квартирах старики живут. Они целыми днями дома были, и к ним никто не приходил. А подозревать, что божьи одуванчики, которым под восемьдесят, могли каким-то образом сигануть из окна своей квартиры в соседское, прикончить там здорового мужика, а потом так же перебраться обратно, даже ментам при всей их тупости в голову не пришло.

— Погоди, а как же тетя Рая?

— Говорю же, не было там твоей тетки, — помрачнела Мариша. — То есть, может быть, когда-то она сюда и приходила, но в тот момент, когда там это все происходило, ее не было.

— Точно?

— Точно! — заверила ее Мариша.