— Видите, еще один козырь в пользу того, что я была права и Пашка где-то тут, — сказала она подругам. — Моя интуиция никогда меня не подводит. Если чешется у меня на макушке, точно Пашка против меня какую-то пакость затеял. А макушка у меня прямо так и зудит последние две недели.
— А почему у тебя оказался «Ауди», а Пашке досталась всего лишь «Шкода»? — спросила у Оли Мариша. — Основные деньги в вашей семье ведь он зарабатывал.
— Да моему «Ауди» уже сколько лет! А «Шкоду» немцы полностью выкупили. Теперь новые «Шкоды» и не сравнить с теми, что чехи ляпали.
Оказавшись на своем диване, Юля с Маришей немного поворочались, обсуждая шепотом сложившуюся ситуацию, а потом сами не заметили, как задремали. Разбудил их тихий скрип двери. Юля приоткрыла глаза и из-под опущенных ресниц увидела, что в дверях стоит Таня и смотрит на них. На Ольгиной раскладушке та соорудила куклу из подушки и двух одеял. Так что издалека казалось, что там лежит человек. Таня так же тихо, без единого слова прикрыла дверь и стала удаляться. Вскоре звякнул замок и скрипнула еще одна дверь. И по этим звукам Юлька определила, что Таня вышла на улицу.
— Мариша! — растрясла подругу Юлька.
— А? Чего? — не поняла спросонок Мариша.
— Пойдем, Танька куда-то действительно намылилась!
— Да ты что? — тихо ахнула Мариша. — Неужели Олька права?
— Похоже, что так, — мрачно подтвердила Юля. — Туалет в доме, душ тоже. Мороз опять же нешуточный. Что Таньке может понадобиться сейчас на улице в кромешной тьме?
Этого подруги не знали, поэтому торопливо накинули на себя верхнюю одежду и шмыгнули к выходу. Там они быстро обулись и, не обнаружив Оли в ее логове, выскользнули на улицу. Покрутив головами, подруги увидели Танину долговязую фигуру, которая довольно быстро удалялась по освещенной лунным светом дороге. Приглядевшись, девушки увидели, что за Таней вдоль по обочине дороги, где кусты и деревья образовывали густую тень, крадется еще одна фигура, поменьше.
— Так, Ольга идет по следу! — прокомментировала Мариша. — Пошли и мы за ними. Может статься, что понадобится наша помощь.
Юлька не стала уточнять, кому именно может понадобиться помощь. Пашке или самой Оле. Вместо этого она спросила:
— У тебя оружие есть? Если Танька с Пашей действительно пошли на убийство, то что им помешает прибавить к своей коллекции еще пару-тройку трупов. Как говорится, лиха беда начало.
— Об этом я не подумала! — призналась Мариша. — Действительно, с оружием будет как-то сподручней. Да и вообще, мало ли кого мы на дороге встретим. Время уже позднее.
Подруги вернулись в дом и вооружились. Юлька прихватила тяжеленную чугунную сковородку на длинной деревянной ручке. А Марише пришлось удовольствоваться метлой вроде тех, которыми дворники раньше мели тротуары. Но черенок у нее был достаточно крепкий и толстый, так что при случае метла могла послужить в качестве дубины. После этого девушки мысленно перекрестились и пустились в погоню. За это время Таня успела уйти уже довольно далеко. И ее силуэт то и дело скрывался за сугробами. Ольгу они вообще не видели, но не сомневались, что пылающая ревностью Олька уж точно со следа не собьется.
— Как ты думаешь, куда она направляется? — спросила Мариша, слегка запыхавшись.
Им с Юлей, чтобы нагнать двух своих подруг, приходилось идти очень быстрым шагом, почти бегом. Дома уже кончились. И теперь дорога шла в лес, угрожающе темнеющий на фоне звездного неба.
— Понятия не имею, — пропыхтела Юлька. — Может быть, у нее с Ромой назначено свидание где-нибудь в романтичном уголке, к примеру, на лесной поляне?
— Среди зимы? В такой мороз? — усомнилась Мариша.
— Ну и что? Танька чешет как паровоз, так что ей не холодно. А Пашка наверняка приехал на машине. Так что тоже не замерзнет.
Но все оказалось проще и прозаичней. Дорога через лес вела в соседнюю деревню. Впрочем, она была совсем крохотной. От силы десятка полтора домов, из которых зимой обитаемы были далеко не все.
— Как тихо! — прошептала Мариша, у которой от вида тихой, спящей в снегах деревни, невольно пробежала по спине дрожь. — Даже собак не слышно. Как ты думаешь, тут вообще-то кто-то живой есть?
— Ой, молчи ради бога! — пискнула Юля. — Конечно, тут живут. Посмотри, вон в том доме даже свет горит.
Мариша посмотрела в ту сторону, куда указывала ее подруга, в доме действительно горел свет. Но очень слабый. Оли по-прежнему не было видно.
— Ольга мастер маскироваться! — с невольным восхищением в голосе заметила Мариша. — Я все глаза просмотрела, а ее так и не сумела обнаружить. Будто бы и нет ее!
— Т-с-с! Не шуми! — прижала Юля палец к губам. — На морозе звуки разносятся очень далеко. Смотри, Таня тоже растерялась.
Похоже, Таня и сама не знала, куда ей идти дальше. Некоторое время она постояла в центре деревни, а потом все же побрела к домику, в котором виднелся свет.
— За ней! В обход! К тому дому! — скомандовала Мариша и первой ринулась в сугроб, провалившись в него по пояс.
— Может быть, лучше просто пройти по тропинке? — нерешительно предложила Юля, наблюдая, как Мариша то ныряет по уши в снег, то снова выныривает.
— Не лучше! — заверила ее Мариша. — Нам нужно появиться незамеченными.
Юля выразилась в том смысле, что они и так достаточно незаметны в темноте. Но Мариша ничего не желала слушать. Впрочем, вскоре она провалилась в снег так глубоко, что Юлька даже испугалась и поспешила ей на помощь. Вывозившись в снегу так, что стала совершенно белой с ног до головы, Мариша наконец удовлетворенно вздохнула и сказала:
— Теперь я одного цвета с окружающим пейзажем. Настоящий камуфляж! Тебе, Юлька, нужен такой же!
И недолго думая, пихнула подругу в ближайший сугроб и припорошила ее сверху снежочком. Когда Мариша сочла, что Юля достаточно замаскировалась, она помогла ей подняться, оглядела и одобрительно кивнула.
— Теперь мы наконец можем идти? — звенящим от злости голосом поинтересовалась у нее Юля. — Или у тебя на примете есть еще какие-нибудь фокусы?
— Никаких фокусов, — заверила ее Мариша, и подруги потопали к домику, в котором светилось окошко.
Подобравшись к нему поближе, подруги тут же убедились, что у них возникло новое затруднение. Окна избы находились слишком высоко от земли, чтобы подруги могли до них дотянуться. Наверное, когда-то в первом этаже находились подсобные помещения вроде хлева или курятника. Но что бы там ни находилось, сейчас оно было заброшено и основательно засыпано снегом. Итак, первый этаж отпадал. Через входную дверь в дом войти подруги опасались, чтобы шумом не спугнуть Таню и находящихся внутри хозяев дома. Оставались все те же находящиеся на недоступной высоте окна. Хотя почему на недоступной?
— Нам бы лестницу! — прошептала Юля, оглядываясь по сторонам.