— А у нее откуда?
— От Грини, — лаконично сообщила Мариша.
— Попробуем очаровать его без травки, — решила Юлька пока не поднимать этот вопрос, и подруги вернулись в комнату, где принялись рассыпаться перед Маем в комплиментах, становившихся все прозрачней и прозрачней.
Кажется, это помогло. Май неожиданно просветлел лицом. Но вместе с этим начал делать робкие попытки вырваться из сладкого плена.
— Мне пора идти! — твердил он. — У вас очень здорово, но мне, честное слово, пора идти. Я не могу остаться.
Видя, что уговоры на Мая больше не действуют, Юля переглянулась с Маришей, Таня с Олей, потом Оля с Маришей — и девушки уступили.
— Но ты еще придешь? — спросила у Мая Юлька. — Ты нам очень понравился!
— С тобой так весело! — поддержала ее Оля.
— Ты замечательный парень! — воскликнула Мариша.
— Никогда не встречала никого лучше! — выдавила из себя, сияя притворной улыбкой, Таня.
На лице Мая промелькнуло выражение, близкое к панике. Он быстро попрощался с подругами и выскочил из квартиры.
— За ним! — прошептала Мариша, когда шаги стали стихать. — Только тихо! Ни в коем случае не спугните его!
И подруги друг за дружкой, похватав свою одежду, просочились на лестницу. И тут до них донесся голос Мая. Он с кем-то разговаривал, стоя у лифта. Сняв обувь, Юлька на цыпочках подкралась поближе и спряталась за углом.
— Нет! — говорил Май. — Нет, и не уговаривай меня! Это замечательная девчонка. И подруги у нее классные. У меня рука не поднимется!
Собеседник что-то ему ответил.
— И деньги мне не нужны! Говорю же, что я отказываюсь от задания. Я просто не смогу. Что? Нет, ты этого не сделаешь! Она же ни в чем не виновата! Ты не можешь! О господи! Ты не женщина, ты зверь! Чудовище!
Разговор был закончен. Теперь Юлька слышала только тяжелое дыхание Мая. Похоже, он вел борьбу с самим собой. Юля начала отступать назад. И очень вовремя. Едва она успела, пятясь, войти в Маришину квартиру и втолкнуть своей попой других подруг, как из-за угла от лифта появился Май. Он позвонил в дверь Маришиной квартиры. И когда Мариша открыла ему, он твердо заявил:
— Я решил остаться!
— Вот и отлично! — очень убедительно просияла Мариша. — А мы уже собирались за тобой бежать. Видишь, даже обулись!
Май не выразил никакой радости по этому поводу. И напротив, получив приглашение остаться, снова помрачнел, с трудом изображая подобие хорошего настроения. В конце концов вечер сам собой сошел на нет. Май напился и рухнул на диван. Просыпаться он не желал, поэтому его было решено оставить там.
— Мариша, я, пожалуй, пойду, — громко произнесла Таня, стоя возле дивана, на котором почивал Май. — Все-таки будет лучше, если я переночую дома.
— Нет, Танюша, я думаю, тебе лучше остаться.
— И не уговаривай, ухожу. До свиданья, девочки!
Май даже не пошевелился. Пришел черед Оли изображать наживку.
— Мне тоже нужно идти! — сказала она. — Нужно и домой к маме заглянуть. А то прямо неприлично, приехала в Питер, а к родной матери и носа не кажу.
— Останься!
— Нет, пойду! — ответила Оля, перемещаясь в прихожую.
— Ты меня обижаешь! — надулась Мариша.
— Но что же делать! Нужно идти!
— Мы тебя проводим!
— Предоставьте это дело вашему единственному мужчине!
Подруги обернулись и обнаружили, что Май наконец пробудился от транса и, неровно покачиваясь, двигается к обувнице, всем своим видом демонстрируя желание покинуть квартиру вместе с Олей.
— Все ясно, — прошептала Мариша на ухо стоящей рядом с ней Юльке. — Ему действительно нужна Ольга. Жертва — она.
— Оля, побудь у меня! — вмешалась Татьяна. — Мне так не хочется оставаться одной в своей пустой квартире.
— Ну, если только ради тебя, — «передумала» Оля.
И подруги отправились к Тане. Туда же переместился и Май. По замыслу подруг, Юльке с Маришей полагалось выждать некоторое время и тоже проникнуть в квартиру Тани, чтобы не оставлять их двоих с преступником.
— Пока мы с Олей будем бодрствовать, он нападать побоится, — втолковывала Таня своим подругам. — Совершенно ясно, что он дожидается, когда мы, легкомысленные дурочки, заснем. Тогда он Ольгу и попытается прикончить. А мы его и сцапаем с поличным. Поймите, другого выхода нет.
— Припереть бы его к стенке прямо сейчас, не дожидаясь, пока он начнет действовать, — мечтательно протянула Мариша.
— Припереть его у нас получится, если только мы сцапаем его, как уже сказала Таня, с поличным! — сказала Юля. — Иначе он от всего отопрется. Как сегодня вечером. Дескать, никаких дурных намерений, девушки хорошие. Ошибочка вышла. Пошутил неудачно. С кем не бывает?
Таким образом, отпустив двух своих подруг в компании с преступником, Мариша с Юлей уже через минуту подкрались к двери Таниной квартиры и стали прислушиваться. На душе у них было тревожно. Но пока в квартире Тани все было мирно. Похоже, девушки готовились ко сну. Как только Май улегся на диван и заснул, верней, сделал вид, что спит, Мариша осторожно толкнула незапертую дверь и вошла в Танину квартиру. Дверные петли даже не скрипнули. Что и говорить, у Ромки, конечно, были свои недостатки. Но Танину квартиру он содержал в безукоризненном порядке.
— Значит, диспозиция такая, — высунувшись в прихожую к подругам, тихо прошептала Таня. — Мы с Олей спим в большой комнате. Я на нашей супружеской кровати, а Оля на раскладном диванчике у окна. Май устроился в маленькой комнате. Чтобы пробраться к нам, ему нужно пройти через коридор и мимо прихожей. Так что тут вам с Юлькой оставаться нельзя, он вас точно засечет. Спрячьтесь вот в этот шкаф.
Подруги с сомнением посмотрели на встроенный шкафчик, полностью забитый каким-то барахлом. Но спорить не решились. Таня выгребла часть старых пальто, пуховиков и шуб, и подруги с горем пополам влезли туда, стараясь производить при этом как можно меньше шума.
— Удобно? — тихим шепотом осведомилась у них Таня.
— Иди ты! — с досадой отозвалась Мариша, которой пришлось скрючиться, шкафчик был поделен встроенной полкой пополам, так что выпрямиться в нем не было никакой возможности. — Заботливая какая!
— Мы ради нее на такие жертвы идем, а она издевается еще! — добавила возмущенная Юлька. — Как тут может быть удобно двум рослым девушкам, если в этой мышеловке и одному ребенку не спрятаться!
— Но это ненадолго! — виновато прошептала Таня. — Думаю, что Май захочет побыстрей закончить свое гнусное дело.
После этого Таня зевнула и побрела спать, впрочем, поклявшись, что ни она, ни Оля и глаз не сомкнут. В квартире наконец воцарилась тишина.
— Как ты думаешь, он действительно скоро пойдет на дело? — шепотом поинтересовалась Юлька у Мариши.