— За помощью? За какой помощью?
— У нас ведь охранное агентство. Вот он и пришел ко мне за помощью.
— Сене угрожали?! — воскликнула Глаша. — Он кого-то опасался?
— Да нет же! — поморщился Вересков. — Никто ему не угрожал. Но, как известно, береженого бог бережет. А по роду своей деятельности Сене часто приходилось перевозить ценные грузы с одного места в другое. Как же тут без охраны?
— И вы его охраняли?
— Уже пять лет! — гордо кивнул Вересков. — А вообще наша фирма существует уже восемь лет. И за все эти годы ни единого прокола по нашей вине не было. Теперь вы понимаете, почему я так переживаю из-за исчезновения Сени? Это же удар по нашей репутации! Если пойдет слух, что один из наших клиентов пропал вместе с огромной ценности коллекцией ювелирных изделий, то нам по гроб жизни не отмыться! Все! От нас уйдут лучшие клиенты. А за ними уйдут и остальные.
И Вересков снова полез в стол за таблетками. Но теперь подруги наблюдали за ним уже с сочувствием и пониманием. Вот чего разволновался отставной вояка. Вовсе не по причине исчезновения своего армейского приятеля. Репутация фирмы — вот что волновало его по-настоящему!
— Мы вас понимаем, — кивнула Кира. — Но вы нам так и не рассказали, как все произошло.
— Как произошло?!
Вересков тяжело бухнул опустошенный, уже без воды, стакан на стол.
— Как произошло, вы спрашиваете? А так и произошло! Мы должны были доставить Сеню и его проклятые побрякушки из мастерской на выставку. Но у этих кретинов на выставке что-то не сложилось. Стенд был не готов. Сигнализация барахлила. Они не брали на себя ответственность, что за ночь с драгоценностями ничего не случится. И Сеня решил, что будет надежней, если коллекция золота инков переночует у него в магазине.
— И что?
— И мы их туда отвезли. Было еще не очень поздно. Правда, магазин уже не работал. Но продавщицы еще не разошлись, стояли на своих местах за прилавками и собирали товар в сейф. Сеня прошел в свой кабинет и лично положил ценности в свой собственный сейф. Потом набрал код. И заявил, что все в порядке. До утра можно всем расслабиться.
— Ну? А дальше? На следующий день?
— На следующий день Сене должны были позвонить с выставки и дать добро на доставку коллекции. Во всяком случае, он мне сказал так: «Жди моего звонка. Как только они дадут мне добро, я сразу же тебе звоню!»
Вересков, будучи человеком военным, воспринял слова друга буквально. И выполнил его желание с военной точностью. Приказано ждать звонка, будет ждать. И ждал. До сегодняшнего дня ждал звонка своего приятеля. И был неприятно изумлен, когда вместо звонка в его офисе появилась супруга клиента с рассказом о том, что тот пропал.
— А сами вы позвонить Сене не могли? — возмутилась Глаша.
Ее упрек окончательно вывел Верескова из равновесия.
— Я звонил, — пробормотал он. — Но телефон вашего мужа был все время отключен. И я решил, что на выставке возникли какие-то трудности. И что с очередной перевозкой коллекции придется повременить.
Одним словом, Вересков являл собой редкостный пример тупого служаки. У него был приказ. А лишний раз пошевелить собственными мозгами ему и в голову не пришло. Подруги испытали даже какое-то мстительное чувство. Их обидчик оказался повержен в прах самим же собой. Невесело ему, должно быть, сейчас осознавать, что он влип в неприятности исключительно по собственной тупости.
Но теперь хотя бы была ясна картина произошедшего в тот роковой вечер. Семен Семенович доставил коллекцию золота инков к себе в магазин и отправился на свидание с Кирой. В ресторан. Потом оттуда они поехали к нему домой. Семен Семенович стал приставать к Кире. И она от него сбежала. А вот что было дальше?
Видимо, дальше Семен Семенович снова куда-то отправился. Может быть, за своей машиной, которую он оставил на парковке возле ресторана? Домой из ресторана он вез Киру не на своей машине, а на такси. Почему? Дело в том, что за ужином ему по ошибке подали коктейль, в который входил алкоголь. И Семен Семенович выпил его, только потом узнав об ошибке официанта. И сесть за руль не решился.
Однако потом он протрезвел. И наверное, поехал за своей машиной. И пропал. Ведь Лилька ждала Семена Семеновича у него дома. А он так и не явился. Ни вечером. Ни ночью. Ни под утро. Значит, его действительно похитили вместе с коллекцией золота инков. Раз уж в сейфе в магазине золота не оказалось, а оно должно было быть именно там, значит, его украли.
— И это снова наводит нас на Гулю и ее Тамерлана.
Вересков мигом оживился.
— Позвольте! Гуля! Это какая же Гуля? Уж не Гульнара ли это Ахматовна, которая трудится в магазине Сени старшим менеджером?
Подруги переглянулись. А этот Вересков не такой уж и тупой. Во всяком случае, кое-что он точно знает.
— Она самая, — согласилась Кира. — А вам про нее что-то известно?
— Про нее саму ничего. Безупречная репутация. Но вот ее бывший жених… Этот упомянутый вами Тамерлан… Он в отличии от Гули весьма темная личность.
— И вы про него знали?!
— По долгу службы я обязан знать все, что происходит возле бизнеса наших клиентов. А Сеня был нашим клиентом. Таким образом, я регулярно проверял его служащих. Не всех, разумеется. А только новеньких. Или тех, кто по каким-то соображениям вызывал у меня подозрение. Таков принцип нашей работы. Профилактика, профилактика и еще раз профилактика! Согласитесь, ведь куда проще, легче и безопасней предотвратить преступление, чем потом расследовать и наказывать виновных!
— Это прекрасно и замечательно, — согласилась с ним Кира. — Но в данном случае ваша профилактика ни к чему хорошему не привела.
— Не понимаю. Этот Тамерлан вызвал у меня подозрение еще в тот день, когда Сеня взял к себе на работу в магазин Гульнару Ахматовну. Я сразу же навел о ней справки. И убедился, что репутация молодой женщины безупречна за исключением одного момента. Ее бывший жених — Тамерлан Ибрагимов — находился в местах лишения свободы за ограбление ювелирного магазина.
— И вы не отсоветовали Сене брать на работу такую женщину?
— Я не мог ему приказывать. Я дал рекомендации. Сеня меня поблагодарил. Но сказал, что история почти десятилетней давности — это уж слишком, чтобы не взять на работу ценного служащего. Сказал, что у Гульнары наверняка давно покончено с этим Тамерланом. И вообще сидеть парню еще десять лет. Так что нечего на воду дуть.
— И он взял эту Гулю на работу? — простонала Глаша. — Взял, несмотря ни на что?!
— Вот именно! А несколько месяцев назад этот Тамерлан наконец-то освободился. И вышел на свободу. Разумеется, я вторично предупредил Сеню об опасности. Он меня опять же поблагодарил и сказал, что лично поговорит с Гулей.
— И что? Поговорил?
— Да. Она поклялась, что у нее нет и быть не может ничего общего с этим низким человеком — ее бывшим женихом, опозорившим свое доброе имя, изуродовавшим ее судьбу и испоганившим жизнь стольким хорошим людям. Одним словом, знать она этого Тамерлана больше не желает!