– Номер психушки!
– Точно! – воскликнула Людочка. – Психушка! Жоржета ведь там тоже лежала! Значит, это можно выяснить!
– Как?
– Обратиться к человеку, который ее туда устроил.
– А кто он?
– Какой-то близкий друг ее мамы.
– Тети Клавы?
– Вот именно.
– У тети Клавы есть близкий друг? – поразились подруги. – Мужчина?
И было, чему поразиться. У тети Клавы есть любовник! У ярой мужененавистницы тети Клавы! Просто в голове не укладывается! Она ведь всегда проклинала всех мужчин на свете. Все и каждый, оптом и в розницу были ей плохи. И вдруг оказывается, что у нее имелся сердечный друг.
Честное слово, мать и дочь, Жоржета и тетя Клава, оказались похожи друг на друга куда больше, чем можно было предположить. У каждой имелась своя тайна. И даже не одна. И мать и дочь старались произвести на своих близких впечатление, нацепляя на лица маски и изображая совсем других людей, не тех, кем они являлись.
Лицемерие! Это своего рода щит, за которым прячутся многие человеческие пороки и недостатки. Вот и тетя Клава с Жоржетой были лицемерками.
– Я не знаю, насколько близок этот мужчина был самой тете Клаве. Но он в нее явно втрескался по уши, – сказала Людочка. – Это ясно как божий день. Ведь когда возникла проблема с Жоржи, именно он помог своей любимой женщине и ее дочери.
Больше Людочка не могла прибавить ничего существенного. Но подруги не расстраивались. Они знали человека, который им поможет.
В больнице у тети Клавы, куда подруги приехали на следующий день, дела обстояли уже значительно лучше. Да и выглядела она покрепче.
– Скоро обещают выписать, – похвасталась она подругам. – Кстати, ко мне из милиции приходили.
– Кто?
– Усатенький такой. Симпатичный.
– Насчет Наташки? – обрадовались девушки.
– Нет. Насчет взлома моей квартиры.
– И что? – скисли подруги.
– Я так поняла, что его начальство сильно греет. А как вы хотели, милые мои? Четвертая квартира вскрыта – и все в одном доме!
– Четвертая? Вы не путаете, тетя Клава? Не третья?
– Ничего я не путаю! Третьей была моя. А после меня еще Астаховых обворовали! Знаете Астаховых?
Еще бы подруги не знали чету Астаховых! Он – известный телеведущий. А она – звезда многих шоу. Семья жила на широкую ногу. Это бросалось в глаза каждому. Стоило только посмотреть на эксклюзивные украшения, которые были у мадам Астаховой. Или на дорогущие шелковые галстуки самого Астахова.
Подруги знали также, что Астаховы оказались в их доме после развода телеведущего. Развод был кровопролитный. И отнял у Астахова квартиру, дачу и машину. В результате он был вынужден перебраться с новой женой в куда более скромное жилище, чем то, к которому он привык. Но ни для кого не являлось тайной, что как только Астаховы подкопят деньжат, они мигом продадут свое жилье и купят очередной роскошный пентхаус или даже загородный дом.
Сами Астаховы были людьми публичными. И у них в квартире вечно толклись толпы самого разного народу. Так что ничего удивительного в том, что их обворовали, не было. Удивительно, что их обворовали только сейчас.
– И много украли?
– Много. Астахов говорит, что часть денег на новую квартиру они держали дома. Банкам, видите ли, не доверяли. Ну, воры и нашли заначку. Выгребли все подчистую!
Кошмар какой! Впрочем, это всего лишь деньги. Их можно заработать заново. Что Астахов наверняка и принялся делать уже с сегодняшнего дня. Куда хуже, когда крадут не вещи или деньги, а живых людей.
И, словно прочитав Кирины мысли, тетя Клава спросила:
– А как моя Наташка? Есть какие-нибудь новости о ней?
Вот тут подруги ей и преподнесли свои новости. Они не могли удержаться от того, чтобы не укорить тетю Клаву. В самом деле, если бы не ее скрытность, они бы уже давно нашли похитителя Жоржеты. Ведь стоило тете Клаве обмолвиться о том, что Жоржета лежала в психушке, как они мигом бы его вычислили. А что вместо этого? Вместо этого они проделали долгое и бесперспективное расследование, когда истина лежала у них буквально под самым носом.
– Ничего не понимаю, – покачала головой тетя Клава. – Какая еще психушка? Наташка никогда не лежала в больнице. Ей даже аппендицит не вырезали!
– Тетя Клава! – возмутилась Кира. – Зачем вы скрываете от нас правду!
– Как вы не понимаете, речь идет о жизни и смерти вашей дочери!
– Возможно, она в руках опасного маньяка!
– Сумасшедшего!
– А вы тут думаете о том, как бы правда не вылезла наружу!
– Если Жоржета погибнет, вам самой будет уже неважно, лежала она когда-нибудь в психушке или нет.
Но тетя Клава все равно не раскололась.
– Девочки, я решительно не понимаю, откуда у вас такие сведения, – холодно произнесла она. – Вам кто-то наврал про Наташку! А вы, похоже, и рады!
– Рады?!
– Конечно, рады! Небось повторять гадости любому приятно! А моя Наташка – светлый ангелочек! Чудная девочка! Умница! Мамина радость!
Ну, допустим, про ангелочка тетя Клава сильно загнула. Уж кому-кому, а подругам теперь было хорошо известно, что под маской ангела скрывался настоящий чертенок. Но, похоже, Жоржета на своем пути встретила человека еще хуже. Дьявола во плоти. И попалась ему в когти. А тетя Клава из-за своего упрямства сейчас рискует потерять дочь навсегда.
– Наговариваете вы на мою Наташку! – причитала тетя Клава. – Одного понять не могу, за что вы так?
– Мы не наговариваем. Мы лишь повторяем то, что нам удалось узнать.
– Вранье! Не лечилась моя Наташка в сумасшедшем доме. Понормальней многих она у меня! Девочка моя. Чистая, невинная овечка!
Ну и как тут поверить словам матери? Ведь оказалось, что ни фига, ни фигушечки тетя Клава в своей дочурке не разбиралась. Жоржета уродилась у нее такой оторвой, что буквально пробы на ней ставить негде. Торговала наркотиками, дурачила и разводила на деньги мужчин, обманывала, воровала и прочее, прочее – и все сплошь нехорошее.
А тетя Клава с пеной у рта утверждает, что девочка у нее чиста и невинна. И точно с таким же негодованием отвергает мысль, что Жоржета могла лечиться в психиатрической клинике. И как тут ей поверить?
Но было ясно, что прямой заход ничего не дал. Нужно было зайти к тете Клаве с тыла. Может быть, тогда получится усыпить ее бдительность и заставить проговориться? Пока что тетя Клава, явно оберегая доброе имя и репутацию своей дочери, не желала признаваться, что у Жоржи были проблемы с психикой. И не объяснить бедной женщине, что, возможно, из-за ее упрямства Жоржете будет уже неважна и репутация, и все другие проблемы ей тоже будут по барабану.