– Каким еще самолетом? – удивилась Татьяна. – У нас была с ним четкая договоренность, что я встречаю его и мы продолжаем путешествие вместе. Он еще перед выездом позвонил мне и подтвердил, что все наши планы остаются в силе.
– Пойдемте, я вам все объясню, – уводя Татьяну подальше от «Аристотеля», говорила тем временем Инна. – Даю вам честное слово, что вашего жениха на судне нет. У него буквально перед самым отходом корабля изменились планы. Он даже не успел написать вам записки. Только передал щенка, должно быть, для вашего ребенка.
– Щенка? Это очень странно, – бормотала Татьяна себе под нос. – Простите, но я так и не поняла, кто вы такие?
Подруги показали ей свои документы. Как ни странно, вид паспортов Татьяну несколько успокоил. И уже почти придя в себя, Татьяна предложила посидеть в одном ресторанчике, чтобы все хорошенько обсудить.
– Там прохладно, – сказала она. – И к тому же это недалеко. Но мне кажется, что мне все-таки стоит сходить на судно. К капитану. Поговорить с ним.
– Это пожалуйста, – легко согласилась Мариша. – «Аристотель» будет стоять в Афинах еще несколько суток. Так что времени у вас полно. Если захотите пойти к капитану после всего того, что мы вам сейчас расскажем, дело ваше. Пойдете и сходите. Но сейчас выслушайте нас, а потом уж решите, идти к капитану или нет.
– Да, действительно, – кивнула Татьяна. – Никто меня к нему не гонит.
К этому времени они уже дошли до облюбованного Татьяной ресторанчика. Он был и в самом деле уютным. Снаружи белые стены, увитые пышной зеленью и виноградными плетями, а внутри прохлада и полумрак. Женщины сели за дальний от эстрады столик, и к ним немедленно подошел официант.
– Мне томатный сок, – попросила Татьяна.
Подруги переглянулись.
– Любите этот сок? – спросила Мариша.
– В жару только его и пью, – сказала Татьяна.
Подруги снова переглянулись. Таинственный гость, или гостья, в каюте Михаила, пока он хлебал отравленное вино, тоже пил томатный сок.
– Нам то же самое, – сказала Инна, почтительно зависшему над ней официанту. – И еще по какому-нибудь легкому салату.
Мариша тем временем рассматривала Татьяну. Женщине было уже за тридцать. На русскую она не была похожа. Скорей на украинку. И для своих лет Татьяна выглядела просто отлично – стройная подтянутая фигура, изящные руки с маникюром, персиковая кожа. И вдобавок огромные, полные огня и жизни глаза. Правда, сейчас в глазах Татьяны плескалась тревога.
– У меня сердце еще вчера заподозрило неладное, – прижав руки к пышной груди, сказала Татьяна. – Михаил должен был мне позвонить вечером, я прождала его звонка до поздней ночи, но он так и не позвонил. Что с ним случилось? Он раздумал ко мне ехать? Он встретил другую?
Девушки смущенно переглянулись.
– Ах, не томите меня! – воскликнула Татьяна. – Он просил вас передать, что бросает меня ради другой женщины?
– Да нет же, – наконец выдавила из себя Мариша. – Дело в том… В том, что он был явно вас недостоин.
– Так я и думала! – расплакалась Татьяна. – Он меня бросил. Бросил, даже не познакомившись.
И, продолжая всхлипывать, Татьяна призналась:
– Такого со мной в моей жизни еще не случалось. Я имею в виду такого, чтобы, даже не познакомившись толком, мужчины бы от меня сбегали. Мы же с Михаилом даже и не виделись ни разу.
Подруги сочувственно внимали.
– Почему же он от меня отказался? – заходилась в рыданиях несостоявшаяся невеста Ферзева. – Что со мной не так? Почему мне все время так не везет?
В это время официант принес очень кстати запотевшие высокие стаканы с томатным соком и салаты. Татьяна залпом осушила свой стакан, и, кажется, это ее немного утешило. Во всяком случае, рыдать она перестала и посмотрела на подруг.
– Ну? – спросила она. – Что должен был мне через вас передать этот мерзавец?
– Дело в том, Татьяна, – немного смущенно начала Мариша. – Дело в том, что Михаил не смог приехать….
– Да, да, – нетерпеливо воскликнула Татьяна. – Я это уже поняла, что он не смог приехать. Но почему?
– Это длинная история, – сказала Инна. – И вряд ли она бы вам понравилась, начни мы ее рассказывать прямо тут.
– Ничего, у меня полно времени, – решительно сказала Татьяна, выпивая второй стакан сока, на этот раз принадлежавший Инне. – Я готова выслушать.
– Начать с того, что Михаил, когда сватался к вам, был еще женат, – сказала Инна. – Так что знакомство с ним вряд ли принесло бы вам много приятного.
– Женат! – воскликнула Татьяна. – Поразительно! А с другой стороны, стоит ли удивляться? Неужто я забыла своих соотечественников? Сплошь и рядом жулье. Расслабилась тут, понимаете ли.
– И к тому же Михаил не имел других источников дохода, кроме как те, которые ему давали его многочисленные любовницы, – продолжила Инна.
– Женат и альфонс! – всплеснула руками Татьяна. – Говорили же мне, дуре, что нужно обращаться в солидные агентства, а не пускать дело на самотек. Конечно, тут же и появились всякие аферисты. А что еще?
– А самое главное, почему вы не смогли бы с ним встретиться, – со вздохом закончила Инна, – это потому что Михаил… мертв.
– Убит в тот же вечер, как сел на «Аристотель», чтобы плыть к вам, – печально вторила Мариша. – Все на корабле думают, что у него был сердечный приступ. Но нам удалось подслушать, что его отравили.
Некоторое время за столиком царило молчание. Татьяна осмысливала свалившуюся на нее информацию.
– Женат, альфонс и вдобавок ко всему труп! – наконец воскликнула она и неожиданно принялась хохотать. – Нет, вы как хотите, а такого в моей жизни еще не случалось. Ну, бывало, что женатый мужчина. Случались и альфонсы. Но чтобы мертвые женатые женихи, такого я что-то в своей жизни не припомню. А вы меня не разыгрываете?
Подруги дружно заверили ее, что ничуть не бывало. И к тому же ей еще предстоит сопровождать гроб с телом Михаила на родину, если только его жена не переменит свое решение.
– А где он сейчас? – недоуменно спросила Татьяна. – Я имею в виду труп Михаила?
– Где-то в Афинах, – сказала Инна. – Капитан «Аристотеля» наотрез отказался оставить мертвеца на своем корабле. И тело Михаила отправили в Афины. Так что отсюда вам и придется его сопровождать.
– А при чем тут я? – удивилась Татьяна. – Я так поняла, что у Михаила имелась вполне законная жена. Так пусть она и мотается с гробом. А мне по такой жаре с гробом человека, которого я в своей жизни никогда не видела, таскаться совсем не с руки. Нет уж!
– Жена отказалась, – ответила Мариша.
– Бесчувственная женщина, – вздохнула Татьяна. – Или мой несостоявшийся женишок так уж ей насолил. Но все равно, если не жена, то есть женщины и поближе меня. Кто я-то ему такая в конце концов? Просто подруга по переписке.