— Мы туда идем! — махнула рукой Кира вдаль по просеке. — Там, говорят, жилье должно быть.
Лицо девушки помрачнело.
— Дом есть, — подтвердила она. — Только вас там точно не ждут.
— А ты откуда знаешь?
— Потому что живу я в том доме! — обозлилась девица. — Ясно вам? А сейчас за покупками в поселок ездила. Днем выехала, только сейчас назад возвращаюсь.
— Чего так долго?
— А неохота назад возвращаться, — откровенно призналась она. — Так что если вы в самом деле в ту сторону, могу подвезти. Мне не жалко.
— Слушай! — обрадовалась Кира. — Так тебя нам сам бог послал. Скажи, а у вас дите грудное неподалеку недавно не пропадало? Не слышала?
Девушка буквально переменилась в лице.
— А ну! — скомандовала она подругам. — Залезайте в машину!
Подруги не стали ждать повторного приглашения. Прямое попадание! Вон как губы закусила девушка. А глазищи так и сверкают.
— Сами-то вы кто такие будете? — буркнула девица, тронув машину с места.
Разумеется, девушки удовлетворили ее любопытство в полном объеме. Рассказали они и про блудную сестру Фёклу, и про ее слишком хорошо и дорого одетого младенца. И про исчезновение этого самого младенца, и про смерть Фёклы.
— Ну надо же! — покачала головой девица. — А мы-то еще сомневались, что нянька его украла! Дескать, больно уж проста для такой наглости. А ведь украла!
— Так это все-таки твой ребенок? — спросила Кира, обращаясь к девице.
— Нет, — покачала головой девица. — Не мой. Рано мне еще своих иметь. Хозяйский это ребенок.
— А ты кто тогда?
— Прислуга я, — пояснила девица. — Светой меня звать. Я у них в доме и за горничную, и за кухарку. И по саду иногда.
— И справляешься? — удивилась Кира, которой, в общем-то, было плевать, справляется Света со своими обязанностями или нет.
Но как иначе выяснишь подробности жизни обитателей того дома, куда они ехали.
— Конечно, раз в неделю садовник из города приезжает, — произнесла в ответ Света и с досадой прибавила: — Так ведь то раз в неделю! А сорняк он каждый день растет. И он приезда городского садовника ждать не станет. Ну, а когда младенец появился, так я прямо на уши встала! «Хоть режьте меня, а еще и младенца я не потяну!» — говорила.
— И откуда же он взялся? — спросила Леся.
Света, похоже, восприняла ее вопрос за шутку. И откровенно заржала.
— Ну ты даешь! — воскликнула она, закончив смеяться. — Сама не знаешь, откуда дети берутся?
— Я-то знаю! — насупилась Леся. — Я имела в виду, кто его мать?
Света помрачнела.
— Мария, — ответила она. — Хозяйка моя. Жена Олега Сафроновича.
И помолчав, Света добавила:
— Только теперь я уж и не знаю, кто в доме на самом деле хозяин или хозяйка. Хозяйство-то я веду. А вот денег у меня в обрез осталось. И к кому обращаться, коли нужда придет, тоже теперь непонятно.
— А что так? — удивилась Кира.
— Да после того, как Олег Сафронович погиб, у нас в доме форменный бедлам творится! — горько произнесла Света. — Ничего не поймешь! Родня его набежала. Хозяев из себя строят!
— Олег Сафронович — это отец ребенка? — догадалась Кира, сопоставив рассказ Светы с рассказом воспитательницы.
— Отец, — кивнула головой Света. — Он на Маше всего год как женился. Она его много моложе. А теперь после смерти Олега Сафроновича в доме всем его родня заправляет. А кто они такие, я и не знаю. Да и Машу не спросишь. Она после смерти мужа тоже совсем плоха стала. А когда еще и ребенок пропал, я думаю, она с горя свихнулась да что-нибудь с собой и сделала.
— В каком это смысле? — насторожилась Кира. — Что ты имеешь в виду?
— Да пропала она, — тяжело вздохнула Света.
— Как? — ахнула Леся. — И она тоже?
— В тот день, когда Илюши хватились, тогда же и Маша пропала, — сказала Света. — Уже почти сутки как ее всюду ищут. Все окрестные леса обшарили. Реки и болота чуть ли не с бреднем прошли. Но ни живой, ни мертвой так и не обнаружили. Пропала!
— Неужели человек может вот так пропасть! — воскликнула Кира. — Что же за ней не следили? Женщина явно не в себе после смерти мужа, а родне и дела нет?
— Родня! — фыркнула Света. — Нужна им Маша была, можно подумать! Они только между собой и грызутся. Кому да сколько из наследства Олега Сафроновича перепадет. А пуще всех этот Тимофей! Немочь бледная! Гад трясорукий! Тьфу! Как подумаю, прямо с души воротит!
— Это тот человек, который в дом Фёклу привез? — снова догадалась Кира, у которой сегодня, похоже, случилось обострение ее умственных способностей.
Все ее догадки попадали точно в цель!
— Он самый и есть, — кивнула Света. — И где он эту корову раздобыл? Вроде бы сам не местный! А как нянька младенцу заново понадобилась, потому что Маша совсем не в себе была, а прежняя уволилась, так он живо куда-то смотался и няньку эту новую раздобыл!
— А что же вы в милицию не заявили до сих пор? — возмутилась Кира. — У вас же ребенок пропал!
— Так кому заявлять-то? — вспыхнула Света. — Отец у ребенка умер! А мать, та вообще пропала!
— Но не сразу же она пропала!
— Да я не отслеживала, кто и за кем пропал! — отрезала Света. — А только так получается, что в милицию заявлять о пропаже ребенка пока никто не заявлял. Все думали, что либо Фёкла с младенцем вернется, либо Маша найдется. Тогда уж пусть она и заявляет. Да мое-то какое дело? Меня никто и слушать не станет!
В общем-то, ситуация была понятна. Люди растерялись. Шутка ли! Столько всего на них навалилось. А в милиции могли и не принять заявление. Трех суток еще не прошло. Хотя, конечно, когда речь идет о грудном младенце, вряд ли кто-то станет выдерживать этот срок.
И когда впереди появились контуры дома, Света внезапно нарушила повисшее в машине молчание:
— Уж не знаю, что на самом деле у хозяев произошло, а только скажу вам прямо, нехорошо в этом доме. Совсем нехорошо! Ну да ладно, сейчас сами все увидите!
Огромные металлические ворота в массивной ограде сейчас были открыты настежь. Проехав через них и оказавшись возле дома, подруги с интересом принялись оглядываться.
Место, куда они попали, было весьма странным. Создавалось такое впечатление, что хозяева, построившие этот дом, старались максимально обезопасить себя.
Каменный двухметровый забор поверху был покрыт торчащими, словно пики, штырями. Окна первого этажа находились на высоте трех метров от земли. И были забраны частой-частой решеткой. Короче, крепость, а не жилой дом.
— Что они тут, от диких зверей спасались? — недоуменно подняла брови Кира.