– Неделя, – ответила старуха. – На этом основании страховая компания даже провела целое расследование. Они подозревали какой-то преступный умысел. Разумеется, мне ничего не говорили. О! Для этого они достаточно корректны. Но я ведь не дура! Я все поняла! Но деньги все же выплатили! Так что все их расследования прошли впустую. Впрочем, в самой семье не возникло никаких споров. Все было оговорено в завещании, которое мой сын написал незадолго до того, как застраховал свою жизнь.

– Очень предусмотрительно, – пробормотала Мариша.

– Хотя и не совсем понятно, зачем он оставил завещание, если по страховке и так было ясно, кому достанутся деньги, – заметила Инна.

– Кроме страховки, у моего сына имелись и другие ценности, – поджав губы, процедила мать Карена. – Так вот, в завещании было оговорено, что и кому из родственников причитается из имущества Карена. Завещание не было заверено у нотариуса, но для меня это не имело никакого значения. Карен так хотел, я поступила, как он велел. Воля покойного Карена, которого все боготворили, была для нас законом. Я все сделала согласно его желаниям.

– А раньше он никогда не писал подобных документов? – поинтересовалась Мариша.

Старуха покачала головой.

– И вдруг незадолго до своей смерти взял и написал? – пробормотала Мариша.

– Вероятно, он понял, что теперь у него наконец есть что оставить своим родным, – еще туже сжав губы, ответила старуха.

– Значит, вы после смерти сына получили крупную сумму, – уточнила Мариша. – Это просто вершина внимания и заботы! Какой прекрасный сын! Как он любил вас! Как он заботился о своей матери!

– Он любил не только меня, – с видимым сожалением произнесла старуха. – Он застраховал свою жизнь не только в мою пользу, но и в пользу своей жены и своего брата.

– А вы знали о страховке? – спросила у старухи Инна.

Та кивнула. Подруги переглянулись.

– Когда Карен пригласил нас к себе погостить, он сказал об этой страховке мне и Марату – своему родному брату, – произнесла старуха.

– Так у Карена был брат?! – оживилась Мариша, делая вид, что впервые слышит об этом. – И он также поет? У него такой же прекрасный голос, как у Карена Георгиевича?

– Вовсе нет! – фыркнула старуха. – Я в жизни не слышала, чтобы Маратик пел. Возможно, он просто стеснялся своего брата. Потому что, вообще-то, у нас в семье у всех мужчин великолепные голоса. Это наследственное. Но Карен… Карен был чудом даже для нашей семьи.

– А вы не могли бы показать нам фотографии вашей семьи? – спросила Мариша. – Понимаете, читателю всегда интересней знакомиться с публикациями, в которых есть фото.

– Конечно, понимаю, – вздохнула старуха. – Времена упадка нравов. Люди словно дети. Читают лишь книжки с картинками. Ладно, я покажу вам фотографии нашей семьи. Карена, мои и Марата.

И она повернулась к Луизе.

– Принеси альбомы! – велела она.

Когда альбомы появились, все четыре женщины склонились над ними. Подруги пытались найти среди многочисленных снимков фото Армена, Луиза со слезами на глазах рассматривала свои свадебные фотографии, а лицо матери стало подобным вылепленной из воска маске скорби, когда она показывала подругам фотографии с места аварии самолета, на котором погиб ее сын. Судя по фотографиям лежащего на земле ужасно искореженного самолета, в нем решительно не осталось жизненного пространства ни для кого из летевших на нем пассажиров. Так что подруги сразу поняли: у Карена после крушения самолета не было никаких шансов остаться в живых.

Глава девятая

Выйдя из квартиры Карена, подруги почувствовали, что разжились довольно обширной информацией, которую, впрочем, еще необходимо было как-то упорядочить. С этой целью девушки засели в ближайшем кафе, которое оказалось очень уютным. На улице начал накрапывать дождик, а внутри было тепло, сухо, играла тихая музыка и приятно пахло восточными специями и горячим шоколадом. Охранники, которых подруги нашли преданно дожидающимися их у дверей квартиры Луизы, мирно устроились за соседним столиком и сейчас с удовольствием пили кофе.

– Итак, Карен застраховал свою жизнь и через неделю погиб, – с удовольствием отхлебывая горячего чаю с мятой, произнесла Мариша. – Это уже само по себе выглядит весьма и весьма подозрительно.

– Конечно, подозрительно, – согласилась Инна. – К тому же в то время, когда погиб самолет, вся семейка Карена, или, по крайней мере, его ближайшие родственники, которые и были заинтересованы в смерти Карена, находились во Франции и, следовательно, имели возможность подобраться к самолету Карена и сделать с машиной что-нибудь этакое, чтобы любимый родственничек загремел всеми костьми прямо об землю.

– Знали о страховке мать Карена и его брат, – произнесла Мариша.

– Боже мой! – воскликнула Инна. – Умоляю тебя! Луиза тоже вполне могла подслушать или просто случайно услышать этот разговор. И еще дядя Карена.

– Дядя Карена, если он брат отца Карена, должен быть глубоким старичком, – сказала Мариша.

В ответ Инна высказалась в том смысле, что иные старички дадут подчас молодым фору во многих делах.

– Так что кто-то из родственников вполне мог сделать нечто такое с самолетом Карена, чтобы тот разбился, – сказала она.

– Но, с другой стороны, страховщики, которые проводили расследование гибели самолета, тоже не дураки. Если они в конце концов все же заплатили страховку родственникам Карена, значит, не нашли, к чему придраться, – возразила Мариша. – Да и в любом случае мы-то с тобой ищем Армена. А никого похожего на него среди фотографий родственников я не нашла.

– Да, и сам Карен никак не похож на Армена, – вздохнула Инна. – Ну никакого сходства. Может быть, они и не родственники вовсе?

– А голос? – напомнила Мариша. – Одинаковые голоса у чужих людей?

– Голос, да, – задумалась Инна.

– Может быть, побочный сын? – предположила Мариша. – А что? Карен не балует свою жену вниманием. Значит, у него есть кто-то на стороне. И возможно, что связь с этой женщиной длится долгие годы, но Карен достаточно осторожен, чтобы не выдать себя. Однако у него родился сын – Армен, который унаследовал от отца его замечательный голос, но не его внешность. Бывает такое, что сын – вылитая копия своей матери, а от отца получает что-то другое. Характер там или вот голос.

– Но почему же Карен в таком случае не женился на той женщине, а женился на явно не слишком любимой им Луизе, которой еще и пренебрегал к тому же? – спросила Инна.

– Кто их поймет, этих мужиков? – пожала плечами Мариша. – Может быть, Карену не нравились, в отличие от многих мужчин, полные дуры, а его мать, напротив, считала, что Луиза будет подходящей женой Карену. А тот, как почтительный сын, не стал спорить с мамочкой. Не посмел, так сказать, ее огорчить. А может быть, та женщина была не из очень приличной семьи. Или была замужем. Или… Да мало ли этих «или» можно набрать. Могу сказать только одно: если Карен занимался с Луизой сексом только для видимости, то у него точно кто-то был на стороне.