— Ой! — сказала Инна. — А где Маша?
— Нет ее, — пробасил мужчина.
— Я с ее работы, — торопливо заговорила Инна. — Она вчера ушла прямо из ресторана, никого не предупредив. И сегодня тоже не явилась. Меня менеджер послал узнать, что с ней случилось.
Мужик смущенно крякнул и отошел в сторону.
— Проходи, — велел он. — Я ее муж. Сейчас я тебе все объясню.
Инна последовала его приглашению. Ужасаясь собственной храбрости, она сделала шаг и оказалась в тесноватой маленькой прихожей. Или, может быть, это только так казалось из-за многочисленной мебели, стоящей в ней, и из-за гиганта-мужчины. В комнате, куда провел гостью Машин муж, наблюдалась та же картина. И без того небольшое пространство было густо заставлено мебелью. Инна недоуменно осматривалась по сторонам.
Зачем, к примеру, людям целых два огромных шкафа в одной шестнадцатиметровой комнате? Один новый шкаф-купе с зеркалом от пола до потолка и второй шкаф, тоже еще вполне годный, только немного поцарапанный. И почему тут стоят целых два дивана? И уж совсем не понятно, к чему людям иметь сразу два обеденных стола?
— Не обращайте внимания на тесноту, — сказал Машин муж. — Это мы новую мебель купили, а от старой избавиться еще не успели.
— А-а, — понимающе протянула Инна, которой и в самом деле стало кое-что понятно, и еще раз огляделась.
Ее внимание привлекли к себе фотографии молодой женщины, висящие за вторым шкафом на стене.
Инна обогнула несколько стульев, чтобы подобраться поближе.
— Ой! — воскликнула она.
Перед ней на ряде цветных фотографий, сделанных в форме портрета, была изображена одна и та же девушка. Вроде бы и Маша, и не Маша. То есть волосы, безусловно, были рыжие, и вообще сходство с девушкой Машей, знакомой Инне по пикнику на даче, безусловно, наблюдалось, но…
— Это кто? — спросила Инна у хозяина, который появился в комнате с подносом, на котором стояли чашки с чаем и лежало горкой песочное печенье.
— Моя жена, — с гордостью сказал тот. — А вас как зовут?
Инна представилась.
— Будем знакомы, я Миша.
— Миша и Маша, очень славно, — одобрила Инна. — Но как же так получается? На фотографии тут ваша жена, а у нас в ресторане под ее именем работала совсем другая девушка.
Инна сказала это наобум. Кто там точно работал в «Игуане», она не знала… А вдруг эта Маша просто нефотогеничная. Как и та, которая была запечатлена на дачных снимках. Те фотографии и правда были на редкость скверного качества. Оно и понятно, ведь идея сфотографироваться на фоне жарящегося шашлыка возникла уже после того, как опустело с десяток всяких разных бутылок со спиртным. Но неожиданно Иннин удар попал в цель. Миша смутился и опрокинул на себя чай.
— Ну да, — забубнил он. — Тут вот ведь какая история… Эх, говорил же я Машке, чтобы не впутывалась в эту авантюру. Как думаешь, ее теперь могут арестовать? Хотя сейчас не прежние времена. Моего деда вот на два года в Сибирь сослали за пятиминутное опоздание на завод. Ну, что они могут ей сделать? В крайнем случае уволят.
— Пока не знаю, — откровенно призналась Инна. — Вы расскажите поподробней.
Миша тяжело вздохнул и принялся рассказывать.
Все началось с того, что его жене пришла в голову отличная мысль — устроиться на работу. Вообще-то Миша давно подталкивал ее к этому решению. Их дочери было уж три года, она отлично ладила со своей бабушкой — Мишиной мамой, живущей с ними по соседству. Так что проблем с устройством дочки в детский садик не было. И Маша начала искать работу. Сразу же выяснилось, что дело это не такое уж простое, как казалось сначала.
Все фирмы, куда обращалась Маша в поисках вакансии, в первую очередь интересовались, а что, собственно, Маша умеет делать. А делать Маша ничего не умела. Ну, так вот сложилась ее жизнь, что ничему толковому она не выучилась. Поэтому соблазнительные вакансии отпадали одна за другой. Оставалось что-то вроде лепки пельменей, уборки помещений, или можно было еще заняться воспитанием чужих детей.
Но Маше и собственный ребенок за три года надоел до ужаса, а что уж там говорить про чужих. Так что с работой у Маши не ладилось. Однако она все же нашла себе работу официантки в маленьком кафе.
Совсем захудалая кафешка, и платили там немного, но выручали чаевые. Все было бы ничего, но кафе было исключительно летним, зимой его словно корова языком слизывала.
Однако за неимением лучшего Маша там и работала. Но спустя несколько месяцев она наткнулась на объявление о наборе официанток в недавно открытый ресторан «Игуана». Это ее обнадежило, ведь какой-никакой опыт работы у нее уже был, а внешность была уж точно привлекательная. Но и тут Маше не повезло. Видимо, не судьба ей была устроиться на приличную работу. У Маши неожиданно заболел дед в деревне. Известие о его болезни привезла молоденькая девушка, и пришлось бедной Маше ехать к нему.
— Значит, на работу в «Игуану» она так и не вышла? — уточнила Инна.
— Ясное дело, она в деревне у деда зашивается, — пожал плечами Миша. — Я их как на прошлой неделе туда отвез с дочкой, так там и кувыркаются. Не до ресторанов теперь, когда дед едва до сортира доковылять может. А других родственников у него нет. Надо на зиму старика сюда перевозить.
— А у вас после ухода той девушки, которая привезла вам известие о болезни деда, ничего не пропало? — поинтересовалась Инна. — Кстати говоря, кто она вообще такая?
— Не знаю, — пожал плечами Миша. — Сказала, что просто знакомая Машкиного деда. Совершенно случайно узнала о его болезни и решила сообщить нам, все равно ей нужно было в город.
— Ас дедом вы о ней разговаривали?
— Да зашел такой разговор. Я спросил, что за девушка такая была? Говорит, что просто случайная знакомая. Живет не здесь, была проездом. Он ее не знает.
— Как же он незнакомых людей к своим родным посылает! — возмутилась Инна. — А вдруг она воровка или мошенница. Так у вас ничего после ее ухода не пропало? Вы хоть смотрели, на месте ли ценности?
— Какие у нас ценности? Но вообще-то жена паспорт искала весь вечер, — задумчиво пробормотал Миша.
— Так и не нашла?
— Нет, — покачал головой Миша. — Уехала без паспорта. Да ну, ерунда это. Машка у меня рассеянная, сама его куда-нибудь задевала, а потом и забыла.
Найдется!
Инна отнюдь не разделяла его уверенности. Напротив, ей стало совершенно очевидно, что таинственная девушка воспользовалась паспортом Маши в своих целях.
— А о чем вы с этой девушкой вообще разговаривали?
— Не знаю, жена ее на кухню увела, я не прислушивался. У меня футбол был по телику. Думаю, жена там ей плакалась, что работа снова срывается. Во всяком случае, мне она про это до утра зудела.