— Плохо, — помрачнела Инна. — У меня всего восемь зарядов. На всех не хватит.
В темноте деревья и корни очень мешали бежать.
Все поминутно падали, вставали и снова бежали. Неслись, не видя цели, стараясь лишь оторваться от все приближающегося лая. Хотя Коля твердил, что отлично ориентируется в лесу и помнит, где оставил свою машину, это не очень походило на правду. Наконец Иннино терпение лопнуло. По ее расчетам, они должны были добраться до своих машин уже минимум минут пять назад. А собачий лай все приближался.
— Коля, мы заблудились! — завопила Инна. — Нужно забраться на дерево, чтобы собаки нас не порвали.
Но Коля молчал.
— Коля! — встревоженно крикнула Наташа. — Не пугай нас, ответь!
Увы, Коля пропал. Вдруг собачий лай сменился радостным воем и рычанием.
— Они его сожрали! — заплакала Наташа. — Нашли и сожрали!
— Не плачь, ты ему уже ничем не поможешь, — сказала Инна. — Стойте, а вы ничего не слышите?
Наташа, перестань реветь.
Девушка послушно перестала всхлипывать, и все услышали, как совсем близко от них промчалась машина.
— Шоссе! — обрадовалась Юля. — Скорей, если мы успеем выбраться на него, то у нас появится шанс спастись.
Девушки ринулись в ту сторону, откуда до них донесся шум машины. К их радости, очень скоро они выбрались на ровную полосу асфальта. Но это еще было не все. К ним приближалось что-то огромное и сверкающее фарами.
— Грузовик! — воскликнула Инна. — Мы спасены! Девочки, встаньте поперек дороги и машите руками. Если водитель не остановится, мы погибли.
Собаки нас не пощадят. По мне так уж лучше погибнуть под колесами машины.
Меньше всего на свете водитель «КамАЗа», груженного под завязку мясом бройлерных цыплят, мечтал увидеть посреди дороги трех полоумных, которые радостно прыгали перед его машиной и вовсе не думали отбегать в сторону. И надо же такому случиться, как раз когда машина разогналась почти до ста километров. Водитель ударил по тормозам, и «КамАЗ» обиженно завизжал всеми шинами. Все равно до трех девчонок, отплясывающих на дороге, было слишком близко. Но у них все же хватило ума отойти в сторону.
Зато потом они все трое по-обезьяньи вскарабкались в кабину, ничего не объясняя и не спрашивая у водителя согласия. Тот снова тронул машину с места, внимательно рассматривая пассажирок, так неожиданно подобранных им на дороге. Самая красивая из них с длинными светлыми волосами сидела у двери и горько рыдала. Вторая, хорошенькая смуглянка, похоже, находилась в ступоре, глядя прямо перед собой и шепча что-то про мины.
Только третья девушка, сидящая ближе всего к водителю, несмотря на порванное и грязное платье, вроде бы производила впечатление нормальной. Но так было лишь до того момента, как она открыла рот и сказала своей зареванной подружке:
— Наташка, не плачь. Я уверена, что Коля был рад пожертвовать своей жизнью, чтобы ты спаслась.
Ведь если бы собаки не наткнулись на него и не сожрали, то у нас не хватило бы времени добраться до дороги. Тебе хотелось бы, чтобы они и нас заодно с Колей разорвали в клочки? Верно я говорю, Юля?
Темненькая девушка повернула к ней свое осунувшееся личико и пробормотала:
— Не знаю, я все думаю, что бы с нами было, если бы мы подорвались на минах Айболита.
Водитель мысленно присвистнул и поздравил себя с тремя самыми настоящими сумасшедшими, которых его угораздило пустить в машину. Да еще в тот единственный раз, когда он ехал без напарника.
— А что, если бы Коля один отправился в дурку вызволять Наташу, они бы тогда погибли оба? — спросила самая разумная из девушек. — Он ведь даже оружия не позаботился прихватить с собой. И потом, мы ведь не подорвались. И оружие у нас сохранилось, мы еще дорого продадим свои жизни, если они задумают явиться к нам за Наташей в городе.
С этими словами она достала свой пистолет и вытряхнула из него полную обойму.
«Мать честная! — простонал про себя водитель, покрываясь холодным потом. — У них и в самом деле оружие. Наверное, отняли у какого-нибудь бедолаги-охранника, а самого его скормили собакам. Господи, как же я влип! Дернула меня нелегкая связаться с ними! И надо же такому случиться, когда Юрки нет».
И водитель представил, как было бы славно, если бы его напарник сейчас тихо лежал за его спиной на месте для отдыха, а в самый подходящий момент огрел бы чем-нибудь тяжелым эту особу с «Макаровым» в руках. Но Юрки не было, и придется самому позаботиться о спасении своей жизни.
— Бензин кончается, — сказал он, стараясь по возможности сохранять ледяное спокойствие. — Надо бы заправиться.
— А где? — спросила черненькая. — Заправки я что-то не вижу.
— А у меня бензин всегда с собой, — хвастливо сказал водитель. — Мало ли что может случиться.
— Подальше отъехать нельзя? — поинтересовалась черненькая. — А то нас тут могут схватить.
— Никак нельзя, — твердо возразил водитель, давя на тормоза.
После этого он схватил наполовину наполненную канистру с питьевой водой, вылез из кабины и стремительно бросился в лес. Три девушки остались сидеть в машине, ошеломленно глядя ему вслед и не делая попыток догнать чудака.
— Куда это он? — наконец выдавила из себя Инна.
— Ты бы поменьше перед ним пушкой вертела, — набросилась на нее Юля. — Мужик испугался.
Решил, что мы психованные и убьем его.
— И что же нам теперь делать? — растерянно спросила Наташа.
— Не знаю, спроси у Инны, — сказала Юля. — Она у нас самая умная, вот пусть и придумает, как нам быть дальше.
— Чего там придумывать? — удивилась Инна. — Раз водитель сбежал, значит, ему машина не нужна.
Мы ее сами в город перегоним.
— Ты соображаешь, что говоришь? — набросилась на нее Юля. — Разве мы умеем водить такие махины?
— Я умею, — тихо сказала Наташа. — То есть я хотела сказать, что представляю, как это делается.
Один раз мне в руки попал учебник для водителей всех категорий. Так что теперь я представляю, как нужно управлять всем транспортом, начиная от мотоцикла и кончая автобусами.
— Что, один раз прочитала и помнишь? — недоверчиво спросила Юля.
— Да, — твердо сказала Наташа. — Что один раз , прочитаю, то уж запоминаю на всю жизнь.
— Ну что ж, — с большим сомнением в голосе пробормотала Инна. — Раз ты так говоришь, то попробуй. В конце концов, не стоять же нам тут у всех на виду посреди дороги. Не ровен час, ребята Айболита пожалуют.
Наташа обрадованно кивнула и пересела на водительское место. Инна с Юлей обменялись скептическими взглядами. И вдруг машина сердито заурчала и тронулась с места.