О своем муже, как и следовало ожидать, Елена Дмитриевна была весьма высокого мнения. Впрочем, она была абсолютно убеждена, что в этом мире имеется лишь одна-единственная величина, достойная истинного восхищения, уважения, любования и обожания, — это она сама.
— Вот вы в своей статье скажете, что мой муж гений, — словно невзначай произнесла она. — Верно?
Девушки и Дима не собирались с ней спорить.
— И я с вами соглашусь, — продолжала самодовольно рассуждать Елена Дмитриевна, сделав еще один щедрый глоток из бокала с золотистой жидкостью, которая маслянисто переливалась за тонким стеклом. — Я просто не могла выйти замуж за какого-нибудь неудачника. И мой муж это прекрасно понимает. И стремится соответствовать.
Друзьям на минуту стало даже жаль Семена Голиафовича. Чем бы он там ни занимался на третьем этаже своей водолечебницы, жизнь с такой чудовищной эгоисткой его отчасти оправдывает.
— Вот и большие люди заинтересовались его научными разработками, — продолжала тем временем Елена Дмитриевна. — Но т-с-с-с! Пока это секрет. Не вздумайте написать об этом в вашей статье.
— Не будем, — покорно согласилась Кира.
Но этот ответ неожиданно возмутил тщеславную женщину.
— А о чем тогда вы собираетесь писать? — рассердилась она. — Да если хотите знать, мой муж скоро получит за свое открытие столько наград и денег, что голливудские звезды побледнеют от зависти. Да что там! Они в очередь будут выстраиваться на прием к моему мужу!
И, увидев сомнение в глазах своих посетителей, она воскликнула еще громче:
— Конечно, будут! Ведь заветная мечта каждого человека — почувствовать себя моложе. Хоть на пару лет, но моложе. А открытие моего мужа позволяет людям не только чувствовать себя моложе, но и реально омолаживаться. Да не на пару лет, а на десять, а в будущем — двадцать лет и более!
— Что вы говорите? — ахнула пораженная Кира. — И каким же образом он достигает такого результата?
— А вот этого я вам не скажу! — хмыкнула дамочка. — Еще чего! За свое открытие муж получит награды и огромные гонорары. Но это в будущем, которое скоро наступит. И чего ради я стану вам сейчас выкладывать ценную информацию?
— Даже как-то не верится в то, что вы говорите, — вздохнула Кира.
— Не верите? — возмутилась Елена Дмитриевна. — А меня вы видите? На сколько, по-вашему, я выгляжу?
— На тридцать, — бодро соврала Леся.
— Нет, на двадцать восемь! — перебила ее Кира.
— Ха-ха! — развеселилась очень довольная их ложью Елена Дмитриевна. — А скоро я буду выглядеть на двадцать пять или даже двадцать! Процесс омоложения может идти непрерывно. Были бы только доноры!
— Доноры? — насторожилась Кира, чей слух царапнуло это слово.
Да, с этими донорами вечная проблема, — пробормотала Елена Дмитриевна. — Это должны быть молодые, абсолютно здоровые молодые люди. К тому же они должны сознавать ту ответственность, которая на них ложится, и потому уметь держать язык за зубами. Желающих омолодиться уже сейчас огромная очередь. И они как раз умеют молчать. А вот с донорами вечная проблема. Молодые люди так болтливы и жадны!
— И где же ваш муж берет этих молодых людей? — спросила Кира.
— В разных местах, — пробормотала Елена Дмитриевна уже изрядно заплетающимся языком. — В самых разных. Проблема не в этом. Проблема в том, чтобы потом заставить их молчать.
Подруги переглянулись. Последняя фраза прозвучала в устах Елены Дмитриевны зловеще. И заставила девушек всерьез призадуматься. Тут же припомнились им намеки родных Галины о том, что Семен Голиафович принуждал молодую девушку заниматься какими-то непотребными делами, от которых она потом отказалась во имя своей любви к Толику. И вскоре после этого отказа Галину нашли мертвой.
Теперь Семен Голиафович представлялся подругам чудовищем. Настоящим сумасшедшим ученым, который ради своей великой цели готов идти по трупам друзей, врагов и даже единомышленников. От Елены Дмитриевны подруги вышли, имея некое представление о том, в чем заключается тайная деятельность главврача их санатория.
— Шарлатан он или гений, но в свое «открытие» он верит и умеет заставить поверить и других людей, — сказала Кира, когда они уже покинули дом Елены Дмитриевны.
Дверь за ними хозяйка закрывать не стала. Она была уже просто не в силах подняться. Поэтому друзья просто захлопнули за собой сначала входную дверь, а затем, убедившись, что Цербер вполне очухался от действия странного излучения и способен охранять и дальше свою хозяйку, захлопнули и калитку.
— По крайней мере, теперь мне отчасти понятно, в чем состоит тайна третьего этажа водолечебницы, — сказала Кира, когда они вчетвером устроились за столиком в маленьком уличном кафе, располагавшемся неподалеку от базарной площади.
Отдых был подругам необходим, чтобы обсудить полученную информацию и свои действия на ближайшее время.
— Именно там, на третьем этаже, Голиаф проводит свои эксперименты по омоложению, — задумчиво произнесла Кира.
— С теми пациентами, которые находятся в санатории на особом положении и которых, видимо, уже традиционно селят в номерах люкс! — подхватила Леся.
— И это всегда супружеские пары, — прибавила Кира. — Причем один из этих людей, молодой человек, — донор, как их назвала Елена Дмитриевна, а второй — пациент, желающий омолодиться.
— Кстати, супружеские это пары или вовсе не супружеские, это еще надо выяснить, — произнесла Леся. — Наверное, для того чтобы не привлекать излишнего внимания, донор и желающий омолодиться человек часто просто изображают перед всеми отдыхающими супружескую пару. А потом ходят на третий этаж водолечебницы, где Голиаф и занимается с ними своими манипуляциями по омоложению. Посмотреть бы еще, как они это делают!
— Стоп! — воскликнула Кира. — У меня идея! Помнишь ту супружескую пару, которая хоть и не живет в люксе, но все время тусуется с нашими соседями? Он такой глубокий старик, а она этакая кобылка — кровь с молоком?
— Да, — кивнула Леся. — Думаешь, они из той же тусовки?
— Точно! — кивнула Кира. — Нас из люкса, раз уж мы там оказались, выселить им не удалось. Поэтому тех людей поселили в обычный номер. Но это ничего в цели их визита в санаторий не меняет.
— Они приехали позже остальных, — уточнила Леся.
— Вот именно, — сказала Кира. — И я уверена, что они еще не удостоились чести посетить третий этаж водолечебницы. И если я хоть в чем-то разбираюсь, они или кто-то из их друзей отправятся туда сегодня ночью!
— И мы во что бы то ни стало должны это наблюдать!
Дима с Олегом молча прислушивались к разговору подруг. Но те так увлеклись обсуждением своих идей, что не заметили того интереса, который проявили мужчины к их планам. Очнулись подруги лишь после того, как Олег произнес: