— И часто вы виделись с бабушкой?
— Всего два раза в жизни, — со вздохом ответила Влада. — Один раз она приезжала к нам, а второй мы приезжали к ней.
— Домой? — пожелала уточнить Кира.
— Нет, — покачала головой Влада. — Бабушка сказала, что у нее там идет ремонт. Что она хотела все успеть привести в порядок к нашему приезду. Но мастера ее подвели и затянули сроки. Так что у нее дома все в краске и побелке.
— Поэтому мы встречались с бабушкой в городе, — прибавила Света. — К себе она нас обещала позвать в следующий раз, когда ремонт закончится.
Кира недоуменно покачала головой. Сестры сказали, что Светлана Владимировна объявилась в их жизни всего несколько месяцев назад. Хорошо, пусть полгода. Но ремонт в ее квартире выглядел гораздо старше. Кира и Леся сами пережили ремонт год назад и неплохо разбирались в этих делах. Да, в квартире у Светланы Владимировны было чисто, аккуратно и отнюдь не бедно. Но ремонт у нее делался уже года два, если не три назад.
Время не стоит на месте. На прилавки магазинов все время выбрасывают какие-нибудь новинки. И то, что было хитом в прошлом сезоне, в следующем уже продается с солидными скидками. А через сезон и вовсе исчезает с прилавков магазинов. Это относится не только к магазинам одежды, но и стройматериалов тоже. Так вот, те обои, которыми были оклеены стены в доме Светланы Владимировны, в этом году купить было нельзя. Они морально устарели, и продавцы убрали их с прилавков.
Конечно, можно было предположить, что обои, а также кафельную плитку и сантехнику Светлана Владимировна приобрела заранее, года три назад, а к ремонту решилась приступить только сейчас. Но, во-первых, к чему ей было загромождать и без того небольшую квартиру? А во-вторых, все же свежий ремонт выглядит и пахнет совсем иначе.
— Итак, ваша бабушка не хотела, чтобы вас видели с ней у нее дома, — пробормотала Кира. — Интересно бы теперь еще понять, почему?
— Вероятно, она подозревала, что для внучек будет лучше, чтобы их не видели с ней, — высказала догадку Леся.
И, обратившись к притихшим девушкам, она спросила:
— Вы встречались с бабушкой в людных местах?
— Нет, — тихо покачала головой Влада. — И после ваших слов я припоминаю кое-какие странности.
— Какие, например?
— Ну, когда мы проезжали мимо конторы нотариуса, бабушка не вышла из своей машины. И даже стекол не опустила, — произнесла Влада. — И вообще она нигде в Луге не выходила из машины.
— И все время оглядывалась по сторонам и назад! — добавила Света.
— Я тогда даже пошутила, что бабушка опасается слежки.
— А она? — живо откликнулась Кира и с любопытством посмотрела на Владу.
— Бабушка как-то странно смутилась, — пробормотала девушка. — И даже вроде бы рассердилась на меня. Во всяком случае, сказала, что я говорю жуткие глупости. И она уже не в том возрасте, чтобы бегать от слежки.
— А что вам ваша бабушка вообще рассказывала о себе? — спросила у нее Кира. — Как жила после того, как ушла от вашего дедушки?
— Сказала, что вышла замуж и вела домашнее хозяйство, — объяснила Влада.
— Очень странно, — произнесла Кира. — Домашняя хозяйка. А кто был второй муж вашей бабушки?
— Какой-то военный, — пожала плечами Влада. — Бабушка показала нам его фотографии. Но сказала, что он умер уже давно. И она не хочет говорить об этом.
— А ее прошлое?
— Мы не знаем, — смущенно ответила Света. — Дедушка никогда не говорил с нами о бабушке. Один раз только мы слышали, как он рассказывает Семену Петровичу — это наш сосед и дедушкин друг, — как познакомился с нашей бабушкой.
— Да? — удивилась Кира. — С вами говорить о вашей родной бабушке не хотел, а с посторонним человеком вдруг взял и разговорился?
— Дедушка в тот вечер сильно выпил, — снова смутившись, все же пояснила подругам Влада. — Обычно он не пил. Но в тот раз что-то на него нашло. Он выпил и разговорился.
А мы вот подслушали, — добавила Света. — Ах, это была такая романтичная история! Оказывается, дедушка спас нашу бабушку, когда она тонула в море! Разумеется, он в нее влюбился. А так как отдыхали они в одном санатории, то между ними вспыхнул бурный любовный роман. Бабушка уволилась со своей работы и прямо из Сочи поехала с дедушкой к нему в Ленинград. Они поженились и жили счастливо вместе целых семнадцать лет.
— А потом?
— Потом в середине восьмидесятых счастье кончилось. И у нас в семье произошло сразу несколько неприятных вещей, — сказала Влада. — Сначала от мамы и дедушки в неизвестном направлении ушла бабушка, а потом научную лабораторию дедушки закрыли, а дедушку и вовсе отправили на пенсию.
— А кем был ваш дедушка? — рассеянно спросила Кира.
— Он был ученый, — ответила Влада. — Занимался теорией омоложения живых организмов посредством электрической энергии.
— Что?! — ахнули подруги, во все глаза уставившись на сестер. — Ваш дедушка разрабатывал способы омолаживать людей?
— Можно сказать и так, — кивнула Влада. — Он был руководителем этого проекта. И под его началом работало еще несколько человек.
— Но вообще-то это держалось в глубокой тайне, — сказала Света. — Дедушка ни с кем, кроме бабушки, не говорил о своей работе.
— Откуда же вы узнали?
— А нам рассказала мама, — призналась Влада. — И то под большим секретом.
— А она откуда узнала?
— Подслушала разговор родителей, — пожала плечами Влада, словно это было само собой разумеющейся вещью.
Похоже, все в этой семье отличались здоровым любопытством.
— Но ничего у дедушки и его помощников не получилось, — вмешалась между тем в разговор Света. — А потом и вовсе что-то произошло, потому что лабораторию закрыли.
— Но мы не знаем, что именно, — словно извиняясь, произнесла Влада. — Этого даже мама не знала. Правда, она подозревала, что это так или иначе связано с исчезновением бабушки.
— А дедушку после всей этой истории отправили на пенсию, — добавила Света. — И больше он уже не работал в своей науке.
Подруги переглянулись. Конечно, возможно, что это была всего лишь случайность, что Семен Голиафович занимался у себя в санатории схожей проблемой, и Светлана Владимировна снова оказалась рядом. Но, с другой стороны, ничего случайного в этой жизни не бывает. Все имеет свое объяснение. И если Светлана Владимировна дважды отдыхала в санатории доктора Голиафа, то не с той ли целью, чтобы побольше выяснить о его деятельности?
Но что за личность была в таком случае сама Светлана Владимировна? Кого она опасалась, встречаясь украдкой со своими внучками? И была ли ее смерть такой уж естественной? Судя по всему и если Влада и Света не врали, то их бабушке уйти в мир иной все же кто-то помог. Причем она знала этого человека, во всяком случае, догадывалась о нависшей над ней опасности.