– По электронной почте?
Мариша удивилась. Ну да, на ее визитке указан электронный адрес и даже сайт их агентства. Но лично она предпочитала все вопросы решать при личной встрече. Или на крайний случай по телефону. И уж никак не посредством писем, больше напоминающих служебные записки.
– Прочитать вам ее письмо?
– Да, да! Конечно!
Из письма Мариша уяснила для себя две вещи. Первое: Вера ее предложение, озвученное племянницей Лидой, выслушала, скушала и заинтересовалась им. А второе, и самое важное: она собиралась приехать в Россию уже завтра. Из Швеции на пароме до Хельсинки, а оттуда на поезде до Ладожского вокзала.
– Я ее обязательно встречу! – порывисто воскликнула Мариша. – Анечка, напиши ей, что я обязательно ее встречу. Пусть скажет, какой вагон и назовет номер поезда.
Аня послушно отправила письмо. И перезвонила Марише, чтобы поставить хозяйку в известность об итоге переговоров. Та к этому времени уже успела снова задремать и долго не могла понять, что от нее нужно Ане. Закончив объясняться с девушкой, Мариша попыталась снова заснуть. Да не тут-то было! Видно, кому-то на небесах было угодно, чтобы Мариша отлепилась от подушки и начала жить и действовать. Потому что поспать ей не дал звонок от Инны.
– Мы с Олегом уже в аэропорту, – энергично оповестила она подругу. – Что скажешь?
– Вопрос не в том, что скажу я. Вопрос в том, как отреагирует твой муж, – хмуро пробурчала злая Мариша. – И я тебе вчера на это уже неоднократно намекала.
– А что муж? Прошли те времена, когда он гонялся за мной по всему земному шару. Теперь ему все равно, где я, с кем я и куда собираюсь.
– Другими словами, он не возражает, что ты летишь в Сочи с посторонним мужчиной?
– Скажем так, он об этом не знает.
– Лишь бы ты знала, что делаешь, – проворчала в ответ Мариша.
– Мы с Олегом просто друзья.
– Ну да!
– У нас общее дело.
– Конечно!
– Мы ничего дурного не делаем. Туда и обратно.
– Охотно верю! Именно так и будет.
– Мариша, честное слово, ты брюзжишь, как старая дева! Иногда ты просто невыносима!
И разгневанная Инна бросила трубку. Мариша еще немного попыхтела, пытаясь поудобней устроиться на подушках, но весь сон у нее уже прошел. Просто так валяться в постели Мариша не любила. Ее прямо знобить начинало от кучи дел, которые она могла бы переделать, а вместо этого валяется без толку.
Хорошенько потянувшись, она выпрыгнула из кровати. Верней, попыталась выпрыгнуть. Одна нога запуталась в шелковой простыне, и Мариша с размаху грохнулась на пол. Хорошо еще, что падение смягчил мохнатый шерстяной ковер. Но все равно стены в квартире содрогнулись. А в дверях возник дед в кальсонах, с испачканной мыльной пеной наполовину побритой щекой и с перепуганным лицом.
– Детка, ты цела? – созерцая изнемогающую в неравной борьбе с простынями Маришу, произнес дед.
– Цела! А чего ты не спишь?
– Я всегда встаю в одно и то же время, могла бы и запомнить, – укорил ее дед. – Уже сварил кофе в твоей чудовищной машине. И пошел бриться в ванную. А тут грохот. Я подумал, что с тобой что-то случилось.
И он помог Марише встать на ноги. Но вот принять душ, как она мечтала, ей не удалось. Дед плотно оккупировал ее ванную комнату. Брился, мылся, чистился, напевал себе под нос и чрезвычайно нервировал Маришу. Она уже успела выпить остывший кофе, похрустеть тоненьким тостом со слоем мармелада ровно в одну молекулу (пора было снова ограничивать себя в калориях) и даже от тоски выкурить сигаретку, хотя вообще-то не курила.
– Дед! – наконец не выдержала она. – Ты там скоро?
Но в ответ услышала только бравурное пение.
– Конец света! – проворчала Мариша. – Дед поет в ванной! Что еще в мире произошло чудесного, пока я спала?
И бодро поскакала звонить Артему.
– Слышу, ты уже не спишь, – уныло констатировал друг ее детства очевидный факт.
– Не сплю! – согласилась с ним Мариша. – А ты чего такой кислый?
– Мишины подружки устроили этой ночью под окнами настоящую манифестацию. Не мог ни работать, ни спать!
– Ну да?! И много их было?
– Достаточно. И до того все горластые, ты не поверишь. Сначала пели под окнами, соседи едва милицию не вызвали. Пришлось их впустить. Так они уходить не хотели.
– Может быть, он уже забыл свою Ниночку?
– Да ты что! Только о ней и говорит!
– С кем? Со своими новыми подружками? – не удержалась от колкости Мариша.
Но Артему было не до смеха.
– Ты не поверишь, но он с ними только о Ниночке и говорит. Мне бы уже сто раз дали по морде, а этому негодяю все с рук сходит. Они его же еще и жалеют! Он им говорит, как он ее любит, а они ему, что любят его. Как тебе это нравится?
Мариша сказала, что ей это не нравится.
– Вот и мне тоже, – вздохнул Артем.
– Еще поэт сказал: «Чем меньше женщину мы любим, тем больше нравимся мы ей!» Тебе стоит попробовать этот метод.
– Пробовал.
В голосе Артема слышалось такое глубокое уныние, что Мариша даже удивилась.
– Ты еще совсем недавно был в полном восторге от Миши. Говорил, что жизнь в вашем доме наконец-то оживилась. Девушки там разные появились. В том числе и красивые.
– Только на меня они внимания не обращают. Их интересует только Миша. И даже мои собственные подружки переметнулись во вражеский лагерь.
– Так пусть убирается.
– Я не могу его прогнать. Он мой родственник. И у него личная драма. И потом, он же не виноват в том, что так привлекателен.
Марише стало жалко бедного приятеля. И за что человек страдает? Вроде бы все при нем. Пластическая хирургия в наше время способна творить чудеса. И обеднев на какие-то полмиллиона рублей, Артем стал выглядеть куда привлекательней, чем, скажем, в десятом классе.
И что? Помогло ему это обрести счастье или хотя бы женскую любовь? Ничуть не бывало. Женщины словно чуют, что с Артемом не все в порядке. И все равно упорно продолжают любить не его, а только его деньги. А вот парни вроде Миши пользуются бескорыстной женской любовью. Кстати, почему же все-таки Ниночка от него сбежала?
– Вы поговорили со старухой? – прочитав мысли Мариши, спросил Артем.
– С какой старухой?
– С бабкой этой Нины.
– А!
У самой Мариши язык бы не повернулся назвать бабушку Нины старухой. Но что взять с Артемки? За своим компьютером он совсем одичал. Да и не видел он эту даму.