– Ничего! Я просто сама с собой разговариваю. Привычка у меня такая!
– Лучше смотри по сторонам. Не дай бог, упустим эту бабу. Убийца-то такой ошибки не допустит. Если мы ее не перехватим прямо у вагона, живой больше не увидим!
– Да, Мариша, – добавил Саша. – Ты уж постарайся.
Конечно, она бы постаралась. Она бы так постаралась! Да вот беда, сколько ни вглядывайся в незнакомых людей, нужного человека все равно не угадаешь. И вдруг! У Мариши даже сердце замерло. Среди плывущих над перроном лиц множества прибывающих пассажиров ей показалось, что одно из них ей знакомо. Да! Это была высокая женщина с рыжеватыми волосами и с темной родинкой на переносице.
– Это же она! – прошептала ошеломленная Мариша. – Она!
– Где? Где? – засуетился Гена.
– Вон там! Видишь, рыжая женщина?
– Да!
– Это она! Та самая, с портрета!
– С какого еще портрета? – возмущенно воскликнул Гена и первым начал протискиваться навстречу женщине. – Простите, вы Вера?
Та вздрогнула и, кажется, приготовилась убежать. Но сзади напирали люди. Обогнуть замершего перед ней Гену женщина тоже не могла. И нерешительно кивнула.
– Из Швеции? – уточнил Гена.
Снова недоуменный кивок. Гена просиял. Женщина его ликования не разделяла. Гена ей активно не нравился. И она выглядела все такой же растерянной.
– Мариша, – позвал Гена подругу. – Что ты там застыла? Иди сюда!
Лицо незнакомки мгновенно изменилось.
– Так вы и есть Мариша? – радостно воскликнула она. – Это вы владелица брачного бюро?
– Именно.
– Как хорошо! А то я уж, честно говоря, испугалась, – призналась ей Вера. – Я знала, что вы можете меня встречать. Но ждала женщину. А тут подходит какой-то мужчина и… Простите меня!
Извинения относились к Гене.
– Ничего, – буркнул Гена, переходя к своему обычному брюзгливому тону. – Хотя не думал, что меня можно испугаться. Я что, такой страшный?
– Ах нет! Дело совсем не в вас!
И Вера кинула вокруг себя опасливый взгляд.
– Просто что-то мне не по себе, – произнесла она.
– И давно?
– С тех пор, как собралась в дорогу.
В это время Маришу толкнула какая-то тетка, увешанная детьми и баулами. Тетка была до того замордованной вопящими на два голоса детишками, что Мариша даже не стала возмущаться ей вслед. Ясно было, что тетка толкается не нарочно. Просто от усталости уже ничего не видит перед собой. Но у остальных-то пассажиров какие оправдания своему хамству? А Мариша, пока они стояли на перроне, получила по ощутимому тычку, щипку и даже пары шлепков по мягкому месту удостоилась.
Разве так себя ведут приличные люди? И что с того, что она с утра пораньше напялила на себя мини-юбку, которая, откровенно говоря, была ей маловата и потом оголяла мощные Маришины бедра почти до самой талии? Это еще не основание, чтобы щипать за ляжки.
– Может быть, пойдем отсюда? – предложил Саша, от глаз которого ничего не укрылось.
– Да, да!
И вся компания двинулась прочь. Впереди шагали рука об руку Мариша и Вера. А позади пыхтели Гена и Саша, которым досталась роль носильщиков – они тащили Верин багаж. А она явно не привыкла путешествовать налегке. У нее оказались две сумки и огромный чемодан на колесиках.
– Тут мои вещи и подарки родне, – произнесла она. – Да еще на пароме они заказали мне купить кучу всякого. И сигареты, и бренди, и вино. А уж туалетной воды и прочей парфюмерии у меня вообще целый мешок набрался.
Выбравшись из запутанного лабиринта, который представлял из себя вокзал, все четверо с облегчением вздохнули.
– Куда сейчас? – спросил Гена у Веры. – Вам в гостиницу?
– Ах нет! Я планировала остановиться у сестры, у Кати. Мы созванивались с ней из Швеции, так что она меня ждет.
Очень Марише не хотелось оставлять свидетельницу под такой ненадежной охраной. Разве сестра сможет защитить ее от убийцы? Но что тут поделать? Только предостеречь Веру. Едва она открыла рот, чтобы это сделать, как рядом с ней возникла чья-то тень.
– Ты никак совсем про меня забыла!
Мариша вздрогнула и подняла глаза. Перед ней стоял ее новый знакомый – гонщик Владимир с плутоватыми глазами.
– Я ее жду, жду, а она тут лясы точит! – продолжал он возмущаться, шутливо блестя глазами. – Ты меня представишь своим друзьям?
Что Марише оставалось? Разумеется, она его представила. Мужчины отреагировали сдержанно. Саша так и вовсе помрачнел и насупился. Гена пожал руку Владимиру со своей обычной скучающей миной. А вот Вера неожиданно заулыбалась и начала жизнерадостно щебетать что-то о том, как плохо выглядит после долгой дороги.
«Явно нарывается на комплимент», – сердито подумала Мариша.
И оказалась права. Комплимент от Владимира последовал незамедлительно. И не один. Мариша помрачнела еще больше. Несмотря на то что Вере было уже под пятьдесят, выглядела она значительно моложе. Не говоря уж о том, что была тщательно ухоженна. И проведенные в дороге часы не нанесли ее внешности никакого урона. А если, мрачно размышляла Мариша, если и нанесли, то это еще хуже. Потому что, отдохнув, Вера могла еще похорошеть и оказаться уже просто ослепительной красавицей.
А Владимир, словно почуяв это, вовсю принялся обихаживать Веру.
– Поедем в моей машине? – предложил он дамам, распахивая перед ними заднюю дверцу.
Гена и Саша стояли в сторонке с обиженными минами.
– Мы собирались поговорить о делах, – наконец напомнил Гена, обращаясь к Марише.
– Ах, не сейчас! – проворковала Вера, призывно глядя на Владимира. – Я так устала!
Однако уже через пять минут, когда Владимир пригласил ее в кафе, она об усталости даже и не вспомнила. Мариша была вынуждена последовать за ними, хотя и чувствовала, что Вера этим активно недовольна. Вот дура! Можно подумать, нужен Марише этот Владимир, пусть бы Вера забирала его себе и тешилась сколько угодно. Но не раньше чем Мариша предупредит эту женщину о грозящей ей опасности.
– В Швеции такая тоска, – кокетливо печалилась Вера, водя густо накрашенными глазами по сторонам. – Просто как в доме престарелых. Все такие вежливые, так неторопливо живут. Работают еле-еле, никто не надрывается. Если уж и трудятся, то с таким видом, словно делают одолжение всему остальному миру. А все свободное время проводят в кофейнях или барах. Представляете, просто сидят и смотрят на свои собственные ноги. Или на прохожих. Голубей кормят.
– Ужас! – дурашливо испугался Владимир.
– То ли дело в России, – весело подмигнула ему Вера, которая уже успела выпить один коктейль и отбросить всякую стеснительность.