– Знал. Да, верно, синяя машина. А вот марку не спрашивал, уж не обессудьте.
– А что случилось? – встревоженно вмешалась в разговор матушка. – Со Степочкой чего-нибудь случилось?
Она так побледнела, что подруги сочли за лучшее побыстрей успокоить старуху.
– Просто мы из страховой компании, вашему сыну деньги полагаются на ремонт, – выкрутились они.
Услышав про деньги, старики совсем успокоились. Еще бы, ведь деньги полагались их сыночку, а совсем не наоборот. Их даже не смутило, что деньги будут выплачены не старшему Старожилову, а сыну, который управлял «Шкодой» лишь по доверенности. Получив телефон и адрес Степана Старожилова, подруги попытались дозвониться тому. Телефон был отключен.
– А вы прямо так и поезжайте, – посоветовала им старушка. – Сейчас Степушка еще дома. Он ближе к вечеру погулять выбирается.
И подруги, которых прямо скрючило от заочной неприязни к этому обожаемому Степушке, поехали к нему в гости.
Добравшись до места, они были неприятно поражены. Жил Степан Старожилов в отличном новом квартале. Новые дома высились кирпичными дворцами, уходя башнями под самые облака. Высокомерно поблескивали застекленные лоджии и щетинились спутниковыми антеннами.
– Неплохо устроился сыночек, – буркнула Жаннин. – Стариков в вонючую хрущевку, где все стены плесенью поросли, а из подвала воняет так, что бежать хочется. А сам в высотку перебрался! Молодец!
– Угу. Вряд ли он тут дворником за служебную площадь горбатится.
Степан Старожилов оказался упитанным дядей лет сорока. Выглядел он превосходно. Из-за мощных румяных щек выглядывали веселые хитрые глазки. Брюхо мягко колыхалось в такт ходьбе. Он был до того самодоволен, что даже не понимал, насколько отвратителен в своем свиноподобии.
– «Шкода»? Синяя? Ну да, моя машина.
И не успели подруги порадоваться, как он спросил:
– А что? Неужели нашли?
– Что мы должны были найти?
– Мою машину!
– А у вас ее угнали? Когда?
– Ну вы даете! – обиделся на подруг Степан. – Сначала обнадежили человека, а теперь словно головой в омут!
– Когда ее у вас угнали? – повторила свой вопрос Мариша.
– Не знаю.
– Почему?
– А меня в городе не было. На две недели в Испанию улетал. Отдохнул, вернулся, смотрю, а машины нет. Ну, ясное дело, заявил, куда полагается. Только точно я день похищения не знаю. Улетал, машина еще на месте стояла. А вернулся, ее уже нет. Да не беда, я себе все равно другую покупать собирался. Та мне после развода осталась. Жена на ней раньше ездила. А когда я с ней развелся, то машину обратно забрал.
Вот гад! Еще и жадный к тому же! Впрочем, чего ожидать от человека, который даже собственных родителей не жалеет.
– Квартиру я себе купил, машину тоже пора обновить. А «Шкода» мне, откровенно говоря, без надобности была. Просто забрал, чтобы жене не досталась.
– А родители? – невольно вырвалось у Мариши.
Она имела в виду, не хочет ли Степан перевезти своих стареньких родителей в квартиру, где хотя бы не тянет из подвала тухлятиной, но он ее не понял.
– Что родители? Им-то машина без надобности. Хватит уже, пожили свое. Теперь время молодых!
Жаннин внимательно рассматривала Степана и чувствовала, что лететь в Испанию на отдых ей хочется уже существенно меньше. Если такие уроды отдыхают в этой стране, ей там делать нечего. Это ясно. Однако уйти с пустыми руками подруги тоже не могли себе позволить.
– Кто знал, что вы уехали и две недели не хватитесь вашей машины?
– Кто знал? Хм, – задумался Степан. – А знаете, это хороший вопрос. Странно, что мне его в милиции ваши коллеги сразу же не задали. Да и сам я не допер как-то.
– А если поконкретнее?
– Путевка мне попалась горящая, одна девочка из туристического агентства постаралась.
– Горящая? В Испанию? Но туда же нужна виза. И не просто виза, а с указанием точного срока и места пребывания на территории страны.
– А у меня в Испании свой дом есть, – хмыкнул Степан. – И виза открытая имеется.
– Зачем же тогда путевка?
– А полетел я, чтобы отдохнуть с комфортом. Не люблю я сам готовить. И на сухомятке сидеть. То ли дело при отеле. Да еще когда «все включено». Милое дело!
– Так вы говорили, что про путевку и дату вылета знало не так уж много людей?
– Да! Во-первых, та девочка, которая эту путевку мне «подогнала».
– Ваша хорошая знакомая?
– Вместе в школе учились!
– Можно ее адрес?
Адрес Степан дал, но заявил, что Аленку он не подозревает.
– Потому что девка влюблена в меня. Мечтает, чтобы я на ней женился. Только шиш ей!
– Почему?
– Корова жирная, – фыркнул Степан.
Подруги с трудом удержались, чтобы не спросить нахала, давно ли он сам себя в зеркале видел. Но удержались.
– Разжирела ужасно, – продолжал Степан. – Я таких баб терпеть не могу. Только она-то об этом не знает. Так что не стала бы она меня подставлять, коли замуж за меня невтерпеж.
Это замечание подруги оставили без комментариев.
– Кто еще знал?
– Еще?
Казалось, Степан задумался.
– Вроде бы это и все.
– А у вас на работе?
– Мои партнеры знали, – сказал Степан. – Только они бы красть какую-то паршивенькую «Шкоду» не стали. Они оба на «Ауди» ездят. Говорят, им значок нашу продукцию очень напоминает.
– А что вы производите?
– У нас мясоперерабатывающий комбинат. Колбасу делаем.
Девушки переглянулись. Господи, ну почему? Почему на этого жирного, эгоистичного дурака бабы вешаются? А они такие красивые, добрые, очень даже неглупые, а с мужчинами у них все равно не ладится? То есть поклонники, конечно, есть, но… Но ведь не мужья!
А если отвлечься от несправедливостей жизни, то самой реальной подозреваемой в данной ситуации была Алена – наполовину отвергнутая подруга Степана. Не может быть, чтобы девушка не знала о его к ней отношении. Степан не был похож на человека, способного обходить тактичным молчанием неприятные стороны разговора и недостатки других. А значит, он неоднократно говорил Алене о том, что она толстая, глупая и вообще ему не пара. И тем не менее она зачем-то отправила его в шикарный тур за смешные деньги. Зачем?
Жила Алена неподалеку от родителей Степана. Похоже, мужчина им не соврал. С Аленой он действительно учился в одной школе. Дверь им открыла вполне привлекательная чуточку полноватая женщина с круглым миловидным лицом и большими темными глазами. В сочетании с румянцем они делали ее почти красавицей. И легкая полнота ее совсем не портила.