— Почему? — воскликнул Сафаил, заподозрив недоброе.

— Потому что… Потому что у меня завтра похороны моего убитого начальника, — нашлась Кира. — И мне надо морально подготовиться к ним.

Но Сафаил, как и следовало ожидать, на ее отказ жестоко обиделся.

— Хорошо, — ледяным тоном произнес он. — Если ты не хочешь меня видеть, то тогда… Давай… Пока.

— Постой! — закричала Кира, но было уже поздно. Оскорбленный в своих лучших чувствах, Сафаил уже повесил трубку. Кира пыталась перезвонить ему, но Сафаил предусмотрительно отключил мобильник, чтобы избежать соблазна ответить Кире.

Артур, которому перезвонила Леся, тут же соврал, что знать не знает, где сейчас его друг. И вообще, они только договаривались, что встретят подруг, а сам он сейчас сидит в ресторане с друзьями и страшно занят, так как они как раз обсуждают тему женской ветрености. После этого Артур также повесил трубку, даже не пожелав выслушать Лесиных оправданий.

— Вот! — воскликнула вконец расстроенная Леся. — Все из-за тебя и твоей дурацкой маски, Кира! Теперь Артур меня бросил. И ты в этом виновата!

— При чем тут я? — возмутилась Кира. — Ты же не отказывалась встретиться с Артуром? Верно?

— Он обиделся за друга! — рыдала Леся. — Ты себе не представляешь, какой он гордый!

— Самолюбивый осел! — заявила Кира.

— Да, — прорыдала Леся. — А хоть бы и так. Я по нему все равно соскучилась. Сколько времени мы не виделись! А теперь он приехал и из-за тебя отключил трубку. О-о-о!

— Знаешь, на меня Сафаил тоже обиделся! — воскликнула Кира. — А еще меня обвиняют в убийстве Николая. И рожа у меня напоминает распухшую попу бабуина. Однако же я не реву по таким пустякам!

— Прости! — устыдилась Леся. — В самом деле, ты права. А с твоим лицом надо что-то срочно делать. Иначе вся твоя личная жизнь полетит ко всем чертям.

— Сама знаю, — мрачно буркнула Кира. — Поехали в аптеку.

Но в аптеке их появление не произвело фурора, на который рассчитывали девушки. Стоило Кире сбросить с головы шаль и продемонстрировать свое лицо, как одна из провизорш равнодушно осведомилась:

— Химический пилинг делали? И что от нас-то хотите?

— Продайте мазь какую-нибудь, — взмолилась Кира. — Чтобы зажило.

— Вам что, в клинике ничего не дали? — изумилась провизорша. — Вот люди дают! Только деньги с пациентов драть готовы. Вы, милая, какой пилинг делали? Если «выходного дня», так через два-три дня и сами побледнеете.

— Я не знаю, — простонала Кира. — Не знаю, что это было.

А Леся подсунула аптекарше нераспечатанный пакетик с маской для лица, которую ей дала Кира и которую Леся предусмотрительно прихватила с собой.

— Что это? — изумилась женщина.

Подруги хором принялись объяснять женщине, что это такое.

— И видите, каков результат! — закончили они свой рассказ.

— Да, — покачала головой женщина. — Не знаю, что вам и сказать. Впрочем, хотите, возьмите у нас одну масочку…

— Нет! — завопила Кира, которая уже была сыта всевозможными масочками по самое «не хочу». — Не надо! Дайте мне просто мазь!

— Как хотите! — оскорбилась провизорша. — Сами сначала покупают всякую сомнительную дрянь, а потом лечи их. С вас девять сорок пять!

— Это что вы нам за мазь такую продали? — оторопела Кира. — Меньше десяти рублей стоит?

— Цинковая, — объяснила ей провизорша.

— Дайте чего-нибудь подороже, — попросила Кира, с сомнением косясь на простенькую круглую баночку.

Аптекарша шмякнула на прилавок еще одну баночку. Выглядела она очень нарядно. Называлась «Ах, спасите!» и предназначалась для устранения последствий термических и химических ожогов, уменьшения воспаления при укусах насекомых и зуда при аллергических реакциях.

Подъехав к дому, Кира снова весьма основательно замоталась в шаль и бодрой рысцой потрусила к входу в подъезд. Дома она первым делом основательно намазала себя купленной мазью и прислушалась к ощущениям. Вроде бы они были приятными. Во всяком случае, ничего не кусало и не щипало, а напротив, лицу стало хорошо и уютно.

— Вроде бы помогает, — сказала Кира, чья физиономия теперь лоснилась, как на солнце.

— А спать ты как будешь? — спросила у нее Леся. — Если ляжешь на подушку, вся мазь размажется по наволочке.

— Выходит, спать я буду, сидя в кресле, — вздохнув, произнесла Кира.

На этом подруги и простились. Леся отправилась к себе домой, чтобы хоть немного передохнуть перед завтрашними испытаниями. А Кира, подставив под ноги мягкий пуфик, забралась в кресло. Подтащив к себе поближе столик, на который устроила по-прежнему молчащий сотовый телефон и баночку с лекарственной мазью, она откинулась на спинку кресла.

И тут на нее неожиданно нахлынула тоска. В самом деле, за что ей так не везет? Почему все эти истории случаются именно с ней и Лесей? И вот теперь тоже — угораздило же Сафаила вернуться именно сегодня! Он что, не мог задержаться в своем Вильнюсе еще на пару дней? Ведь до того, как Кира стала напоминать вареного омара, Сафаил переносил день своего возвращения не меньше трех раз.

— Не иначе как специально дожидался, чтобы со мной все это случилось, — пробормотала Кира, поглаживая шелковистую спинку Фантика, забравшегося к ней на колени и свернувшегося уютным мурлычущим клубочком. — Только ты, Фантик, у меня и остался.

Кот по-своему понял слова хозяйки. С колен он переместился ей на плечи, а оттуда перебрался на спинку кресла и улегся там, устроившись словно теплый живой воротник на шее у Киры.

— Знаю, знаю, — пробормотала Кира, обращаясь к коту и уже погружаясь в сон. — Ты-то меня любишь. Ты у меня хороший, не то что другие мужчины.

Фантик ответил ей утвердительным урчанием. В том, что он лучше всех Кириных мужчин, вместе взятых, он лично никогда не сомневался. Ведь они приходили и уходили, а он оставался.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Едва открыв глаза на следующий день, Кира первым делом бросилась к зеркалу. Ночью, измучившись в кресле, она все же перебралась в кровать, подстелив себе под голову толстое махровое полотенце и еще раз густо, намазавшись мазью. И сейчас Кира с облегчением убедилась, что мазь вроде бы свое дело сделала.

Жуткая вчерашняя краснота ушла. Остались лишь бледные пятна и какой-то странный блеск, словно Киру основательно зашкурили, а потом долго-долго полировали. Но честное слово, это были пустяки. И их легко можно было замаскировать тональным кремом и пудрой с румянами.

А вот волосы Киры теперь больше напоминали собой сосульки. Жирная мазь впиталась в них. И чтобы отмыть свои густые волосы, Кире потребовалось извести тройную дозу шампуня для жирных волос. Но результат стоил затраченных усилий и средств.