Услышав это, Мариша изо всех сил пихнула меня в бок.
— Слышу, слышу! — зашипела я. — Франция совсем небольшая страна. А орден тамплиеров насчитывал тысячи рыцарствующих монахов. Да их должно было хватить на все забытые уголки Франции.
Но Мариша меня не услышала. Она жадно внимала нашему гиду. Вернее, тому, что ей переводила мадемуазель Ольга. Между тем фантазия у гида и вовсе разыгралась. Уже без всякого зазрения совести он уверял мою доверчивую подругу, что именно в этом подземелье магистр ордена тамплиеров с ближайшими соратниками и спрятали свои несметные сокровища, предчувствуя скорое предательство короля и последующую опалу.
— Чего только не привозили служители ордена тамплиеров из своих походов в Святую землю, — распространялся наш гид. — Золотые церковные украшения, усыпанные самоцветными камнями. Драгоценные предметы культа. Кубки, оружие. Да всего и не перечислишь. И наконец, деньги! В те времена бумажные деньги не были в ходу. Люди доверяли одному золоту. А в кладовых ордена должно было скопиться золота на несколько миллионов ливров. Это свыше сотни килограммов этого драгоценного металла. И самое главное сокровище — перстень магистра.
Перстень, обладающий, по многочисленным свидетельствам, некоей волшебной мощью. Владеющий им достигал в этой жизни многого — богатства, почестей, славы. Магистр ордена носил его не снимая. Но в момент ареста перстня на магистре не оказалось.
И он не захотел сообщить, куда делся его талисман.
В общем, фантазии нашего гида могли завести Маришу далеко. Это было видно невооруженным взглядом. Ее прямо трясло от возбуждения. Маришу хлебом не корми, а дай поискать сокровища. Это дело она любила, пожалуй, даже больше, чем раскрывать преступления. Нам с Юлькой едва удалось вытащить Маришу из подземелья, когда экскурсия закончилась.
Она рвалась прямо сейчас начинать раскопки.
— Мы приехали сюда не за этим! — принялись мы внушать ей более трезвый взгляд на жизнь. — Нам нужен Сукольников. А сокровища подождут.
Наконец глаза Мариши приобрели более или менее осмысленное выражение. И она согласилась с нашими доводами, мол, если сокровища пролежали сотни лет, то вполне полежат и еще денек-другой. Сначала же нужно поймать Сукольникова.
— Мне ясно одно, — заявила Юлька. — Сукольников тут был. Вертелся возле подземелья. Но ничего не нашел. А значит, явится снова.
— И что? Ты предлагаешь нам его подождать? — спросила Мариша.
— Да, — кивнула Юлька. — Думаю, что он не заставит себя долго ждать. У него, сами понимаете, теперь нет повода задерживаться в Труа. Уверена, что он заявится сюда уже нынче ночью. Нам остается только подкараулить его возле входа в подземелье, сцапать и допросить.
— Думаю, что втроем мы справимся с ним без труда, — сказала я. — Он худощавый и не производит впечатления силача.
— Может, спортом занимается? — спросила у меня Мариша.
— Кто его знает? — задумалась я. — Вроде я видела у него в кабинете на стене нунчаки. Но это мог быть просто элемент декора.
— Вряд ли этот тип действительно владеет восточными единоборствами, — пожала плечами Юлька. — Ведь в ресторане досталось именно ему.
— И все же рисковать не будем, — задумалась Мариша. — Нам нужно оружие.
Добропорядочная мадемуазель Ольга едва не лишилась чувств, когда мы поинтересовались у нее, где в этом городе можно раздобыть оружие. Но старушка оказалась крепче, чем мы полагали. И уже через двадцать минут нам удалось привести ее в чувство, и дама вполне связно объяснила нам, что свободно купить оружие можно только на черном рынке или у знакомого мафиози.
— Думаю, что папаша Пьер сможет помочь нам в этом, — предположила Юлька. — Если не сам, то укажет нужного человека.
— Да, — поддержала я Юльку. — В конце концов, мы и для него стараемся.
Папаша Пьер не подкачал. Едва вникнув в нашу проблему, он тут же развил бурную, но тщательно законспирированную деятельность. В результате чего у нас появились два автоматических пистолета с запасными обоймами и еще один крохотный пистолетик.
Он предназначался скорее всего для хранения то ли в театральных сумочках, то ли за подвязками женских чулок.
В крохе было всего пять зарядов. Но использовать его было возможно лишь с очень близкого расстояния. Например, при стрельбе в упор в неверного любовника. В таком случае он, верно, был просто незаменим. Разумеется, миниатюрное оружие досталось мне. Мариша с мадемуазель Ольгой взяли себе два оставшихся пистолета. Первая сказала, что ей терять уже нечего, ее и так обвиняли в убийстве. А мадемуазель Ольге, даже в случае обнаружения у нее автомата, тоже вряд ли что угрожало по причине ее преклонного возраста.
В общем, до темноты мы просидели в ресторане папаши Пьера. На ужин он накормил нас кроликом в горчичном соусе. От садовых улиток в вине мы деликатно отказались. И на десерт нам было подано на красивом керамическом блюде с десяток сортов сыра.
Этот же сыр, а еще ветчину, жареную говяжью колбасу и очень мягкий ноздреватый хлеб мы прихватили с собой на ночное дежурство. Папаша Пьер вообще не понимал, как это можно отправиться куда-либо без солидного запаса провианта.
Около десяти вечера мы заняли свой пост на заранее облюбованном клочке земли возле входа в подземелье и принялись ждать. Сторож базилики нас не беспокоил. На посту сегодня был глуховатый старичок. Безоружный и безответственный.
Примерно в начале одиннадцатого охранник допил бутылочку вина и улегся спать. Вскоре он уже оглашал окрестности на диво богатырским храпом. Итак, нам оставалось только ждать. И уповать на то, что Сукольников все-таки явится. И мы не будем завтра утром выглядеть в глазах папаши Пьера круглыми идиотками.
— Кстати, почему этот коротышка не пошел с нами? — возмущенно шептала Мариша, которая вообще всегда и всюду была за равноправие и справедливость.
— Он ведь предоставил нам оружие, — попыталась втолковать я подруге, — провиант и информацию.
— Ну и что? Мы заплатили за эти железки кругленькую сумму из собственного кошелька, — продолжала бухтеть Мариша. — И мы разве просили его вооружать всю нашу компанию? Достаточно было одного пистолета для устрашения. И просто на всякий случай.
— Так и не брала бы!
— Как я могла не взять, если этот старый перечник заявил, что оружие продается только в комплекте.
В комплекте! Кто-нибудь слышал про такое? Можно подумать, я трусы и лифчик покупаю!
Сидя в засаде, в полный голос Мариша возмущаться не могла, поэтому вскоре совсем затихла. И мы продолжали ждать. Больше всего на свете я не люблю ждать. Что угодно, но только не это. Кажется, что время совсем остановилось. А в животе делается мерзко и пусто. И совершенно нечем себя занять. Все буквально валится из рук.
— Давайте будем караулить по очереди, — предложила Юлька. — Что толку, если мы все будем бодрствовать.