Полицейский: Добрый день. Полиция. Видели ли вы сегодня утром в доме посторонних?
Жилец: Нет, все утро был дома (только что встал, болею и не выхожу из дома). В общем, никого не видел!
Полицейский: Очень жаль. Если вспомните, то, пожалуйста, сообщите.
Жилец: Буду рад.
Но в квартире на первом этаже полицейские застряли надолго.
— Там живет месье Шарль, — сказала нам мадемуазель Ольга. — Очень нелепый тип. Вздумал за мной ухаживать. И еще вбил себе в голову, будто мне это может нравиться. Глупый человек. Но одного достоинства у него не отнять. Он вечно праздно шатается по улице. При этом этот тип любопытен до неприличия. Если кто и запомнил постороннего, то это он.
Должно быть, месье Шарль и в самом деле знал что-то интересное. Полиция ушла от него только через полчаса.
— Как бы и нам поговорить с ним, — задумчиво проговорила я. — Как нам его подловить?
— Проще простого, — заверила меня мадемуазель Ольга. — Он сам нам с радостью псе выложит. Поверь мне, его уже распирает о г желания поболтать о том, что сегодня произошло. И уверена, он примчится ко мне к первой.
Женщина оказалась права. Стоило полицейским закончить осмотр квартиры Роже, заново опечатать дверь и покинуть дом, как в дверь мадемуазель Ольги позвонили. Женщина кинула на нас победный взгляд.
Поправила прическу, кокетливо напудрила лоб и отправилась впустить гостя.
Месье Шарль оказался вовсе не таким противным, каким она его описывала. На самом деле он выглядел вполне интеллигентным пожилым человеком. В отлично сидящих на нем брюках, хорошего качества рубашке и вышитой жилетке. Вряд ли он в таком виде разгуливал по своей квартире. Скорей всего этот туалет был продуман до мелочей и должен был пленить мадемуазель Ольгу. В довершение от месье Шарля неслись ароматы дорогой туалетной воды. А сам он был только что чисто выбрит.
Мадемуазель Ольга провела гостя в гостиную.
И там представила нас своему соседу. Мужчина поклонился, поцеловал нам с Юлькой руки и… И забыл о нашем существовании, переключив все свое внимание на мадемуазель Ольгу.
Старички говорили по-французски. При этом мадемуазель Ольга то и дело то прыскала от смеха, то обиженно надувала губки. В общем, охмуряла беднягу Шарля вовсю. И сосед вовсе не был против. Шло время, а про нас собеседники, кажется, забыли. Мы с Юлькой уже несколько раз деликатно кашляли, но мадемуазель Ольга словно оглохла.
Положение спасли кошки. Они спали в своей корзинке на окне в кухне. Днем они всегда спали там, потому что там было прохладней. Кухня находилась в самой дальней от двери части квартиры. По этой причине появление месье Шарля кошки пропустили. Но вот одна из них появилась на пороге гостиной. При виде месье Шарля она сначала окаменела, а потом, издав негодующий вопль, галопом ускакала прочь.
Должно быть, за подмогой. И уже через несколько секунд животные появились на пороге комнаты уже вдвоем.
— А-у-а! — взвыла первая так громко, что мы с Юлькой подскочили на месте.
— Я-у-у! — ответила ей вторая не менее пронзительно.
Кошачья пасть издала вопль, в котором было все.
И хруст стекла, и визг металлических тормозов, и храп нелюбимого мужа. Это был шедевр. Ни одно человеческое ухо не выдержало бы такие звуки дольше пяти секунд. Месье Шарль продержался десять. Должно быть, и в самом деле был влюблен в мадемуазель Ольгу. Потом он тяжело вздохнул и начал прощаться.
— Бедные мои детки! — обратилась мадемуазель Ольга к своим кошкам. — Вы проголодались!
Кошки сделали вид, что да, они умирают от голода.
Хотя мы с Юлькой лично наблюдали, как они всего час назад умяли по полбанки консервов из утятины.
Кошки и мадемуазель Ольга проводили месье Шарля до дверей. Там мадемуазель Ольга разрешила соседу поцеловать ее руку. А кошки сделали вид, что их сейчас стошнит. Прямо в ботинки месье Шарля. Их намерение заставило гостя пошевеливаться. И покинуть квартиру в рекордно быстрые сроки.
— Бедные киски, они всегда так странно ведут себя, когда месье Шарль приходит к нам в гости, — сокрушение заметила мадемуазель Ольга. — Кажется, он им не нравится. А раз кошки настолько к нему нерасположены, значит, он не тот, за кого себя выдает.
Ведь кошки удивительные существа. Уверена, они интуитивно чувствуют людей.
— Ваши кошки просто ревнуют вас к месье Шарлю, — заявила Юлька. — А мне он понравился.
— В самом деле? — оживилась мадемуазель Ольга. — Мне он тоже по душе. Особенно когда выбивается из амплуа покорителя дамских сердец. Но вот кошки…
— Что вам сказал месье Шарль? — не совсем вежливо (но что делать?) перебила я ее.
— Ах, да! — спустилась с облаков на землю мадемуазель Ольга. — Вы знаете, он действительно видел у нас в доме утром постороннего человека. Вернее, не человека.
— Не человека? — недоуменно переспросила Юлька. — А кого же?
— Женщину, — пояснила мадемуазель Ольга. — Незнакомую женщину. Она приходила как раз в то время, когда я уже ушла за продуктами. А вы еще не вернулись. И женщина не заметила месье Шарля.
— А он? — спросила я. — Он ее хорошо рассмотрел? Смог бы описать?
Мадемуазель Ольга гордо выпрямилась и сказала:
— Для месье Шарля существует в этом мире лишь одна женщина. И эта женщина я.
— Конечно, мы сразу заметили, как он к вам расположен, — поспешно заверили мы соседку. — Но просто из любопытства месье Шарль мог ведь взглянуть на ту женщину?
— Просто из любопытства, конечно, мог, — смилостивилась мадемуазель Ольга. — И, конечно, он на нее взглянул. Но запомнил он немного. Та женщина была высокого роста, с ярко-рыжими волосами. Ее лица он не видел. Одета она была очень элегантно.
Месье Шарль знает толк в одежде. Он всю жизнь проработал дамским портным. Так вот, он сказал, что одежда незнакомки приобреталась в лучших магазинах Парижа.
— Это все? — с досадой спросила Юлька. — Это ведь почти ничего. Мы же не можем обойти все магазины Парижа, выясняя, нет ли среди их клиентов женщины высокого роста и с рыжими волосами.
— Тем более что у нее наверняка был парик, — подхватила я.
— Да, если разгром в квартире Роже — дело ее рук, то ей необходимо было замаскироваться, — согласилась Юлька.
— Но зачем вам обходить магазины? — удивилась мадемуазель Ольга. — Достаточно опросить знакомых Роже. Если эта женщина имела отношение к Роже, то кто-нибудь из его друзей наверняка знал ее.
— И у вас есть адреса знакомых Роже? — спросила я.
— Вообще-то у меня есть адрес лишь Антуана, — смутилась мадемуазель Ольга.
— Это адвокат? Не пойдет! — решительно отказалась Юлька. — Он нас с первой же минуты возненавидел. И не станет с нами разговаривать.