— И вовсе их у меня не толпы! — возражала Ласка. — Я люблю только своего Петю. А остальные мужчины — просто мои друзья. Верные и надежные. Не всегда же Петя может уделить мне достаточно времени. Да и финансов. Надо его щадить.
Так или иначе, но по сравнению с Лесей и Кирой личная жизнь Ласки была огнедышащим вулканом. У них же — глухой штиль. Кавалеры, с которыми они знакомились в последнее время, были типичное не то. Слушать их треп было скучно, целоваться — противно, показаться с ними на людях — стыдно. Мимолетные романчики так и не заканчивались ничем серьезным. Встреча в кафе или другом общественном месте — и прощай, милый глупый мальчик.
Кира так и ответила Ласке, когда та поинтересовалась, с кем они встречаются.
— Так это же чудесно! — воскликнула Всеслава.
Ее неприкрытое ликование покоробило Киру.
— Могла бы хоть из вежливости сделать вид, что тебе обидно за подруг, которые одиноки и несчастливы в любви, — укорила она Ласку.
— Ой, я совсем не в этом смысле! Просто хочу пригласить вас на этот уик-энд на дачу! А будь вы обременены серьезными кавалерами, это было бы весьма затруднительно.
— С каких это пор ты обзавелась дачей?
— Это не моя дача. Это дача моего Пети.
— Ты уже упоминала это имя. Но кто он такой?
— Мой новый бойфренд. То есть не так чтобы очень новый, мы встречаемся с ним уже почти три месяца. Но вы его еще не видели.
— Три месяца? Значит, у вас с ним серьезно?
— Еще не знаю! — засмеялась Ласка. — Но на эти выходные он приглашает меня к себе на дачу. А чтобы я чувствовала себя комфортно, предложил взять с собой подруг. И я сразу же вспомнила про вас с Лесей! Вы же мои подруги, да?
— Да.
В голосе Киры прозвучало легкое сомнение. Но она вспомнила, что Лесе нужен свежий воздух. И повторила уже более уверенно:
— Да, конечно, мы твои подруги.
— И вы поедете?
— Если приглашаешь, конечно, поедем. А кто еще будет на этой даче?
— Я так поняла, что родные и друзья Пети. Он хочет меня с ними познакомить.
Кира удивилась:
— Он везет тебя знакомиться со своими родителями?
— Не с родителями, — перебила ее Ласка. — А с родными.
— Хорошо, он везет знакомить тебя с родными, но при этом предлагает взять еще и двух подруг?
— А что такого? Помнишь, как в кино, ну этот старый фильм — «Москва слезам не верит»? Там они тоже все втроем приехали знакомиться. Родители жениха еще Муравьеву за свою будущую невестку приняли. Ах, какая сцена! Лица у родителей чуть не на все шесть соток вытянулись! Гениальный фильм. А тут недавно мы с Петей ходили в кино и…
И Кира отключилась, прекрасно зная, что теперь минут десять Ласка будет рассуждать о кино, а вклиниться в ее монолог не мог никто. И Кира лишь время от времени восклицала, изображая удивление, возмущение или восторг. Правда, не всегда к месту, но Ласка и не нуждалась в собеседнике.
С темы кино Ласка плавно перешла на психологию, и Кира снова отключила свой слух.
— А затем на занятиях я познакомилась с Петиной сестрой.
— Что? — очнулась Кира. — С кем ты познакомилась?
— Ты чем меня слушала? — обиделась на нее Всеслава. — Я же тебе битый час рассказывала, какие мы, бабы, дуры. Представляешь, эта девица — Петина сестра — несколько лет назад выскочила замуж за какого-то мужика, который ее бил смертным боем все эти годы, а удрать от него она решилась только неделю назад.
— И что?
— И страдает, дуреха, теперь. И чтобы лучше разобраться в самой себе, пошла на те же курсы, что и я. Нас Петя обеих на них отправил.
— Там вы с ней и познакомились! — радостно закончила Кира. — Видишь, я все помню, что ты мне рассказывала.
Ласка хмыкнула:
— В общем, говори мне: да или нет. Ждать вас в пятницу на даче или как?
— Что за «или как»? — возмутилась Кира. — Я тебе уже сказала! Разумеется, мы приедем!
Всеслава моментально повеселела. И призналась Кире, что на самом деле очень им с Лесей будет благодарна, если они поедут. Потому что в натуре трусит, собираясь знакомиться с семьей своего любимого мужчины. Вдруг она им не понравится? Или они начнут обсуждать ее? Или еще чего?
— А главное, — поделилась Ласка своей тревогой, — вдруг они запретят Пете встречаться со мной? Или начнут вставлять нам палки в колеса?
Но как показало будущее, Всеславе следовало бояться совсем не этого.
В пятницу вечером на даче собралось общество вполне демократичное. Сам Петя — он же хозяин вечеринки по случаю представления невесты (Всеслава уже считалась его невестой!) родным и знакомым. Впрочем, из родных на даче присутствовала только его сестра. А с ней Всеслава успела познакомиться раньше.
Старшее поколение семьи Пироговых было представлено весьма умеренно — престарелым дедулей, который был глух, как тетерев, и рано отправился на покой, оставив молодежь веселиться, как им захочется.
Таким образом, у мангала с шашлыком собралось восемь человек: Петя с Лаской, Кира и Леся, сестра Пети Маруся и еще одна девушка — Алена. Прекрасно понимая, что четверым девушкам будет скучно без кавалеров, Петя предусмотрительно пригласил двух своих друзей.
— Маловато на нас четверых, — высказалась Кира, обращаясь почему-то к Лесе.
— Но все лучше, чем совсем никого!
Впрочем, вскоре выяснилось, что Маруся и Алена в брачном марафоне не участвуют.
— Ну, Маруся — понятно, она у нас дама замужняя, хоть с мужем и в ссоре. А ты почему с нашими мужчинами даже словечком перекинуться не хочешь? — приставала к Алене Кира.
— Мне нельзя, — отводя глаза, бормотала Алена.
— Боишься?
— Нельзя мне! Я тоже замужем!
— Ого! — восхитилась Кира. — Похоже, вокруг нас все замужем.
Но Леся не торопилась с выводами.
— А где же твой муж? — спросила она у Алены.
Этот простой вопрос вызвал в девушке бурю неадекватных эмоций. Она покраснела. Потом из ее глаз брызнули слезы, и она опрометью помчалась в дом.
— Что это с ней? — оторопела Кира.
— Зря вы у Аленки про ее мужа начали спрашивать, — озабоченно произнесла Маруся. — Ой зря! Теперь она весь вечер проплачет!
— Да что с ней?
— Это все я виновата! — убивалась Маруся. — Должна ведь была вас предупредить. Но раз так получилось, хотя бы сейчас скажу. В общем, муж у Аленки умер. Погиб. Недавно погиб. Месяца еще не прошло.
— Как — погиб?
— Ужасная смерть, он словно в мясорубке побывал, — не слишком охотно призналась Маруся. — И Алена поэтому сейчас ужасно переживает.