— Не-а. Про Толика она вообще мне сказала, что тут какая-то темная история. И что с Рябовой он, оказывается, ей не изменял. Но где жил все это время, когда она считала, что он у Тани околачивается, она не знает.
— Это ей Рябова рассказала?
— Ну да. Вика к ней в гости приезжала. И там они по душам и поговорили. Вичка своими глазами увидела, что у Рябовой ее Толика нету. Ну, а раз так, значит, к Рябовой у нее претензий тоже не оказалось. Так что то лекарство Рябовой точно не Вичка дала, а кто-то другой!
— А еще что Вика тебе про Рябову рассказывала?
— Много всякого. Но самое главное, оказывается, Рябова — никакая не родня своему дяде!
Вот это была новость, так новость! Алина, например, чуть со стула не свалилась.
— Не родня?
— Нет! Она вообще пришлая. И с Ибрагимом Исмаиловичем познакомилась через какую-то свою знакомую. И он сразу же предложил Рябовой поработать на него.
— Поработать? Стать его племянницей?
— Вроде того.
— Но… Но зачем?
Мариша с Алиной откровенно недоумевали, не зная, верить ли своим ушам. История получалась какая-то совсем уже невероятная и немыслимая. Зачем Ибрагиму Исмаиловичу было выдавать Рябову за свою племянницу? Врать всем, в том числе и своим близким? Зачем?
— Этого Рябова и сама не знала. Просто Ибрагим велел ей делать то-то и то-то. Изображать его племянницу и стать своей в команде. И постараться удержаться там до соревнований.
— А что должно было случиться потом?
— Этого Рябова Вике не говорила. Но, по-моему, и так все ясно. После соревнований, которые бы мы по вине Рябовой продули, был бы скандал. Тут такой бы кипешь поднялся! И первой бы пострадала Наталья Константиновна. Ее бы наказали в первую очередь, за то, что команду плохо натренировала.
— Ну, это ясно. Но зачем Ибрагиму-то это надо было?
— Не знаю. Видимо, у него с Натальей свои счеты. Наверное, он хотел на ее место «своего» человека посадить. Вот и выживает тренершу всеми доступными способами.
— Безобразие какое! — возмутилась Алина. — Наталья — хороший тренер! Мы должны ее защитить!
Нина философски пожала плечами.
— Волки дерутся, овцы целы, — заметила она. — Мне кажется, нам в эти разборки соваться не следует. Пусть Наталья с Ибрагимом сами между собой свои терки решают. А мы сунемся, еще сами же и пострадаем!
Но Алина так не считала.
— Если будем молчать и бездействовать, то никогда не поможем Вике! Что же? Наталья с Ибрагимом будут свои темные делишки крутить, спортсменок травить и убивать, а отдуваться Вике придется? Так, что ли?
Нет. Эта идея не понравилась ни Марише, ни тем более Нинке, которая за Вику очень переживала.
— Но что же делать? Что мы можем?
— Давайте рассуждать логически.
— Давайте.
— Что мы знаем?
— Мы знаем, Рябова не была племянницей Ибрагима.
— Да! Но откуда же она тогда взялась? Кто она такая? Чем жила? Где жила? С кем дружила? С кем враждовала? Возможно, убийца наказал Рябову за какие-то ее прошлые грехи?
— Значит, мы должны выяснить личность Рябовой! Вот что мы должны сделать!
— Это во-первых. А во-вторых, теперь мы знаем, что Толик не изменял своей жене с Таней Рябовой!
— Точно! Не изменял!
— И не жил с ней.
— А где же он тогда жил все это время?
— Вот это мы тоже должны узнать. Где жил Толик последний месяц? С кем жил? И что за люди его окружали?
Уяснив себе наконец круг проблем, девушки немного успокоились. Что же, цели поставлены. Приоритеты выделены. Теперь остается только проработать наилучшие и наикратчайшие пути к этим целям. И пока Алина с Маришей сидели на кухне и обдумывали это, хозяйственная Нина уже пошла в ванную комнату, чтобы закинуть в стиралку грязное белье, которое ей дала Вика.
Внезапно она вернулась оттуда на кухню, держа в руках какой-то клочок бумаги.
— Смотрите! — срывающимся от волнения голосом произнесла она. — Смотрите, что я нашла в джинсах у Вики.
И она протянула подругам сложенную в несколько раз фотографию. Расправив ее, все три девушки склонились над изображением. На фотографии были запечатлены двое людей. Совсем молодая, хрупкая, юная девушка, и старик. Лысый, уродливый, с волосатыми бородавками на носу и подбородке и огромными оттопыренными ушами.
— Как, по-вашему, кто это такие?
— Насчет старикашки, не знаю. А девушка похожа на нашу Рябову!
— Правильно! Это она и есть. Только тут она моложе.
— А старик рядом с ней? Кто он?
— Может быть, ее дедушка?
— Ага! Еще чего придумай! Какой еще дедушка!
— А что? По возрасту вполне подходит.
— Посмотри, как он ее за сиську держит! Это точно не дедушка!
— А кто же он? — удивилась Нина.
— Не знаю, — пожала плечами Мариша. — Откуда у тебя эта фотография?
— Я же говорю, нашла в джинсах у Вики.
Мариша задумалась.
— А ты можешь позвонить Вике и спросить у нее?
— Нет. Невозможно. Она свой телефон отключила. Боится, что ее засекут через спутник. А новый телефон я ей обещала купить, да пока не смогла. Денег нету.
— Но завтра ты поедешь к Вике с провизией?
— Да. Наверное. На похороны Тани не пойду, лучше к Вике съезжу!
— Ну, вот и спроси у нее, что за фотография. И что за противный старикашка изображен на ней. И что его связывало с Таней Рябовой. Это ведь она на фотографии стоит рядом с ним?
Нина обещала сделать все в лучшем виде. Потом три девушки на всякий случай тщательно обыскали все грязные вещи Вики, надеясь найти в них еще какую-нибудь улику. Но даже самое тщательное прощупывание швов и выворачивание карманов не помогло им. Больше в вещах Вики не было ничего интересного.
— Да оно и понятно! Когда Вика мне белье отдавала, она при мне все карманы проверила. А видимо, про эту фотографию Вика просто забыла, — решила Нина. — Знаете, бывает такое, сунешь куда-нибудь вещь и забудешь про нее. Фотография в маленьком кармашке лежала. Я совершенно случайно ее нашла.
— Я много раз так свои деньги стирала!
— А я один раз даже свой студенческий выстирала! — добавила Мариша. — И зачетку! Вот потом было мороки с их восстановлением.
Так что вещи Вики отправились по своему прямому назначению — в стирку. А три новые подруги договорились о том, как завтра разделят обязанности. Марише с Алиной предстояло поехать на похороны Тани Рябовой, а Нина в это время поедет к Вике и попытается уговорить ее довериться им. И рассказать то, что Вика знает.