– А его жена? – спросила Инна. – Вы о ней что-нибудь знаете?
– Да, он что-то говорил про несчастье, которое случилось с его женой, – сказал Котик. – Видите ли, квартира принадлежала жене Аистова. И он получил ее по наследству.
– А что за несчастье случилось с Марией? – спросила Инна.
– Да, да, – кивнул Котик. – Правильно, жену Аистова звали Мария. Как только мы с женой услышали про то, что жена Аистова покончила с собой, мы немедленно навели справки.
При фразе «покончила с собой» подруги дружно вздрогнули.
– В агентстве нас уверяли, что несчастье произошло не здесь, – вступила тем временем в разговор жена Котика. – Но вы же понимаете, в этих агентствах наврут с три короба, лишь бы сбыть квартиру. А нам жить в квартире, где повесилась женщина, совсем не хотелось.
– А она повесилась? – спросила Юля. – В этой квартире?
– Нет, нет, – ответил за жену Котик. – Мария с мужем действительно жили в квартире ее мужа, так что несчастье с его женой случилось там. Мы уточнили в милиции.
– А почему она повесилась? – спросила Инна. – Вам не сказали?
– Мы вообще-то и не спрашивали, – ответила жена Котика. – Наверное, что-то с головой у нее не в порядке было.
– Дорогая, иди, у тебя на кухне что-то горит, – сказал жене Котик.
Женщина удалилась, а он, понизив голос, пояснил подругам:
– Не хочу, чтобы жена слышала, что я вам сейчас скажу. У Нинон очень хрупкая нервная система. Любой пустяк может довести ее до истерики. Так вот, мне Аистов сказал, что Мария, за неделю того как наложить на себя руки, потеряла ребенка. У нее был выкидыш. И Мария очень тяжело переживала по этому поводу. Настолько тяжело, что сам Аистов даже не хотел оставлять жену одну дома. Но у него работа. Он не мог все время караулить ее. И вот однажды, вернувшись с работы, он нашел жену в петле. Было расследование, но алиби на время смерти Марии у самого Аистова было безупречное. А квартира была заперта изнутри. Так что он никак не мог быть причиной смерти своей жены. Но он соглашался немного сбросить цену на эту квартиру, потому что история с кончиной ее бывшей владелицы в самом деле неприятная. Но я думаю, что дело было не только в этом.
– А в чем?
– Аистов сказал, что эта квартира как бы напоминает ему о его жене. И он хочет поскорей от нее избавиться.
Тут снова появилась Нинон, которая удивленно заверила мужа, что с обедом у них все в полном порядке. Ничего не горит. И разговор с Котиком подругам пришлось прекратить.
– А где жил сам Аистов? – спросила у него на прощание Инна.
– Точно не знаю, – ответил Котик. – Но могу посмотреть в договоре. Там должен был быть указан его адрес. Только зачем он вам?
– Видите ли, я двоюродная сестра Марии, – сказала Инна. – И я только что приехала из Германии. Боюсь, мы были с Марией не слишком близки, потому что даже о своем замужестве она не сказала мне ни слова. Ну а теперь я бы хотела забрать у ее мужа некоторые безделушки, которые для постороннего человека ничего не стоят, но дороги мне самой.
– Понимаю, – кивнул Котик. – Сейчас посмотрю. Нинон, пригласи гостей к нам в дом.
Подобревшая Нинон пригласила подруг войти. Девушки вошли и осмотрелись. Квартира была двухкомнатная, но очень просторная. И трехметровые потолки только добавляли ей привлекательности. К тому же новые хозяева сделали тут отличный ремонт.
– Тут и раньше было довольно чисто, – сказала Нинон. – Видно было, что жили здесь приличные люди. Но всегда хочется чего-то своего. Вот мы и раскошелились на ремонт.
– Вот, нашел! – появился Котик. – Аистов тогда жил на набережной канала Грибоедова. Наверное, с тех пор он продал свою квартиру и купил себе другую. Лично я не смог бы жить в квартире, где так ужасно погиб близкий человек.
– А номер дома? – спросила Инна.
Номер дома и номер квартиры совпадали с теми, где сейчас проживали Павел с Юлей. Подруги переглянулись и кивнули.
– Я вас только прошу, не говорите Аистову, что это я дал вам его адрес, – сказал Котик на прощание подругам. – Ему ведь может не понравиться, что я действовал, не спросив его согласия.
– Что вы! – воскликнула Инна. – Я скажу, что адрес у меня был еще от Марии.
– Вот и хорошо, – успокоился Котик. – Спасибо вам.
И Нинон одобрительно кивнула, соглашаясь с мужем. От Котика с его Нинон подруги вышли с гудящими головами. Дрожащими руками Юлька достала две сигареты. Одну взяла себе, другую протянула Инне.
– Ты же не куришь, – удивилась Инна.
– Закуришь тут, – ответила Юля. – Инна, что же за монстр достался мне в мужья? Как он может продолжать жить в квартире, где уже две его жены покончили с собой? У него что, вообще сердца нет?
– Тебе видней, – ответила Инна. – Мне лично кажется, что у твоего Павла нет ни сердца, ни души, ни совести. Судя по всему, он прикарманил себе уже две квартиры своих бывших жен. И еще неизвестно, чьей была та квартира, где вы сейчас с ним живете.
– Готова поспорить, что она принадлежала одной из его первых жен, – мрачно ответила Юля.
– Да, но выяснять это было бы слишком опасно, – сказала Инна. – В вашем паспортном столе у твоего Павла могут быть знакомые. Я туда сунусь, они ему сообщат, и он насторожится.
– Думаю, что он и так насторожится, – вздохнула Юля. – Потому что раньше я всегда отвечала на его звонки. А сейчас он звонит мне уже больше двух часов, а я все не подхожу к телефону.
– Ну так подойди, – разрешила ей Инна. – Все равно на сегодня у нас больше дел нет. Разве что навестить еще два кладбища, где лежат две первых жены Аистова.
– Ради бога, сделай это без меня! – взмолилась Юля. – С меня и так на сегодня достаточно.
– Ладно, – согласилась Инна. – Значит, так. Слушай и запоминай легенду для твоего Павла, где мы с тобой были. Мы с тобой два часа ходили по магазину. По Фрунзенскому. Выбирали мне зимнюю обувь. Там на втором этаже есть маленькие магазинчики, где продают и одежду, и обувь, и косметику. Там мы с тобой и были. Ясно?
– Ясно, – кивнула Юля.
– И постарайся, чтобы по твоему тону Павел не заподозрил никакого обмана, – сказала ей Инна. – Сделай лицо повеселей и голос тоже.
Юля послушалась, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, размяла застывшее лицо и сказала:
– Теперь я готова к разговору с Павлом.
– Слушай, ты пока тут негативную энергию из себя выдыхала, я вот что подумала, – сказала Инна. – А что, если тебе просто взять и не возвращаться к Павлу? Мы про него знаем достаточно. Жены у него мрут словно мухи. Даже если он и не своими руками их убивал, то все равно без его активного участия тут явно не обошлось. Зачем тебе рисковать?