– Да. Допустим, они там есть. Ланы. И что нам это даст? Лана умерла. И куда делся порошок из чемоданчика, она уже не скажет. Может быть, девушка спустила его в унитаз. Или высыпала за окно. А может быть, это вообще не тот чемоданчик.
Чемоданчик оказался тот самый. Дочка Клима Петровича, освобожденная отцом от домашнего ареста в связи со смертью своего опасного возлюбленного, подтвердила это. Оказалось, что чемоданчик был с одним небольшим дефектом. Герда не была девушкой аккуратной. К вещам, даже самым дорогим, относилась без всякого почтения. Поэтому дорогой розовый крокодил очень скоро украсился несколькими царапинами.
– Это моя кошечка постаралась, – пояснила Герда. – Обычно она спокойная. Но этот крокодил ей почему-то сильно не понравился. Этель открыла на него форменную охоту. И вот тут в уголке имеется след от ее когтей. Видите три параллельные царапины? Это она постаралась. Я закрасила царапины розовым фломастером, так что стало почти незаметно. Но если приглядеться, царапины там есть.
Да, именно в этом чемоданчике Герда передала полмиллиона долларов Алексу. Тот девушку тепло поблагодарил, заверил, что она спасла его от смерти, деньги взял и… и погиб. По всему выходило, что свихнувшаяся от любви и наркотиков Лана прикончила своего любовника. А потом, не выдержав тяжести содеянного, покончила с собой.
– Такой вот расклад. Получается, что дело раскрыто.
…Подруги снова сидели дома у Леси и пили чай с остатками шарлотки. Дело было поздним вечером. И больше всего на свете им хотелось лечь спать. Но они почему-то не ложились, а сидели и чего-то ждали. Чего? Они и сами не могли четко сформулировать. Просто у них было ощущение, что это дело еще не вполне закончено.
Итак, они пили чай в молчании, думая каждая о своем. И вдруг раздался звонок в дверь.
– Кто бы это мог быть так поздно? – недоумевая, поднялась Леся со своего места.
Кира пожала плечами и пошла следом за подругой. Леся открыла входную дверь и вдруг громко завопила. Кира выглянула из-за ее плеча и тоже, не удержавшись, закричала от страха. Им было чего испугаться. На лестничной площадке царил сумрак. Электрическая лампочка на Лесином этаже, по своему обыкновению, перегорела, а новую никто из жильцов вкрутить не удосужился. И в сумраке на пороге стоял, чуть покачиваясь, бледный Алекс.
За мгновение, пока подруги застыли в дверях, в головах у них пронесся вихрь мыслей.
– Алекс или не Алекс!? Да, да! Он самый! Конечно, это Алекс! Собственной персоной! Но он же умер!? Значит, это не сам Алекс, а… призрак Алекса! Пришел к нам! Пришел за нами! А-а-а!!!! Караул! Ужас!
Прошло почти полминуты, пока подруги поняли, что убежать они не смогут, они застряли слишком плотно. Да и бежать-то и не стоит – стоящий перед ними молодой человек все же не Алекс.
Да, он был до ужаса похож на Алекса. Но это был все же не Алекс. Незнакомец был выше ростом, фигура у него была более крупная и полная, а черты лица вроде бы помягче. Эти мелочи подруги сумели рассмотреть далеко не сразу. И поэтому вначале перепугались до полной отключки. Особенно Леся, которая хорошо помнила Алекса.
– Могу я видеть госпожу Олесю? – произнес тем временем мужчина по-русски с едва уловимым акцентом.
Голос тоже был другим, не похожим на голос Алекса. У того голос был сильный, но резкий. А у этого незнакомца – глубокий, мягкий и какой-то теплый. От звука этого голоса Леся мигом перестала трястись и рваться прочь. Девушка за считаные секунды заметно приободрилась. И посмотрела на незнакомца откровенно заинтересованным взглядом. Кто он такой? Судя по явному сходству с Алексом, какой-то его родственник. Неужели? Прилетел из далекого Ирана? На похороны Алекса? Семья отца Алекса прислала своего делегата, чтобы с почестями похоронить старшего сына? Не может быть!
Нет, конечно, нет. Все оказалось гораздо проще. Усама, как звали нового гостя, жил и учился в Санкт-Петербурге. Отсюда и его почти что безупречное произношение. И его присутствие в квартире у Леси.
– Я знаю, вы были с моим братом, когда его убили, – произнес Усама, как-то весьма странно глядя на Лесю. – Вы были его подругой?
Честное слово, если бы Кира не боялась ошибиться, то она бы сказал, что Усама смотрел на Лесю с негодованием или даже с гневом. Но поглощенная своими чувствами, Леся ничего не заметила.
– Нет, нет! – страшно смущаясь от возникшего недоразумения, поспешно воскликнула она. – Ничего такого! Мы с ним были едва знакомы.
Смуглое лицо Усамы потемнело еще больше.
– Вот как, – сухо произнес он. – Едва знакомы!
– Да. Между мной и вашим братом ничего не было.
Лицо мужчины неожиданно посветлело.
– В самом деле? – с надеждой спросил он.
– Ровным счетом ничего! Никакого намека на взаимность! Я никогда не рассматривала вашего брата в качестве друга или (господи, что я говорю!) любовника!
– Но вы были в его номере!
– Я оказалась там случайно!
Кира про себя лишь хмыкнула. Оказаться среди ночи случайно в номере у одинокого мужчины – это надо уметь. Но Усама, казалось, не услышал в словах Леси ничего противоречивого.
– О! Случайно! Это другое дело! – воскликнул он. – Я – рад!
И окончательно посветлев, Усама присел на предложенную ему табуретку. Подруги расценили это как знак доверия и симпатии. Потому что до сих пор Усама, как ни заманивали его, ни за что не хотел ни пить, ни есть, ни даже присесть на минутку. Как известно, в доме врага – ни крошки хлеба, ни глотка воды! Усама пошел еще дальше и распространил свою неприязнь даже на предметы домашней обстановки.
Но теперь с брезгливостью было покончено. Усама присел за стол. И с удовольствием выпил предложенную ему чашку кофе.
– Почти как у нас на Востоке, – с улыбкой произнес он. – Правда, очень вкусно.
Шарлотка вообще привела его в восторг. Он подъел все оставшиеся крошки. И ничуть не скрывал своего удовольствия.
Разговор потек какой-то странный. Усама говорил о кофе, о своей родине, о своей учебе. Подруги слушали и недоумевали в душе. Он пришел к ним, чтобы поговорить о себе? Специально разыскал и пришел? Тем не менее за час обстоятельного монолога Усамы, прерываемого лишь редкими восклицаниями девушек, последние составили почти полное представление биографии своего гостя.
Усама приехал в Россию два года назад, желая получить второе высшее образование, на этот раз юридическое. В его семье, когда дело касалось обучения отпрысков мужского пола, несмотря на высокий уровень доходов семьи, до сих пор отдавали предпочтение России. Обучение тут стоило сравнительно недорого. Но его уровень считался традиционно высоким.
– Мой отец сам учился в России. И считал, что и для его детей нет и не может быть лучшего образования.
И даже несмотря на то что Советский Союз давно канул в Лету, все равно мужчины из семейства Али, когда приходило их время, ехали учиться в Россию. Женщины никуда не ехали. В семье считали, что лишнее образование девочкам только повредит. Не приведи Аллах, если в семье случится такое горе, что женщина окажется умнее или образованнее своего мужчины. Такую женщину никогда уже и ни под каким видом не пристроишь замуж. Даже деньги не изменят положения.