– Должно быть, подростки играли, – сказала техник-смотритель. – Вырастили дебилов на свою голову.
Но Ларисе это объяснение показалось малоубедительным. Зачем детям тащить огнетушитель на последний этаж? Это ведь тяжело. К тому же Лариса помнила, что силуэт, который мелькнул в оконном проеме черной лестницы, был никак не детским. Лариса удвоила бдительность. И неприятности вроде бы прекратились.
– Это мог сделать мой муж, – твердо сказала невестке Маша, когда та поделилась с ней. – Только он способен на такое.
– Но зачем ему вредить собственному внуку? – удивилась Лариса.
– Не знаю, – пожала плечами Маша. – А у тебя есть другие версии?
Других версий у Ларисы не было. К тому же она помнила, как яростно был настроен Валентин против нее. И все беды начались сразу же после того, как деду стало известно о существовании внука.
– Может быть, он не верит, что именно Котя – отец ребенка, – предположила Маша. – Или что-то еще.
– Мне нужно лично с ним поговорить, – решительно сказала Лариса.
– Если он поймет, кто ты такая, правды он тебе никогда не скажет, – возразила Маша. – Не станет же он признаваться, что велел убить невинного младенца. А вот если бы он счел тебя посторонним человеком, то, как знать, может быть, тебе и удалось бы выведать у него кое-что. Вообще-то ты вполне в его вкусе.
– Я согласна, – кивнула Лариса. – Только как все осуществить?
– Мы с Юрой тебе поможем, – сказала Маша.
Таким образом Лариса очутилась на даче у Валентина. И стала заложницей обстоятельств. Покинуть дачу она не могла. А между тем ребенок оставался с Ларисиной мамой, то есть со своей бабушкой. Но несмотря на то, что Стасику у бабушки был обеспечен хороший уход, Лара по ребенку очень скучала.
– Ладно, не плачь, – попыталась утешить я ее. – Все будет в порядке. Скоро все закончится и ты сможешь вернуться к своему Стасику.
– А сейчас пошли ужинать! – подхватила Катька.
За ужином настроение у всей компании было смутное. Расстроенная воспоминаниями о своем сынишке, Лариса чуть ли не роняла слезы в тарелку. У остальных тоже что-то не замечалось бурного ликования по поводу того, что милиция нашла виновного.
– Я не верю, что это Толя убил Валю, – прямо заявила Галина. – Он не мог.
Я подняла глаза от тарелки и внимательно посмотрела на женщину. Открыв рот, я собралась задать ей вопрос, но меня опередили.
– Если он не мог, то кто же тогда, а, Галина? – спросил у женщины Веня. – Если ты что-то знаешь, то должна сказать.
И все уставились на Галину.
– Ты готова назвать убийцу? – внезапно осипшим от волнения голосом спросил у жены Петр. – Ты хорошо подумала?
– Нет, я не знаю, кто на самом деле убил Валю и Настю, – покачала головой Галина. – Но я точно знаю, что это не мог быть Толя.
– В самом деле? – приподнял одну бровь Боря. – И почему же?
– Что касается первого убийства, то Толя не мог убить Валю по причине своего роста, – сказала Галина. – Вспомните, Толя ведь даже ниже Ларисы. А следователь говорил, что убийца Вали высокий человек.
– Да, это так, – подтвердили мы все хором.
– А Настю Толя не мог убить, потому что провел всю ночь со мной, – сказала Галина.
– Что? – хором воскликнули мы с Катькой.
– Ну, не в этом смысле, что со мной, – принялась оправдываться Галина. – Петр тоже был с нами.
– Однако, – протянул Сеня. – Становится все интересней и интересней. И что же вы делали втроем в одной постели?
– Пошляк! – крикнула Галина. – Вовсе не то, о чем ты подумал. Толя просто пришел к нам за сочувствием. Понимаешь, чисто по-человечески. Он очень плакал, что ему не везет в личной жизни. Первая жена оказалась сумасшедшей, а теперь его любимая девушка, на которой он намеревался жениться, вдруг решила отдать предпочтение неграм. В общем, я из его пьяных слез поняла, что Толя догадывался о пристрастиях Насти к съемкам в порнофильмах.
– Но Толя сказал, что он ушел ночевать к Алексу с Веней, – возразила я.
– Он туда и пошел, – сказала Галина. – Но это после того, как поплакался у нас. И спать вниз он отправился уже в третьем часу ночи.
– Ну и что? – спросил Миша. – Мы же не знаем, в котором часу убили Настю.
– Это вы не знаете, – с торжеством сказала Галина. – А я спросила у следователя. И он мне ответил, что Настю убили самое позднее около двух часов ночи. Понимаете? Никак не поздней. А до четверти третьего Толя был у нас с Петей в комнате.
– Может быть, часы у вас в комнате врут? – спросила Катька.
– Я сплю всегда с часами, – вмешался в разговор Петр. – И вообще никогда их не снимаю. Даже купаюсь с ними. Перевести эти часы никто не мог, а сами вдруг начать врать они тоже не могли. Швейцарское качество.
И нам пришлось выслушать трехминутную лекцию о Петиных часах.
– И они никогда не опаздывают и не спешат, – говорил Петя, возвращаясь к интересующей нас теме. – Так вот, на моих наручных часах, когда Толя наконец избавил нас от своего общества, было двадцать минут третьего. И на часах, которые висели у нас в комнате на стене, было двадцать две минуты третьего. А на электронном будильнике, который Галина всюду таскает с собой, тоже было ровно три часа двадцать три минуты.
– Выходит, у Толи железное алиби? – недоуменно спросил Миша.
– Ничего подобного, – возразил Сеня. – Толя, если он действительно убийца, мог перевести часы.
– Нет, перевести время на тех часах, что стояли в комнате, мог каждый, в том числе и убийца, а вот перевести стрелки на часах, которые на руке у Пети, не мог никто, кроме него самого, – не согласилась с ним Галина.
– А во сколько пришел к вам Толя? – спросила я. – Может быть, он сначала прикончил Настю, а потом уже пришел плакаться к вам?
– Нет, – покачала головой Галина. – Настю убили в промежутке от полуночи до двух часов ночи.
– А Толя провел у нас в комнате без малого три часа, – сказал Петр. – Он пришел около одиннадцати часов вечера. Честное слово, если бы не мои личные запасы коньяка, не знаю, как бы мы с женой выдержали его рыдания.
– Значит, это совершенно точно – когда убивали Настю, Толя был с вами? – спросила я. – И никто из вас из комнаты не отлучался?
– Нет, – покачали головами супруги. – Толя надежно перекрыл выход, устроившись в кресле возле дверей. Нам не оставалось ничего другого, как выслушивать его излияния от начала до конца.
– Так вы должны сообщить об этом в милицию! – воскликнула я. – О том, что Толя был с вами все то время, когда убивали Настю.
– А что, по-твоему, я этого не сделала? – возмутилась Галина. – В первую очередь я подошла к этому Голованову, чтобы узнать, в какое время была убита Настя.