И она отправила Степку и Андрюшку в детскую, плотно прикрыла за ними дверь и вздохнула с некоторым облегчением. Все собравшиеся тем временем, перебивая друг друга, принялась обсуждать, что же могло случиться. И почему похитители, забрав выкуп, не вернули Инессу. Все переместились в гостиную. И уходить явно не собирались. Светлана Евгеньевна сказала, что, не дождавшись Инны, она доплелась до другой своей соседки, выпила у нее кофе, а потом еще поела булочек, и теперь ей уже лучше. А уходя, она оставила Инне записку, так что та не будет ломиться к ней в квартиру, а вернется домой.
Анна Семеновна попыталась выяснить, в какой именно магазин направилась Инна. Но бабушка Андрея не знала. И тут снова раздался звонок в дверь. Там стояла Мариша, держа под руку какую-то маленькую старушку с палочкой в руке.
– Вот, к вам бабушка, – сказала Мариша вместо приветствия и проскользнула мимо оторопевшей Анны Семеновны в квартиру.
– Вы ко мне? – удивилась Анна Семеновна, глядя на старушку и узнавая в ней Ивановну с первого этажа, которая часто грелась на солнце на лавочке возле детской площадки, где играл Степка.
Этой бабульке было уже без малого восемьдесят девять лет. Но для своего возраста она отличалась потрясающей подвижностью и самостоятельностью. Жила она с внуком и его молодой женой. Оба они работали с утра до ночи, домой приходили только спать. И все хозяйство, как ни странно, вела старенькая бабушка. И управлялась с ним для своего возраста очень неплохо. Здоровье у нее было крепкое. Только ноги иногда подводили, поэтому и ковыляла Ивановна с палочкой.
– В чем дело? – повторила Анна Семеновна, проведя гостью к себе на кухню, чтобы без помех посекретничать.
– Уж и не знаю, как сказать, – отводя глаза, пробормотала бабка. – Я сперва тебе, Анечка, все расскажу, а ты уж сама решишь, говорить ему али нет.
– Да кому ему? – удивилась Анна Семеновна. – И что говорить?
– Уж такая история, что не знаю, что и думать, – пробормотала Ивановна и погрузилась в молчание.
И когда Анна Семеновна уже окончательно уверилась, что годы все же свое берут и Ивановна потихоньку сходит с катушек, бабулька заговорила:
– Инна-то твоя на машине с двумя мужиками укатила, – произнесла она и выжидательно посмотрела прямо в лицо Анне Семеновне, причем глаза бабульки горели совсем не старческим огнем.
– Так и что с того? – пробормотала порядком растерявшаяся от такой новости Анна Семеновна. – Мало ли, кто они. Может быть, ее друзья?
– То-то и оно, что вряд ли, – сказала Ивановна и с сомнением покачала головой. – Жила я в молодости с мужем на Кавказе. Видала такое. На коня девку посадят и вперед. Только их и видели. А потом уж свататься идут. Только одного не пойму, Инна же вроде бы замужем? Чего же эти тогда к ней? Уж не любовник ли часом такое удумал?
– Ты о чем это, старая, толкуешь? – не выдержала Анна Семеновна. – Кого на коня посадят? Инну? Ты же говорила, что на машине.
– Умыкнули ее, вот что, – сказала Ивановна. – А уж на машине или на коне – это не суть важно.
– Как это? – прошептала Анна Семеновна, побледнев. – Кого умыкнули?
Ивановна молчала и только смотрела на нее своими выцветшими глазами, в которых тем не менее читался живейший интерес.
– Ивановна, ты говори толком! – пробормотала Анна Семеновна. – Ты что, видела, как Инну двое мужчин увезли? Когда?
– Да минут двадцать назад уж будет, – сказала бабка. – Я из магазина выходила. И видела, как они Инну в машину запихивали.
Анна Семеновна побледнела еще больше и помчалась в гостиную за Бритым. Через минуту в кухне, где сидела Ивановна над чашкой чая, до которой так и не дотронулась, собрались все, кроме детей.
– Серая такая машина, – закончила свой рассказ Ивановна. – Молния у ней на заде такая…
– Какая? – нетерпеливо спросил Бритый. – Какая молния?
– Ну такая… перевернутая. Зигзаг! Или молния. Ну, в общем, перевернутая молния в кружке.
– Ты уверена, старая? – спросил у нее Бритый.
Ивановна лишь молча утвердительно кивнула головой. Вид у нее был важный.
– Молния в кружке! – помертвел Слава. – Это же был «Опель». Серый «Опель»! Такая же машина, на которой увезли мою жену.
– О! – выдохнула Мариша, выражая общее мнение. – Ну это уж слишком.
Следующий день начался тревожно. За ночь никаких известий о пропавших женщинах не поступило. Бритый отвел Ивановну на то место, где, как она видела, стоял серый «Опель». Потом он пошел через сквер к дому и в траве нашел банку растворимого кофе «Чибо» с темно-синей крышечкой. Последние сомнения отпали. С Инной случилось именно то, что видела Ивановна. Старуха не ошибалась. Инну действительно увезли. И, похоже, сделали это те же самые люди, которые утром того же дня похитили ее подругу.
За одну ночь Бритый постарел на десять лет. Он судорожно собирал деньги и подготавливал своих людей, чтобы сразу же, как только позвонят похитители, можно было начать операцию по вызволению Инны из плена. Но время шло, а похитители все не звонили. Похоже, они совершенно не испытывали к деньгам Бритого никакого интереса. Это было Бритому в какой-то мере даже обидно. Потому что далеко не так хорошо обеспеченный Слава получил требование о выкупе уже через несколько часов после похищения его жены. А может быть, и раньше бы его получил, если бы телефон держал включенным. Увы, как Бритый ни нервничал, похитители не звонили ему всю ночь. Не позвонили они и утром.
Мариша тоже не спала всю ночь. И к утру у нее созрел свой план. Конечно, тягаться с Бритым она не собиралась. Но в данном случае в этом и не было необходимости.
– Пусть Бритый действует своими методами, а мы с тобой попытаемся найти следы Инны своими силами, – сказала Мариша их общей с Инной подруге Юльке, срочно призванной на подмогу.
– И как? – спросила Юлька, дрожа от волнения.
– Я почти на сто процентов уверена, что оба похищения связаны между собой, – сказала Мариша. – И в первом, и во втором случае девушек увезли на сером «Опеле». Во всяком случае, свидетели утверждают, что это был серый «Опель». Ты понимаешь?
– Да, – согласилась Юлька. – Вряд ли это простое совпадение.
– Вообще-то в этом деле много странных совпадений, – сказала Мариша.
– Ты это о чем? – не поняла Юлька.
– Ну смотри, у обеих жертв…
– Умоляю, не говори так об Инне! – заломила руки Юлька. – Мне невыносимо это слышать! Жертва! Ты бы еще сказала, тело!
– Будем надеяться, что до этого не дойдет, – проворчала в ответ Мариша, которой саму озноб от волнения пробирал. – И вообще ты, Юлька, какая-то слишком нервная. От тебя и я заражаюсь.
– Станешь тут нервной! – буркнула Юлька. – Не каждый день подругу похищают.
– Давай не будем все время это повторять! – взмолилась Мариша. – Иначе я не могу сосредоточиться.