– Она сказала, что едет со мной в деревню.
– Куда?
– В деревню, к моей бабушке. Что вы так на меня смотрите? У меня действительно есть бабушка. И она живет в деревне под Вологдой. Чудное место. Настоящая зимняя северная сказка. По утрам все окна в узорах. Избушки – словно покрыты серебряным покрывалом. Серебро и иней. Настоящая сказка!
– И Арнольд Борисович одобрил эту затею? Поверил в этот бред?
– Помимо северной сказки, в которой действительно живет зимой моя бабушка, она еще и умелая кружевница. Слышали про вологодские кружева?
– Да.
– Они славятся во всем мире. И моя бабушка до сих пор плетет их собственными руками.
– Значит, вы сказали, что поехали за кружевами?
– Совершенно верно.
– И Арнольд Борисович вас отпустил одних? Это ведь довольно далеко.
– Да, отпустил. Мы сели на поезд до Вологды. Арнольд Борисович лично нас проводил и посадил в вагон. А там, в Вологде, нас должны были встретить на машине мои дядя и тетя.
– Действительно?
– Нет, конечно. Но Арнольд Борисович поверил нам!
– Ох, что-то плохо в это верится. Тащиться среди зимы в далекую Вологду? Нелепая затея. И даже не в саму Вологду, а куда-то в деревню, где, наверное, и дорог-то приличных нету.
– Очень даже есть. И вы так говорите, потому что не знаете Марго. Такая экспедиция в северную глушь за кружевами – это вполне в ее духе. Арнольд Борисович даже обрадовался. Узнаю, сказал, свою прежнюю Марго с ее тягой ко всему эксцентричному и любовью к приключениям.
– И отпустил вас одних?
– С радостью!
– Но ведь он должен был звонить вам?
Лариса покраснела.
– Что? Он уже звонил? Что ты ему сказала?
Лариса покраснела еще гуще и пролепетала:
– Ничего.
– Совсем ничего. Молчала в трубку?
– Как только я поняла, что с Марго что-то не так, я отключила свой сотовый, – со вздохом ответила девушка.
– И если Марго захочет с тобой связаться, то не сможет? Ведь твой сотовый до сих пор отключен?
– Так это… У меня же не один сотовый.
– Вот как?
– Ну да! Тот, номер которого известен Арнольду Борисовичу, действительно отключен. А для связи с Марго у меня есть другой телефон с другим номером.
– И у Марго – тоже?
– Да, и у нее то же самое.
– А что там с номерами Марго?
– После того как она прислала мне эту странную эсэмэску, я звонила на оба ее номера. К сожалению, оба отключены.
Эти девчонки просто конспираторши какие-то! Честное слово, им бы в разведке служить, а не крутить романы с младшими помощниками поваров в захудалом отеле. Или прислуживать богатому и влиятельному Арнольду Борисовичу в надежде на то, что он расщедрится и кинет огрызок со своего господского стола. Зачем им все это? В другом деле они бы нашли себя. И никакие Стефаны им не понадобились бы!
Но вслух Кира произнесла совсем другое:
– И что же, Арнольд Борисович не в курсе, что его дочка пропала?
– Нет, наверное, он уже смекнул: что-то случилось. Ведь ни мой телефон, ни телефон Марго не отвечают.
Подруги задумались. А что, если Арнольд Борисович с самого начала знал, что эта поездка в Вологду за кружевами – просто время? Насколько бы странной девушкой ни была Марго, даже для нее это слишком – тащиться за тридевять земель, сквозь холод, пургу и вьюгу, чтобы купить немного кружев у какой-то деревенской мастерицы. Да их, этих кружев, полным-полно в каждом магазине народных промыслов. А если нет, то можно порыскать по сувенирным лавкам, и там точно найдется что-нибудь подходящее. И не нужно для этого ехать за тридевять земель.
– А вдруг Арнольд Борисович узнал, что вы его обманываете?
– Как? Он лично посадил нас на поезд до Вологды.
– Хм. И как же вы сбежали?
– Через несколько километров дернули за стоп-кран и сошли во время аварийной остановки.
– Вот! А вы не подумали, что Арнольд Борисович мог посадить с вами в поезд соглядатая?
– Нет, – ответила Лара. – А зачем? Я ведь тоже ехала с Марго!
– А ты не думаешь, что такой опытный человек, как Арнольд Борисович, и тебе до конца не доверял?
– И что же?
– А то самое! Марго прилетела в Вену, где ее уже ждали люди папочки. И прямым ходом прямо из аэропорта девушка уехала… Куда?
– Куда? – пролепетала Лара.
– А уехала твоя подруга в частную психиатрическую лечебницу. В эту самую… заранее ей обещанную… «Пояс Андромеды». Будет учиться плести там кружева!
Лара слушала, раскрыв рот.
– Что же это такое получается? – прошептала она. – Отец… похитил свою дочь?
– А чем плоха такая версия? Кстати, она объясняет и наличие серебристого «Мерседеса», на котором увезли из аэропорта Марго. Арнольду Борисовичу такая тачка вполне по карману. А нанять двоих людей, чтобы те транзитом доставили блудную дщерь обратно на родину, дело вообще ерундовое.
– А как же Стефан? – прошептала Лара. – Его Арнольд Борисович тоже увез?
– Вот со Стефаном, – вздохнула Кира, – дело обстоит сложнее. Жизни Марго, если ее увез родной отец, ничего не угрожает. Как бы она себя ни вела, как бы ни выкаблучивалась, отец всегда ее простит. Родная кровиночка как-никак. А вот Стефан вашему Арнольду Борисовичу – никто!
– И что?
– Может быть, парня уже и в живых-то нету.
Лара затряслась мелкой дрожью.
– Что скажешь? – спросила у нее Леся. – Могло такое быть?
– Чт-тобы Ар… Арнольд Борисович п-пошел бы на уб-бийство?
– Да.
– М-м-могло!
От страха Лара начала заикаться. И подруги в тревоге переглянулись. Похоже, этот Арнольд Борисович не только богат и щедр, но и крут. С теми, кто перед ним провинился, он, судя по перекошенной физиономии Ларисы, особенно не церемонился.
– И что же мне делать? – всхлипнула Лариса. – Я виновата! Что же мне делать?
– Ничего. Арнольд Борисович уже отдал свою Марго под надзор врачей. И, наверное, успокоился. Так что можешь сидеть и не дергаться. В Австрии он тебя не достанет.
– Но я же не могу вечно тут жить. Рано или поздно мне придется вернуться домой.
– Ну… не знаю. Не надо было обманывать такого серьезного человека.
– Я не обманывала! Это все Марго!
– Правильно. Она обманывала, а ты ей помогала. Ну-ка, признайся! Ведь ты это делала отнюдь не бескорыстно? Вспомните часики, что продала Марго. Денежки она отдала тебе?