– Так ты эту историю из газет почерпнул?
– Ну да. Именно оттуда. Или вы думали, что я за время, пока вы мотались по Золотому кольцу России, слетал в Краснодарский край и там разузнал подробности этой душещипательной истории?
– Ну…
Подруги замялись с ответом. Им не хотелось признаваться, что именно так они и подумали. Но нет, дураков нет. Лисица не стал бы стирать себе ноги. Это они – дуры, мотались взад и вперед. А он сидел себе спокойненько на попе ровно и все равно оказался победителем! И как это у него получается?
– А газетчикам откуда стали известны такие подробности из биографии их мэра?
– Вот это-то и странно! История финансового благополучия господина мэра была известна только ему самому и еще трем его сообщникам. Догадываетесь, как их звали?
Подруги затаили дыхание.
– Как?
– Неужели?
– Иван, Игорь и Николай?
– Да, – кивнул Лисица. – Именно! Иван, Игорь и Николай! Правда, тогда они носили другие фамилии. Но, порывшись в архивах загсов страны, мне удалось установить, что эти трое были теми самыми людьми, которых мы нашли в виде окровавленных трупов!
– Ты – гений! Лисица, но как ты сумел?
– Эти трое не слишком стремились изменить свою внешность. Изменили лишь фамилии и зачем-то обзавелись фальшивой ростовской пропиской. На самом деле все трое приехали на золотой прииск в поисках денег из самых разных уголков нашей Родины. Игорь прибыл из Саранска. Николай из Крыжополя. А Иван из Шадринска.
– Откуда?
– Есть такой городок на Урале с крайне неблагоприятной экологией. Иван там родился, там же прошел военную службу. А после отправился на золотые прииски. И только затем стал лжеростовчанином.
Подруги слушали и не могли поверить в свою удачу. Значит, между всеми тремя убитыми все же имелась связь! И эта связь – покойный Филин!
– А отчего он скончался?
– Самоубийство, – коротко ответил Лисица. – В редакцию областной газеты пришло анонимное письмо, в котором автор подробно рассказывал историю обогащения первого мэра города. И также приводилась подробная схема того, как были украдены эти золотые рубли.
– И что?
– Филину это могло грозить позором и даже тюрьмой. Ограбления такого масштаба – преступление против государства. Срока давности по таким делам не существует.
– Но ведь доказательств не было!
– Доказательства всегда есть. Просто нужно знать, где их искать. А автор письма подробно указывал, где и как произошло преступление. Нет, Филину было не выкарабкаться. И он это прекрасно понимал. В городе и области у него было полно недоброжелателей и даже врагов. Тех, кто завидовал его финансовому благополучию. И они не преминули бы нанести по упавшему противнику последний удар.
– И что произошло? Как погиб Филин?
– Он лег в ванну с горячей водой и вскрыл себе вены скальпелем.
– Бррр!
– Вовсе нет, – заверил подруг Лисица. – Смерть не из худших. Горячая вода помогает человеку расслабиться. И он просто медленно засыпает, погружаясь в вечный сон. Этот способ ухода из жизни выбрал себе герой Меньшикова в фильме «Утомленные солнцем». Помните эту финальную сцену?
– Помним.
– Очень красиво и драматично. Но для жены и дочери Филина после его смерти ад на земле только начался. Для начала их лишили имущества. Их семейные счета были арестованы. Фирмы и банки, которыми владел Филин, также находились под арестом. На семью, никогда не ведавшую финансовых затруднений, внезапно свалилась самая настоящая нищета.
– Так уж и нищета! – фыркнула Кира. – Наверняка у дамочек осталась куча золотых побрякушек и драгоценностей! Да и парочка счетов на предъявителя наверняка тоже сохранилась.
– Об этом мне ничего неизвестно. Наверное, вы правы. Но дочери и жене Филина подобная ситуация показалась невозможно ужасной. Они привыкли совсем к другой жизни. Нищета и позор были для них личным оскорблением. Как я уже сказал вам, одна пыталась свести счеты с жизнью, но осталась жива. А другая… Другой это удалось.
– Так мать девушки погибла? – разочарованно воскликнула Кира.
А как было бы славно сделать мать искалеченной девушки основной мстительницей. Правда, свидетели видели молодую девушку, но ведь иные женщины и в возрасте выглядят очень молодо. Особенно если у этих женщин были богатые мужья и желание, а также и возможность ежегодно подправлять свою внешность у хороших пластических хирургов. А мать искалеченной девушки была как раз из разряда таких женщин.
– А… А она точно погибла?
– Точней не бывает, – угрюмо кивнул Лисица. – Газеты еще месяц обсасывали эту трагедию. Как же! Сначала кончает с собой первый мэр города. Потом его жена уходит из жизни, выбрав аналогичный способ. И наконец, третий член семьи – молодая девушка – дочь на всю жизнь остается беспомощной калекой.
– И какова была ее дальнейшая судьба? Что было дальше с дочерью мэра?
– Понятия не имею. Об этом газеты умалчивают.
Что же, вполне понятная тактика. Сама по себе девушка не имела в обществе никакого веса. Не стало ее родителей, не стало их состояния, и интерес к дочери Филина мгновенно угас. Журналисты и газетчики нашли себе другие объекты для нападок. А девушка так и осталась в больнице.
– У Филина были другие родственники? Сестра? Вторая дочь?
– Не знаю. О них газеты ничего не сообщают.
– Любовница?
– Наверное. Хотя если состояние его здоровья было таким плохим, то он мог и не потянуть любовницу, довольствуясь обществом жены, к тому же любимой.
– Она была моложе мужа?
– На двадцать лет.
– А у нее была родня?
– Наверное, – несколько удивленный их настойчивостью, ответил Лисица. – Да, наверное, была у нее родня.
– И последний вопрос: когда произошла эта трагедия?
– А вот тут самое интересное. Случилась эта вся катавасия в Краснодарском крае всего лишь за полтора года до первого убийства.
– Ага!
И подруги обменялись с Лисицей понимающим взглядом. Они понимали, что раз трое погибших были связаны с Филином, то могли быть также связаны и с тем вспыхнувшим скандалом. А раз так, то их могли убрать либо как свидетелей, либо как виновников произошедшего.
Также подруги понимали, что им не избежать еще одной поездки. На этот раз пусть и в далекий, но теплый Краснодар. Куда хуже пришлось бы им, если Лисице вздумалось послать их на золотые прииски, где когда-то работали Филин и трое его подчиненных. В Сибири, ведь это всем известно, климат совершенно невозможный. Летом – жуткая жара, а зимой – студеные морозы. И еще летом там повсюду летает мелкий, противный гнус, безбожно изводящий и людей, и животных.