— А как она была упакована? Описать можете?
— Ну… Она лежала в деревянной коробочке со стружками. А сверху я попросила оклеить коробочку цветной бумагой и завязать бантики… Вообще-то я просила золотые бантики, — всхлипнула Карина. — Но в магазине не нашлось золотой нити. Пришлось согласиться на серебряные.
И тут она спохватилась и уставилась на капитана.
— Ой, а вы откуда знаете про упаковку?
Вместо ответа тот извлек из-за спины нечто бесформенное.
— Это она? Ваша фигурка?
Карина издала ликующий вопль.
— Вау! Вау! Она! А что случилось с оберткой? Зачем вы ее разорвали?
— Это не я.
— А кто?
— Грабитель.
— А он зачем испортил упаковку?! — не сдавалась настырная Карина. — Такие были красивые бантики! Продавщица их чуть ли не полчаса вязала!
— Видимо, вору было тоже любопытно, что там находится в коробочке. Он ее открыл, но ему не понравился ваш выбор. И он просто отбросил фигурку в сугроб.
— Какой негодяй! — возмутилась Карина. — И вкуса у него совершенно нет. Леночка, посмотри, разве это не прелесть?
Леночка пыталась взять фигурку в руки, но капитан ей не дал.
— Не трогайте! На фарфоре могут остаться отпечатки пальцев грабителя!
— Но вы же держите!
— Мне можно! Я в перчатках!
— Я тоже надену!
Решительно, Леночка не хотела ни в чем уступать капитану. Но тот пресек ее поползновения и заявил:
— Все равно нельзя! Смотрите так! Издалека.
Даже издалека подарок Леночке понравился.
— Прелесть! — с восторгом заявила она. — Карина, мне очень нравится!
— Правда, котик чем-то похож на твоего Кирюшу?
— А кошечка на тебя!
Кира с Лесей переглянулись. Весьма двусмысленный подарок принесла Карина своей доброй подружке Леночке. Зачем провоцировать невесту на ненужные подозрения? Либо эта Карина просто дурочка, либо отъявленная стерва. В любом случае подруги, кажется, были единственными, кто заметил двусмысленность ситуации.
Остальные девчонки, восторженно квохча, окружили Карину, Леночку и ее подарок. И совершенно оттеснили Шелеста, который пытался провести допрос пострадавшей. В конце концов он вытеснил девичью компанию в соседнюю комнату и приступил к допросу.
Кира с Лесей вернулись домой лишь поздно вечером. Было уже совсем темно. И при мысли о жутком нападении на Карину идти одним между домами им было жутковато.
— Слушай, я все думаю над этим случаем, — призналась Кира подруге. — Почему преступник напал именно на Карину?
— Случайность!
— Через тот двор проходили люди и побогаче одетые, чем она.
— Ну и что с того?
— А Карина, будем говорить честно, добыча бедненькая. И шубка у нее так себе. Заурядная нутрия, пошитая рукастыми китайцами. Даже не стриженная!
— Просто девушка попалась под руку.
— Может быть, — пробормотала Леся. — Но я видела то место, где прятался преступник.
— И что? Я тоже видела.
— Снег там был изрядно вытоптан. У меня создалось такое впечатление, что грабитель проторчал во дворе довольно долго.
— Конечно, выбирал жертву.
— И выбрал именно Карину?
Но Кира не видела в этом ничего странного. Преступник выбрал себе удобную жертву. Должно быть, прочие обитатели дома, проходящие через двор, либо шли парами, либо выглядели слишком уверенными или горластыми. Если преступник не очень надеялся на свои силы, то вряд ли напал бы на сильного мужчину. И на девушку вроде Леночки он тоже бы не покусился. А вот хрупкая маленькая Карина вполне подходила для его гнусных замыслов.
Однако Леся никак не могла угомониться:
— Но скажи ты мне, какой смысл брать пустую сумку?
— Он же не знал, что она пустая! Думал, там будет чем поживиться.
— Хорошо, а золото почему с Карины не снял? У нее на пальцах целых три колечка.
— Не заметил под варежками.
— А серьги в ушах? Отличные серьги, и камни в них весьма приличные. Карина сказала, это подарок ее бабушки.
— Не заметил вор серьги под шапкой!
— А цепочку с подвеской не заметил под шубой?
— Вот именно!
Леся покачала головой:
— Я считаю, если грабитель уж вышел на свой промысел, то его вряд ли смутили бы варежки, шапка и прочее. Обобрал бы Карину как липку.
— Значит, у него просто не хватило времени.
— Почему?
— Его спугнули.
— Кто? — воскликнула Леся. — Никто из соседей не видел ничего подозрительного!
Кира задумалась. А потом выпалила:
— Но кто-то же вызвал милицию к Леночке!
— Это была просто глупая шутка! И она никак не была связана с Кариной.
— Ну…
— Ты же помнишь, глупый шутник сказал по телефону, что в Леночкиной квартире происходит убийство. В Леночкиной квартире! А про Карину, которая лежала в это время стукнутая по башке во дворе, он ничего не говорил!
— Хорошо, пусть так. И вся эта история с ограблением выглядит весьма странной.
— Вот и я тебе о чем говорю! — обрадовалась Леся.
— Но что мы с тобой можем поделать?
— Пока ничего.
— Пока?
— Да, — подтвердила Леся. — Потому что у меня есть такое ощущение, что эта история еще не закончилась.
Увы, чутье не подвело Лесю и на этот раз. Уже на следующий день подругам позвонила перепуганная и расстроенная Леночка. Вначале подруги ничего не поняли из ее взволнованных объяснений. Но учитывая, что дело происходило накануне ее свадьбы, подруги вначале подумали самое худшее. Молодые разругались, и никакой свадьбы завтра не будет. Или жених сбежал. Или Леночка за ночь катастрофически растолстела и не лезет в свое свадебное платье.
Но оказалось, ничего подобного. Никакой ссоры не было. И с платьем все было в полном порядке.
— Что за чушь вам в голову пришла?! — хлюпнула носом Леночка. — Как можно поругаться с Кирюшей? Он же душка! И никогда мне не возражает!
— Ценное качество.
— А то! Но дело вовсе не в Кирюше.
— А в ком?
— Вы слышали, что случилось с Лидой?
— С Лидой? С какой Лидой?
— Ну вы даете! С вашей лучшей подругой Лидой! С той самой, с которой вы на прошлой неделе ходили по распродажам!