– Всем оставаться на своих местах! – заметив отток потенциальных свидетелей с места происшествия, рявкнул следователь. – Ясно?
Все замерли. А следователь обратился к Наталье:
– Вы хозяйка дома?
– Да.
– Погибший был вашим супругом?
– Да.
– Могу я попросить вас о помощи?
– О да! Все, что в моих силах! – горячо откликнулась Наталья и, взяв себя в руки, спросила: – Что вы хотите?
– Во-первых, поговорить с вами. А во-вторых… пройдемте лучше в дом.
И когда следователь и Наталья уходили, до слуха подруг донеслось:
– А по какому случаю у вас было торжество?
– По случаю нашего с мужем десятилетнего юбилея.
– Вот как? В таком случае, примите мои глубочайшие соболезнования.
– Найдите злодея, и это будет самым лучшим подарком для меня и моей семьи.
Следователь ушел в дом, а за оставшихся гостей взялись оперативники. Словно опытные пастушьи собаки, они очень быстро разделили людей на три группы. На тех, кто ничего не видел. На тех, кто не видел совершенно ничего. И на тех, кто хотя ничего и не видел, но жаждал пообщаться с оперативниками.
Разумеется, подруги оказались в третьей группе. Они тоже ничего подозрительного не заметили, но считали, что это еще не повод, чтобы отказываться от общения с милицией. Вместе с ними оказались официанты и, конечно, бармен, на котором лица не было.
– Вот попал! – бормотал парень. – Нет, ну вот попал! Это же надо так попасть! Я же ни сном ни духом, а теперь этого жмурика на меня повесят.
– Да с чего ты это решил?
– А что, не ясно разве? Напитки наливал я, значит, с меня и спрос!
– И Алексею ты наливал?
– Конечно, я!
– А что он пил?
– Малибу с водкой и льдом. Коктейль называется «Тропики в Раю». Я сам ему его и смешивал.
– Это он у тебя его попросил?
– Ну, не сам же я фантазию проявил! – огрызнулся парень. – Ясное дело, его был заказ. Я все смешал правильно, поставил бокал на поднос и отошел по другим делам. Когда вернулся к стойке, то там уже стояли другие клиенты. И бокала с «Тропиками» там тоже уже не было.
– А куда поставил?
– Вон туда!
И бармен ткнул пальцем в угол стойки, где сейчас вовсю шуровали оперативники.
– На меня они этот труп повесят, – тоскливо произнес парень, следя за их действиями. – Я готовил, значит, я и отравил.
– Но ведь яд могли подсыпать в стакан и потом.
– Да нет же! Он всего один глоток сделал и почти сразу же за живот схватился!
– Яд не мог подействовать так быстро, – возразила Кира. – Значит, его отравили еще раньше. Это просто нелепое совпадение.
– Хорошо бы, – тоскливо ответил парень. – Только помяните мое слово, менты так глубоко копать не станут. Арестуют первого попавшегося бедолагу, и все. И чувствую, что этим бедолагой сегодня окажусь именно я.
И, судя по вопросам оперативников, а также по их тону, когда они принялись допрашивать бармена, они тоже придерживались того же мнения. Зачем искать еще кого-то, если вот он уже, голубчик, тепленький и готовенький. Сам смешал коктейль, сам подсыпал какой-то дряни. Далеко, как говорится, ходить не надо.
Вопросы из оперативников так и сыпались на голову бедняги бармена.
– Вы когда-либо прежде встречались с покойным?
– Имели причины для личной ненависти?
– За что вы его отравили?
– Что он вам сделал?
После серии таких вопросов бармен откровенно затосковал. Ему уже чудилось небо в клеточку, но тут на помощь парню неожиданно пришел эксперт, наконец закончивший осматривать труп и уже двигающийся следом за носилками в направлении к выходу.
– Оставь мальчишку, Семен, – велел он оперативнику. – Тут полно других подозреваемых. Яд могли подсыпать в любое время. И кстати, советую обратить внимание на родню. Их тут полно. А родственники – это самые вероятные претенденты на роль убийцы. Как я понимаю, покойник был далеко не беден. А раз так, то под подозрение попадают все его наследники. И в первую очередь жена и дети.
И, сделав это заявление, он ушел. А оперативник, оставив бармена в покое, принялся за других гостей, терзая уже их вопросами. Хорошие ли были взаимоотношения в семье Кулебякиных? Не наблюдалось ли между мужем и женой стычек? А между старшими сыновьями был мир? А остальные родственники? В каких отношениях они были с покойным?
Подозреваемых было так много, что подруги даже пожалели оперативников. Бедные, какая же им предстоит огромная работа! Попробуй-ка перелопатить все это шикарное общество, да найди в его рядах преступника! Но сочувствие в подругах тлело лишь до того момента, когда пришла их собственная очередь отвечать на вопросы. Вот тут девушки поняли, что жалеть нужно было самих себя, а не каких-то там малознакомых оперов!
– Значит, это вы двое оказались возле умирающего. А с чего вдруг такая прыть? Кем он вам приходился? Соседом? Просто соседом? А вы сами замужем? Как? Ни одна, ни другая? И жили по соседству с таким видным, респектабельным мужчиной? Практически через забор! Возможно, между вами была еще какая-то связь, помимо соседской?
Менты терзали подруг так долго, что в конце концов Кира не выдержала и закричала:
– Ну да! Да! Мы с Алексеем были любовниками! Он меня бросил, и я решила ему отомстить! Выбрала для этого наиболее подходящий день, когда в доме будет полно подозреваемых и помимо меня, потом подошла его поздравить и насыпала ему в бокал яду!
Судя по торжествующим взглядам, какими обменялись оперативники, они что-то в этом роде и предполагали услышать.
– А яд где взяли? – спросил один из них у Киры.
– Нет, ну вы совсем уже! – еще больше разозлилась она. – Я же пошутила!
Оперативники были недовольны.
– Ну и шуточки у вас, – проворчал один из них, подозрительно поглядывая на Киру.
– А у вас? Нельзя же верить всему, что вам говорят. Алексей, между прочим, женат был. И женат счастливо! С чего ему было заводить романы на стороне? Да еще с ближайшими соседками.
– Это удобно.
– Это, в первую очередь, неосторожно! И потом, я вам повторяю, у них с Натальей был счастливый брак!
– Ну, счастливый брак – это еще не основание для того, чтобы мужчина не ходил на сторону, – протянул оперативник. – Вот я, например…
– Что вы?
– Жена у меня – супер! Но я при случае…
Он не договорил и вполне выразительно причмокнул языком. Кира уставилась на него почти с ненавистью. Самодовольный осел! На сторону он, видите ли, бегать от жены повадился! Ну и пусть бегает! Еще неизвестно, не платит ли жена и ему той же монетой! Ведь супружеская пара – это как два сообщающихся между собой сосуда. Если в одном сосуде убывает, то в другом обязательно прибывает.