После этого незваный гость ушел окончательно. А хозяин дома еще долго сидел в своем кресле, смотрел на газон, не видя его. Мысли хозяина дома сейчас были с его непутевым младшим братом, которого он имел глупость однажды вызвать к себе в Африку. Оправданием могло служить лишь то, что в его памяти сохранился образ розовощекого славного карапуза. А тот факт, что из славного мальчугана вырос отъявленный авантюрист, никак не укладывался в голове старшего брата. Но ошибка имела место, и теперь старший брат не знал, как ему избавляться от неприятностей, которые неизменно вносил в его жизнь младшенький.
Ганс, что бы там ни думали подруги о работе немецкой полиции, был отличным работником. На его счету было уже немало раскрытых дел. В том числе и весьма запутанных. Поэтому к теперешнему своему делу о пропаже мужа у российской гражданки, проживающей в Берлине, у Ганса было слегка пренебрежительное отношение. На первый взгляд тут существовало лишь два объяснения. Либо жена собственноручно прикончила мужа, чтобы получить его имущество и деньги, а потом примчалась в полицию, чтобы отвести от себя подозрения, либо муж сбежал от своей жены к какой-то бывшей пассии.
Но чем дольше Ганс ковырялся в этом деле, тем больше неясного появлялось. В том, что с пропавшим человеком что-то случилось, Гансу стало ясно после опроса его коллег по работе. Все они знали того не первый год, и все в один голос твердили, что Антон никогда в жизни не покинул бы свой пост без крайне уважительной причины. Для немца до глубины души, каким был Ганс, это служило весомым аргументом неординарности исчезновения супруга русской. Полицейские обзвонили вслед за Юлей все больницы и морги Берлина, но там тела Антона не обнаружилось. Это в принципе ничего не значило, так как тот мог быть убит и похоронен и без всяких следов. А убит он мог быть и из ревности.
Поэтому следующим этапом был допрос бывших подружек Антона. Их, к немалому удивлению Ганса, оказалось изрядное количество. Но ни у одной из них следов присутствия Антона обнаружить не удалось. А ревновать ни одна из них серьезно не могла, поскольку серьезным отношениям мешали постоянные отлучки Антона. Телефонный опрос друзей пропавшего тоже ничего не дал.
Гансу не оставалось ничего другого, как проверить аэропорт и вокзалы Берлина на тот случай, если Антон все же был жив и покинул страну по собственному желанию, наплевав на любимую работу и молодую жену. Проверка дала интересный результат. Некий Антон Шульц и в самом деле вылетел из Берлина в Будапешт. Верней, должен был бы вылететь, потому что билет был забронирован и оплачен. Но после опроса бортпроводниц Ганс выяснил, что в самолете Антона не было. Кроме того, выяснилось, что Антон забронировал билеты еще на несколько рейсов, вылетающих в разные страны. Но ни один из этих билетов не был выкуплен. Оставались поезда, а также автобусы. Ими и занялся Ганс и его коллеги.
* * *
Мариша подскочила к Юле и вырвала у нее из рук энциклопедию животного мира, а именно том, посвященный птицам.
— Сенегальский попугай, — прочитала она, — водится в Западной Африке. Ареал распространения — от Сенегала до Камеруна. Ничего себе размах! Это же огромная территория!
— Ну и что?
— Ты уверена, что именно этого попугая нашла у себя в гостиной? — спросила в ответ Мариша.
Юля кивнула.
— А твой муж был в Африке? — снова спросила Мариша.
— Не знаю, — ответила Юля. — Он мне про это не рассказывал.
— Нужно будет расспросить у его друзей, — задумчиво сказала Мариша. — Сегодня же вечером. Слушай, если попугай из Африки, то более или менее ясно, как он появился в вашей гостиной.
— И как?
— Его подбросил тот негр, который ломился к вам в дом, — сказала Мариша. — И помнишь, Кэт говорила про негритянку, которая пыталась влепить пощечину Антону? Все это наводит на мысль, что исчезновение Антона как-то связано с Африкой, в частности с Западной Африкой.
— Африка большая, — тоскливо пробормотала Юлька. — Даже на то, чтобы обыскать одну только Западную Африку, у нас может уйти вся жизнь.
— Это точно, — ответила Мариша. — Жизнь мы точно можем там потерять. Говорят, в Центральной Африке до сих пор бродят охотники за головами. А две такие симпатичные головки они никак не смогут оставить без внимания.
Юлька поежилась. В принципе она была готова отвоевывать мужа у охотников за головами. Но ей хотелось гарантий того, что муж этого стоит. Потом Юлька прислушалась к своему сердцу и поняла, что стоит того муж или не стоит, она все равно поедет за ним хоть на край света. Только бы знать, куда именно нужно ехать. Но от этих мыслей Юльку отвлек вой за окном.
— Что это?! — подскочила на месте Мариша, отбросив энциклопедию.
— Тебе не кажется, что это воет наша сигнализация на машине? — взволнованно спросила Юля.
— Точно она! — воскликнула Мариша. — То-то мне показалось, что звук какой-то знакомый. Нам же продавец сто раз сегодня демонстрировал, как она работает.
— Так чего же мы сидим?! — заорала Юлька, кидаясь к окну. Из окна открывался ужасный вид. Возле новенькой машины, даже не Юлькиной, а принадлежащей в принципе Антону, крутился какой-то негр с косичками на голове, пытаясь открыть дверцу машины. Юля взревела не хуже сигнализации. А Мариша начала призывать полицию. Надо сказать, что голос у Мариши был звучный. Так что вопрос появления полиции был делом нескольких минут. Взломщик тоже это понял, решил не рисковать и дал деру.
Подруги сбежали вниз, отключили сигнализацию и принялись осматривать повреждения, нанесенные машине. Если не считать нескольких царапин возле отверстия для замка, машина почти не пострадала. Но сам факт встревожил девушек настолько, что они сели в машину и поехали в полицию. Ганс был в участке.
— У нас снова проблема! — заявила ему Юля. — Кстати, разрешите вас познакомить. Это моя подруга Мариша. Приехала из России, чтобы мне одной не было так страшно.
— Понятно, — пробормотал Ганс, прикидывая, что ему придется делать, если после мужа пропадет и подруга. — И что у вас случилось на этот раз?
— Попытка угона машины! — заявила Юля. — И снова негр! Вы представляете?! Сплошные африканцы.
— Африканцы? — переспросил у нее Ганс. — При чем тут африканцы?
— Ну как же! — возмутилась Юля, совершенно забыв про то, что она не целиком посвятила полицию в подробности исчезновения Антона. — Я же рассказывала вам про то, что к нам с Антоном в дом ломился какой-то негр. Потом я нашла в гостиной дохлого попугая из Сенегала. А это тоже в Африке. И наконец, любовница Антона, у которой тоже сдохли попугаи, хотя они к делу и не относятся, потому что живут в Австралии, видела, как моего мужа лупила какая-то негритянка. И она тоже нашла дохлого попугая. В почтовом ящике Вольфа. Попугай, наверное, тоже африканский. И Вольф тоже пропал. Как и мой муж! Видите, сколько совпадений! Я уверена, что мой муж похищен и находится сейчас в дебрях Африки. Примите наконец меры к его розыску и возвращению!