– Она самая!
– Но… Но за…
– За то, что слишком болтлива! Деньги взяла, а место свое позабыла. То и дело лезет к Василию с дурацкими намеками. Он и на поминках еле усидел. Так что думаю, сегодня же ночью он это дело и провернет!
Эти слова прозвучали у Леси до того уверенно и зловеще, что Кира даже не усомнилась в правоте подруги. Все ведь так четко и ясно. Убийца – Василий. Он подсылал своих людей в чужой питомник, чтобы те разнюхивали секреты конкурентов. А когда они выходили из повиновения, просто убивал их.
– И что? Что же нам делать?
– Очень просто. Мы выведем Василия на чистую воду!
– Как?
– Схватим его, когда он явится убивать Ирку!
– Сами? – поразилась Кира.
– А зачем нам еще кто-то? Неужели мы вдвоем не справимся с одним Василием?
Но Кира что-то сомневалась. На нее накатило совершенно не свойственное ей благоразумие.
– Схватить-то мы его, может быть, и схватим. Но как насчет остального?
– Какого остального?
– Как насчет доказательной базы? – важно произнесла Кира. – Ведь если мы сами схватим Василия, он может выкрутиться. Скажет, что просто зашел к несчастной вдове, чтобы убедиться, что у нее все более или менее в порядке.
– Так мы же сами и будем свидетелями!
– И кто нам поверит? Здешний участковый, который и так на прикорме у Василия?
Леся задумалась. Действительно, Кира права. При таком раскладе Василию ничего не будет стоить выпутаться. Ну, почти ничего. Подумаешь, сунет пару тысяч в оттопыренный карман участкового. Тот и поверит ему, а не подругам.
– И как же нам быть?
– Нам нужны еще свидетели. Такие, чтобы поверили уже нам, а не Василию.
– И кто же это?
– Наши детективы, – пожала плечами Кира. – Кто же лучше их сгодится на эту роль?
Леся довольно кивнула. Пусть будут Яков и Федот. Очень хорошо. Ведь пока что эти двое не сделали для следствия ровным счетом ничего полезного. Так пусть хоть сегодня ночью постараются.
Детективы в восторг от предложения подруг почему-то не пришли. И даже вовсе заявили, что это глупость несусветная.
– С чего вдруг Василию убивать эту пьянчужку? Да, она доставучая бабенка, согласен. И на похоронах откровенно лезла к Василию. Но это еще не основание, чтобы ее убивать.
– Скорей уж жена Василия, а не он сам, пойдет разбираться к этой пьянице.
– Какая там жена! – хором закричали подруги. – Вы же ничего не понимаете!
– Так объясните нам! – также хором ответили детективы.
После дополнительных разъяснений детективы стали странно задумчивыми.
– М-да-а-а… – протянул наконец Яков. – Ну, девчонки, не ожидал от вас…
Чего именно он не ожидал, он не договорил и замолк, выжидающе глядя на коллегу.
– Так что? – чуть ли не приплясывая на месте от нетерпения, спросила Кира. – Вы пойдете с нами?
– Поможете схватить Василия и вывести его на чистую воду?
– А вы точно уверены, что это он?
– Конечно, он!
– Он! Он! Больше просто некому!
– Ну, раз он, тогда идите и хватайте его сами, – вдруг произнес Федот.
Подруги даже ушам своим не поверили. Идти? Одним?
– А вы что же, с нами не отправитесь?
– А зачем? – последовал ответ. – Вы же уже все сами решили. Вам только и осталось, что пойти и схватить этого Василия.
– Вперед!
– Удачи!
– Ни пуха ни пера!
Кира насупилась:
– Знаете, кто вы после этого? Вы… Вы!.. Да пошли вы к черту!
Но оба детектива ничуточки не обиделись на нее, а только дружно заржали.
– Нет, ну ты видела таких идиотов?! – возмущалась Кира. – Преподносишь им убийцу, можно сказать, на блюдечке с голубой каемочкой, а они еще нос воротят!
– И за что им только деньги платят?
– Бездельники!
– Лентяи!
– Тупицы!
– Дегенераты!
Подруги могли бы еще долго ругать детективов, но внезапно позади них раздался топот ног. Оглянувшись, подруги увидели запыхавшегося Якова, который несся за ними на всех парусах.
– Постойте, девчонки, не обижайтесь. Мы передумали. И мы пойдем с вами! – заявил он им.
– Да? Ты один или вас двое?
– Сейчас и Федот появится.
– И что же заставило вас передумать? – прищурившись, спросила у него Кира.
Но Яков на этот вопрос предпочел не отвечать. Потому что если бы ответил, то ему пришлось бы сказать, что передумать их заставил один телефонный звонок. Но пока что детективы не хотели раскрывать карты перед подругами. И просто соврали, что в них проснулись рыцарские чувства, которые и побудили их пойти вслед за подругами.
– Не можем ведь мы оставить двух таких красивых девушек на растерзание Василию?..
– Никогда бы себе не простили, если бы не пошли, а с вами бы потом что-нибудь случилось.
– Хотя лично я все равно не верю, что Василий убийца.
Тем не менее детективы пошли с подругами. И заняли наблюдательный пункт непосредственно в огороде Иришки. Надо сказать, что ее огород как нельзя лучше подходил для этих целей. Даже его фронтальная часть заросла сорняками. А уж более отдаленные уголки и вовсе скрылись под густыми кустами репейника и крапивы.
– Тут не полоть, тут косить надо! – пропыхтел Яков, поудобней устраиваясь и обминая траву не только для себя, но и для своего друга. – Комбайном!
Подругам пришлось позаботиться о себе и своем комфорте самим. Так далеко рыцарские чувства детективов, очевидно, не простирались.
– И что теперь?
– Остается только ждать.
Ждать было не так уж и скучно. В доме у Иришки собралась большая компания любителей выпить на дармовщинку. Иришка активно прогуливала выданные ей Василием деньги. Самогон от тетки Маруси лился рекой. А вот с закуской было плоховато. Поэтому не удивительно, что все быстро упились и стали расползаться по домам. Отдыхать.
Иришка, провожая гостей, громко рыдала:
– Уходите, а я одна остаюсь. Ох, горе горькое! Даже Антошки моего нету, чтобы хоть слово кто ласковое молвил.
Судя по кривой физиономии Ирки и почти полному отсутствию у нее передних зубов, покойный супруг если и общался с ней, то исключительно с помощью кулаков. Но сейчас Иришка все позабыла. И искренне убивалась по покойнику.
Но несмотря на слезы и мольбы вдовушки, остаться с ней никто не захотел.