– Мы идем к камню «самоубийц»?
– Да.
– А почему именно туда?
– Там удобно, – ответил Яков. – Никого нет. Нам никто не помешает.
– И ваши трупы не вызовут особых подозрений, – добавил Федот. – Все знают, что к этому камню ходят с одной-единственной целью – покончить счеты с жизнью.
– А чего вы нас сразу не убили, когда мы выбежали к вам навстречу?
Яков повернулся к ним лицом, и глаза его гневно сверкнули:
– Вы думаете, это так просто? Взять и убить? Вовсе нет! Все нужно тщательно продумать и подготовить. Тогда мы еще не были готовы.
– А сейчас, выходит, готовы?
Яков не ответил и молча зашагал дальше.
Камень «самоубийц» появился перед подругами как-то очень уж быстро. Они бы с удовольствием прошагали еще километров пять, а то и все десять. Но все хорошее в жизни когда-нибудь кончается. Впрочем, как и сама жизнь. Вот и подруги оказались на месте своей предстоящей казни.
– Закурим? – предложил Яков, доставая из кармана пачку сигарет.
– Мы не курим.
– Совсем?
– Совсем.
– И даже последнюю сигаретку не хотите покурить? – соблазнял их Яков.
При этом он выглядел заметно растерянным и кидал вопросительные взгляды на своего коллегу. Нервничал он при этом столь явно, что подруг осенило:
– Это ведь не простые сигареты? – воскликнула Кира. – Они с начинкой из шалфея?
– Мы должны были покурить их и стать послушными марионетками?
– Так вы убивали все свои прежние жертвы?
– Эй! – протестующе воскликнул Яков. – Прошу не обобщать. Мы лишь изредка помогали Ивану Владимировичу в урегулировании его проблем.
– Но Диана и Леша – это ваших рук дело.
– Эти двое – да.
– Ловко у вас получилось! – гневно произнесла Кира. – Значит, выкуриваете на пару со своей жертвой сигаретку, и все? Вам ничего, ведь себе вы берете сигареты без начинки. А у жертвы начинаются галлюцинации, и она становится совершенно беспомощной? Так вы убили Лешку?
– Да, так. В тот раз мы неплохо посидели с ним на берегу речки. Поболтали, выпили, закусили. А когда Лешке захотелось покурить, Федот предложил ему свои сигареты. Ну, а дальше всего-то и нужно было, что велеть Лешке утопиться. Парень пошел и утопился. Видите, как все просто?
– Надо было предложить ему еще и раздеться, – ехидно произнесла Леся. – А то неувязочка получилась.
– Увы, – развел руками Яков. – Действие шалфея длится недолго. От силы три-пять минут. И за это время нужно успеть произнести команду. Иначе жертва выйдет из-под гипноза и не захочет убивать себя сама.
– А с Дианой как вышло?
– С ней было еще проще. Яков пришел к ней в гости. Они выпили, закусили и закурили. Девчонка даже не поняла, что произошло. Просто схватила нож и полоснула себя им по горлу.
– А ты все прибрал и удрал? – повернулась Кира к Якову.
– Да.
– Чтобы на следующий день появиться в деревне вместе со своим приятелем и изображать, что вы оба приехали только сейчас?
– Ну да.
– Вы оба – просто гады! – заключила Кира. – Не понимаю, как вы могли нам с Лесей нравиться. Вы – отвратительны!
Но детективы-оборотни, кажется, ничуть не расстроились. Им-то что! На их век обожающих их женщин еще хватит. Взять хотя бы ту же Валентину. При мысли о Валентине в голове у Киры что-то предостерегающе щелкнуло. Так бывало всякий раз, когда Кира стояла на пороге очередного гениального откровения. Но додумать свою гениальную мысль у Киры не получилось. Потому что Яков достал все же сигарету и протянул ее Оле.
– Прикуривай!
– Не буду!
– Будешь, – ласково сказал ей убийца. – Будешь, если хочешь умереть быстро и ничего не понимая.
– Откуда ты знаешь? Откуда ты знаешь, что я ничего не пойму? Ты сам-то пробовал?
Яков явно растерялся.
– Ну… Это… Прикуривай, одним словом!
– Нет! – затрясла головой Оля. – Не собираюсь облегчать вам работу.
– Ну и черт с тобой! – буркнул Яков. – Иван Владимирович сказал, что вы должны просто исчезнуть. Вовсе не нужно выставлять вас самоубийцами. Вы и ваши тела должны просто исчезнуть. Не хотите курить – как хотите. Мы все равно вас убьем. Только это будет для вас куда как неприятно.
И он сделал шаг в направлении Оли. В руках у него вместо безобидной сигареты появился нож-бабочка, которым детектив-оборотень поигрывал, словно игрушкой.
Ой, как все плохо! Сейчас он воткнет холодную сталь прямо в Олино сердечко. А потом проделает ту же процедуру и с подругами. И останутся они лежать в лесу где-то под елочкой. Все, как и предвидела совсем недавно Кира.
Но Яков не успел сделать ничего плохого. Он лишь шагнул в направлении Оли, как из-за кустов раздался голос:
– Никому не двигаться! Руки за голову!
Яков дернулся было в сторону, но тот же голос твердо произнес:
– Ни с места! Вы окружены! Бросайте оружие! Сопротивление бесполезно!
Подруги замерли на месте. Внезапно вспыхнул яркий свет. А из кустов уже выскакивали вооруженные люди. Было их много. Но впереди всех мчался Миша в бронежилете и почему-то с букетом невзрачных беленьких цветочков в руках. Этот букет он принялся совать Оле в нос:
– Понюхай! Понюхай, умоляю! Их аромат нейтрализует действие шалфея!
Откуда он знает про шалфей?! И почему упрямо тычет Оле в лицо эти цветы? Она ведь не вдыхала дым шалфея. И главное – как Миша вообще тут оказался? Да еще и не один, а с целой военизированной бригадой.
Но пока подруги ютились в сторонке и пытались собрать в кучку разбегающиеся мысли, людям в камуфляже удалось скрутить детективов-оборотней, а Оле удалось отпихнуть от себя Мишу с его букетом.
– Не нюхала я шалфея! – крикнула она ему. – Ясно тебе?
– Не нюхала? Ты уверена?
– На все сто процентов! – отрезала Оля. – И убери ты эти цветы, Миша. Меня от них чихать тянет.
Миша послушно отшвырнул букет в сторону и застенчиво улыбнулся:
– Извини! Мне издалека, да еще в темноте, показалось, что ты вдохнула дым от сигареты.
– Нет. Но все равно спасибо.
– Оля! О чем ты говоришь! Какое еще спасибо! Главное, что ты жива!
– Благодаря тебе.
– Если бы ты знала, что я пережил за эти дни!
И Миша замолчал, глядя на Олю чуть ли не со слезами на глазах. А так как сама Оля все еще стояла, словно памятник, Кира сделала в ее направлении несколько маленьких шажочков и прошептала ей на ухо: