– Что-то случилось…
– Если Серафим дрыхнет без задних ног, значит, все в порядке. – Илья подошел к костру. – А где Валерия?
– В лес пошла, – пожала плечами Анжелика. – Взяла фонарь, нож и ушла. – Женщина улыбнулась. – Я ее спрашиваю, ты не за грибами случайно? А она только рукой помахала.
Улыбка сбежала с губ Ильи, он оглянулся на поджавшегося Антона, снова посмотрел на спокойно сидевшую Анжелику.
– Когда она ушла?!
– Да недавно, минут двадцать назад.
– И ты ее отпустила одну?! – Илья сложил ладони рупором и крикнул: – Валерия!
Эхо принесло из леса недолгое «лерия-лерия-лерия», и все стихло. Валерия не откликнулась. Закричал Гнедич, за ним снова Илья, выскочил из палатки очумелый Серафим, потом кричали все вместе, но лес молчал. Валерия не отзывалась. Испуганная паникой Анжелика тоже пыталась звать подругу, однако получалось это неискренне, она просто суетилась и делала вид, что переживает. Это заметил Антон, это понял Илья, но времени на разбирательство инцидента у них не было, надо было искать исчезнувшую в неизвестном направлении жену Гнедича, расстроенного свалившимися на него бедами и неприятностями, и путешественники начали прочесывать лес, начиная от берега и дойдя до кладбища.
Валерию найти не удалось, а на прочесывание всего острова у экспедиции не было ни средств, ни сил, ни времени: шел уже девятый час вечера, солнце опустилось за лес, быстро темнело.
– Давайте рассуждать, – сказал Илья, созвав стоячее совещание. – Она не могла уйти далеко. Если, по словам Анжелики, Валерия взяла фонарь, то пойти она могла только на кладбище, поглядеть на открытые нами крипты. Давайте обыщем их.
– Может, она тоже спит в одном из них? – оживился Серафим, чувствуя свою вину за происходящее.
Они разделились. Илья, Владислава и Юрий Дмитриевич направились к подземелью, в котором недавно спала Анжелика, Антон и Серафим повернули к восточному краю кладбища, где под крестом располагался подземный ход, обнаруженный Антоном. У могилы с плитой, возле которой торчал покосившийся каменный крест, Антон остановил Серафима, присел на корточки.
– Она была здесь!
Тымко тоже присел рядом, вглядываясь в слой опавших листьев и прилегшую траву.
– Ничего не вижу.
– Брусника раздавлена, сучок сломан, трава примята, это ее следы. Она пошла вниз!
– Почему ты считаешь, что это именно ее следы?
– Чувствую.
Тымко хмыкнул, разогнулся.
– Тебе, конечно, виднее, но у этой могилы куча следов, мы все тут шатались, в том числе и Валерия. А ход, между прочим, закрыт.
Антон подошел к кресту, осмотрел его со всех сторон. Крест стоял не так, как они его оставили когда-то, скрывая отверстие в земле. Кто-то был здесь недавно и по-хозяйски закрыл вход в склеп.
– Пошли отсюда, – посоветовал Тымко. – Если бы Лерка спускалась под землю, вход был бы открыт. Не могла же она закрыть его за собой изнутри.
«Значит, ей помогли», – хотел сказать Антон, но передумал. Повернул крест, стал спускаться вниз, подсвечивая под ноги фонарем. Серафим, пожав плечами, обошел могилу с плитой вокруг, подумал и стал спускаться следом, желая только одного: чтобы Валерия в конце концов нашлась. Он уже не увидел, как из-за кустов лещины бесшумно выглянул волк, подбежал к отверстию входа, внимательно поглядел в дыру, оскалился и нырнул вниз. А через минуту из дыры подземелья донеслись гулкий удар, поколебавший крест над могилой, грохот и вопль Серафима, который вскоре выбрался обратно, перемазанный землей и глиной. Глаза у него были круглые и дикие, словно он увидел нечто ужасное, во что разум отказывался верить. Впрочем, причина его испуга стала понятна спустя несколько минут, когда к подземному ходу прибежали Илья и Юрий Дмитриевич.
– Антона завалило! – хрипло проговорил Серафим, массируя горло. – Он шел впереди, там коридор начинается внизу и зеркало посредине, он дотронулся до зеркала и потолок рухнул. Меня тоже чуть не задавило, еле выбрался. И холодина там – жуткая!
Переглянувшись, Пашин и Гнедич спустились один за другим вниз, но вскоре выбрались обратно, отряхиваясь и вытирая ладони.
– Завал, – коротко сказал Юрий Дмитриевич, ни на кого не глядя. – Если Лера тоже решила обследовать этот ход…
Он не закончил, но и так все было понятно без слов.
– Действительно, там очень холодно, – хмуро сказал Илья. – Как в морозильнике на хладокомбинате. Странно…
– Ничего странного, – покачала головой Владислава. – Там, где срабатывает заклинание «черного замка», всегда становится холодно.
– Ты хочешь сказать, что Антон наткнулся… на магическую мину?
Владислава кивнула, и некоторое время все молчали, глядя на нее, как на вестницу несчастья. Потом Илья встрепенулся, оглядываясь по сторонам.
– А где Анжелика? Разве она пошла не с вами?
– Я думал, она осталась с тобой, – буркнул Серафим.
Илья посмотрел на Владиславу, девушка тихо сказала:
– Она говорила неправду…
– Что ж, пришла пора поговорить с ней начистоту. Что-то она скрывает от нас. Разберем завал и выясним, что произошло на самом деле. Чую, она знает, куда пропала Лера.
– Чушь! – махнул рукой Серафим. – Они подруги…
Гнедич, ни слова не говоря, полез обратно в дыру подземелья. За ним начали спускаться Илья с Владиславой и последним, с неохотой и опаской, спустился Тымко, не веривший, что заваленный обломками потолка и землей коридор удастся расчистить своими силами.
Антон почувствовал опасность за несколько мгновений до того, как рухнул потолок, и прыгнул вперед изо всех сил, успев проскочить несколько метров, спасших его от гибели.
С глубоким всхлипом и гулом потолок коридора вдруг просел за спиной, сбивая его на пол воздушной волной, рокочущее рычание прокатилось по подземному ходу, втягиваясь в толщу стен, и все стихло.
Полежав немного, прислушиваясь к утихавшему треску оседавших камней в образовавшейся пробке и ощущая волну холода, Антон поднял упавший фонарь, включил. Луч света выхватил из темноты стены коридора, искрящиеся инеем, сводчатый потолок, неровный каменный пол в потеках застывшей смолы и вделанный в стену каменный штырь в форме фаллоса. При ближайшем рассмотрении он оказался подсвечником.
Коридор уходил в бесконечное море мрака, луча фонаря хватало всего метров на двадцать пять, и идти вперед не хотелось. Но и оставаться на месте не имело смысла. Даже если товарищи примутся разбирать завал, на это им потребуется, судя по длине рухнувшей кровли, как минимум сутки. Сидеть же у стены камней и ждать освобождения было не в характере Антона.
Воздух в тоннеле, несмотря на затхлость и запахи тления, вполне годился для дыхания, вероятно, он каким-то образом вентилировался, и это вселяло надежду когда-нибудь выбраться на поверхность.