Горестно вздохнув, я отправилась в ванную, а затем быстренько залезла в холодную постель. И еще долго не могла заснуть, беспокойно ворочаясь и вспоминая события прошедшего дня. Конечно, чаще всего – поцелуй Мердока. Вот уж не думала, что в новом мире я найду не только полную приключений жизнь, но и целый набор родственников. Даже страшно представить, что ждет меня в будущем при таком стремительном развитии событий.

Немного успокоилась я только на рассвете, твердо пообещав себе в ближайшее время быть просто пай-девочкой и попытаться получить прошение Мердока. А заодно как можно скорее научиться ставить блок на свои мысли. Решив так, я наконец-то задремала, пытаясь не обращать внимания на дурное предчувствие, которое поселилось в сердце.

Часть третья УЙТИ, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬСЯ

Я страдала. Никогда в жизни, пожалуй, еще так не страдала. Мердок совершенно не обращал на меня внимания. То есть он, конечно, здоровался со мной, желал доброй ночи и приятного аппетита, но на этом наше общение и заканчивалось. С одной стороны, в этом были и приятные моменты. Никто не подкалывал, не отпускал ядовитых комментариев. Однако меня это совершенно не радовало. Честное слово, я безо всяких возражений выдержала бы сотню ехидных замечаний Мердока подряд, даже не пискнув ничего в ответ, лишь бы он начал вести себя как прежде. Но нет, Хранитель просто перестал смотреть на меня. Если я что-нибудь спрашивала, он отвечал на редкость спокойным и безразличным голосом, если я собиралась устроить скандал, он умудрялся исчезнуть ровно за минуту до того, как мое терпение подходило к концу.

Я тяжело вздохнула и попыталась вчитаться в книгу, лежавшую передо мной. Мудреные слова заклинаний никак не запоминались. От обиды и досады на весь белый свет в последнюю неделю я положила максимум сил на изучение магии. Мердок лишь хмыкал при виде моего прилежания, но продолжал хранить гордое молчание. Иногда я была готова расплакаться от такого равнодушия, но лишь сильнее стискивала зубы и удесятеряла усилия по освоению тяжелой науки. Огромную помощь в этом мне оказала Лионора, поскольку начальник Управления совершенно устранился от решения вопросов моего образования. В лучшем случае он без малейшего проявления эмоций наблюдал за моими потугами сотворить хоть какое-то подобие магического действия, в худшем – уходил сразу же, как только я принималась за свои занятия. Стремясь сделать этому мерзавцу приятное, я все время, прошедшее с момента нашей ссоры, не расставалась с мечом, доказывая этим, что выполняю его распоряжения. Клинок жутко мешался при ходьбе, то и дело цепляясь за различные предметы и проходящих мимо людей. Предметы терпели молча, люди обычно возмущались, но затем быстро замолкали, разглядев, с кем имеют дело. А я все так же таскала с собой этот жутко неудобный кусок железа. Хотя в последнее время часто задумывалась о том, нужно ли мне это. Хранитель совершенно игнорировал мое существование, будь я вооруженной или нет.

Иногда я даже безумно желала, чтобы объявился очередной охотник за моей головой, – может, хоть это заставило бы моего муженька быть более ласковым со мной. Или просто быть рядом. Я все больше скучала по его насмешливому голосу, ласковому взору и озорной улыбке. Ночами я металась по своей комнате, замедляя шаг напротив двери и изредка осмеливаясь высунуть голову в коридор. Интересно, прогнал бы меня Мердок, если бы мне хватило смелости заявиться в его спальню? Вряд ли. Но что-то в последний момент останавливало меня от этого шага. Я замирала на пороге и, понурив голову, через какое-то время возвращалась в свою холодную и до чертиков опостылевшую постель. И потом долго не могла уснуть, представляя себя совершенно в другом месте.

А на следующее утро я цепляла на лицо дежурную улыбку и спускалась к завтраку. В столовой меня уже ожидал Мердок, который неразборчиво буркал приветствие и вновь погружался в свои раздумья. Не лучше дела обстояли и в Управлении. Хранитель был постоянно чем-то занят, а я сходила с ума от безделья и чувства вины. Изредка меня захлестывало возмущение от безразличия мужа, но тот, как я уже говорила, успевал скрыться в неизвестном направлении незадолго до предполагаемой истерики.

Лишь Лионора поддерживала меня в это время. Она настойчиво объясняла мне азы магии, без устали повторяя основные правила составления заклинаний. Причем ни разу не позволила в отношении меня хоть тени усмешки. Но я все равно скучала по урокам Мердока. Пусть ядовито комментировал каждый мой промах, пусть он был иногда совершенно невозможным, но за каждым его действием или словом чувствовалось неподдельное внимание. А теперь – ничего. Интересно, заметил бы Хранитель мое отсутствие, если бы я вдруг решила сбежать из Пермира? Вероятнее всего – заметил. Вернул бы на место и продолжил изводить меня показным равнодушием.

– Элиза, сосредоточься, – укоризненно проговорила Лионора, нарушая безрадостное течение моих унылых мыслей. – Попробуй еще раз поставить блок.

– Я не могу, – проныла я. – Мне никогда не понять, как можно закрыть свои мысли от посторонних.

– Но это же так просто! – удивилась девушка. – Представь вокруг себя каменную стену. Очень высокую и прочную, от которой любое воздействие просто-напросто будет отскакивать.

Я горестно вздохнула, крепко-накрепко зажмурилась и попыталась вообразить эту самую стену. Почему-то на ум пришел танк. Я задумчиво оглядела это чудо техники со всех сторон и пожала плечами. Вполне достойная замена стены. Залезу в танк, и никто не будет меня беспокоить. А если учесть, что тут еще и пушка есть, – любого врага без проблем уничтожу.

– Представила? – глухо донесся до меня голос Лионоры.

Неудивительно, я уже давно обживалась в своем маленьком и весьма уютном танке.

– А теперь я попытаюсь прочесть твои мысли! – с плохо скрытым предвкушением заявила она.

Тотчас же по крепкой броне моего убежища что-то прогромыхало.

– Неплохо, – с легкой ноткой удивления заметила девушка. – Попробуй пробить мой блок.

Я нахмурилась и принялась мысленно наводить прицел небольшой пушечки на свою учительницу. Затем зажмурилась и нажала на большую красную кнопку с надписью «пуск». По ушам ударил неприятный скрежещущий звук, и все стихло.

– Ну как? – с невольной гордостью осведомилась я у Лионоры, открывая глаза. И тут же осеклась.

Девушка прижимала к носу испачканную в крови руку. Затем с недоумением посмотрела на измазанные красным пальцы и начала крениться в сторону. Мне огромных трудов стоило подхватить Мастера и усадить на стул. Кстати, при этом я едва не надорвалась. Еще бы, никогда в жизни не поднимала на себе такие тяжести.

– Ты чего? – испуганно спросила я, с усилием водружая девушку на стул.

– Позови Мердока, пожалуйста, – тихо попросила она. – Я что-то не рассчитала.

И, закатив глаза и залившись мертвенной бледностью, девушка медленно сползла на пол. Секунду я в оцепенении смотрела на это безобразие, а потом тоненько заверещала от ужаса и кинулась в кабинет начальника Управления.