Дирон испуганно охнул, когда Ромуал открыл мертвые глаза и невидящим взглядом уставился на меня.
– Ты звал меня? – прошелестел бесцветный голос.
– Да, – кивнул я. – Ты помнишь, кто ты?
– Помню, – устало ответил мертвец. – Но у тебя мало времени, некромант. Боги уже ждут меня на пороге своей обители.
– Что с тобой случилось? – услышав недвусмысленное предупреждение, сразу же принялся я за расспросы. – Кто тебя убил?
– Меня убили? – удивился Ромуал. Помолчал немного и грустно продолжил: – Ах да, убили. Забыл. Мне показалось, что я отдал жизнь по собственной воле. Хотя, наверное, так оно и было…
– Кто тебя убил? – настойчивее повторил я. – Кто, Ромуал? У нас мало времени!
– Это было прекрасно, – вдруг мечтательно протянул мужчина. Я невольно вздрогнул от этого пугающего зрелища – когда мертвые губы раздвинулись в улыбке и застыли, обнажая белозубый оскал: – Это было так… волнующе… Но я не расскажу тебе, кто это сделал.
– Почему? – изумленно переспросил я. – Разве ты не хочешь отомстить за свою гибель?
– Только не этому человеку, – отозвался Ромуал. – И потом, за такое наслаждение не жалко заплатить душой, а не просто жизнью.
– Каким образом тебя убили? – решил я зайти с другой стороны. – Это был демон?
– Самый лучший демон в мире, – как-то многозначительно цокнул языком мужчина. – Самый восхитительный демон. Лучшего поцелуя у меня не было в жизни. Больно стало только в конце, но лишь чуть-чуть. За такое блаженство можно страдать вечность.
– Скажи мне, кто это был? – заворковал я, будто разговаривая с маленьким ребенком. – Это ведь был человек, не так ли? Демоны не убивают подобным способом. Кто это?
– Демон с душой человека, человек с душой демона – не все ли равно? – хмыкнул Ромуал. – Скоро эти двое станут единым целым. И ты не сможешь этому помешать, некромант. Лучше не вставай на пути предназначенья. В прошлый раз ты дорого заплатил за то, что пошел против воли богов, не так ли? В этот раз не упорствуй, иначе отдаешь все, что у тебя когда-либо было, есть или будет. Темному Богу нужны новые слуги. А твоя душа очень лакомый кусочек.
– Откуда ты это знаешь? – Дурное предчувствие нахлынуло столь резко, что сердце в моей груди судорожно сжалось и едва не остановилось. – Откуда? Про мое прошлое?
– А как ты думаешь, какой бог ждет меня на пороге обители? – вопросом на вопрос ответил Ромуал. – Но мне не жалко. Совершенно не жалко. Вечность в услужении запретного божества – весьма приемлемая плата за то, что я получил сегодня.
– Да что ты сегодня получил-то?! – не выдержав, заорал я в полный голос. Дирон рядом даже подпрыгнул от неожиданности, но я, не обращая на невольного свидетеля никакого внимания, невежливо сграбастал мертвеца за грудки и приподнял над кроватью. – Отвечай! Кто убил тебя? Это был человек или демон?
– Еще человек, – усмехнулся одними уголками губ Ромуал, глядя мне прямо в глаза. – Но скоро – верный слуга Темного Бога. И ты не сможешь этому помешать.
– Упырь тебя раздери! – выругался я, брезгливо отталкивая мертвеца.
Ромуал упал на кровать и замер там, на этот раз упокоившись навсегда.
– Знаешь, что я скажу? – обратился я к Дирону, который боязливо жался к двери, готовый в любой момент выскочить в коридор.
– Что? – спросил он, постаравшись, чтобы голос не выдал его страха дрожью.
– У тебя отвратительная семейка, – раздраженно фыркнул я. – Самая отвратительная, которую я когда-либо видел. Никто не может прямо ответить на простой вопрос! Начинают секретничать и выдумывать загадки на пустом месте. Даже твой прадед, Северянин, вместо того чтобы сразу сказать, как убить демона, очередную головоломку подсунул. Жить вы, что ли, без этого не можете? Лишь бы кому-нибудь напакостить! И этот тоже, – я кивком указал на бездыханное тело Ромуала. – Одной ногой в пыточных Темного Бога, а все туда же. Уже голова от ваших секретов пухнет!
Дирон смутился от столь нелестного отзыва о своей семье, отвел взгляд и как-то неуверенно огрызнулся:
– Хочешь сказать, у тебя идеальные родственники?
– У меня вообще нет родственников, – тяжело вздохнув, признался я. – Я единственный наследник рода Сурина.
– И ни братьев, ни сестер нет? – не поверил Дирон.
– Брат был, – с трудом выдавил я из себя признание. – Но погиб.
Дирон хотел было еще что-то спросить, но я предупреждающе поднял палец и проговорил:
– Я не люблю об этом рассказывать. Так что лучше замнем данную тему.
Юноша пожал плечами, соглашаясь со мной, а я в свою очередь вновь посмотрел на Ромуала. Его глаза потеряли осмысленное выражение и остекленели. По всей видимости, несчастный уже попал в объятия Темного Бога. Однако не повезло несчастному. Такой судьбы и врагу не пожелаешь. Но с другой стороны – сам виноват, нечего было всякими непотребствами при жизни заниматься.
– Ты его еще о чем-нибудь можешь спросить? – опасливо осведомился Дирон, делая осторожный шажок по направлению к кровати.
– Вряд ли, – мотнул я головой. – Я сейчас слишком слаб. Да и потом, подобные дела лучше всего вершить ночью, когда Светлые Боги отворачивают свои лики от грешной земли. Некромантия, конечно, не входит в перечень запрещенных занятий магов согласно Всеобщей Хартии, но у высших сил на этот счет может быть другое мнение. Ну, и вообще… Невежливо как-то души днем тревожить. Традиция, можно сказать, ритуалами призыва только по ночам заниматься. Так что, думаю, Ромуал нас уже не слышит. Расплачивается за грехи в мире мертвых.
Дирон вздрогнул и укоризненно покосился на меня. Видимо, не одобрил моего нарочито легкомысленного тона.
– И что ты думаешь по поводу этого убийства? – Осмелев, юноша наконец-то подошел ближе и присел рядом со мной на краешек кровати.
– Приличного – ничего, – попробовал я сострить. Шутка не удалась, судя по тому, как изумленно вскинул брови Дирон. Поэтому я продолжил более серьезно: – На пороге обители богов души не врут. Поэтому все, что сказал Ромуал, является чистой правдой. Осталась самая малость – разобраться в его словах. Не знаю, случайно или намеренно, но он так и не ответил ни на один прямой вопрос. Вероятнее всего, намеренно, осознавая, что не может лгать. Отсюда следует весьма очевидный вывод: тот, кто его убил, был дорог Ромуалу. Дорог до такой степени, что он готов защищать его даже после смерти. И даже осознавая, что именно этот человек убил его.
– Ты намекаешь на Бирию? – Дирон внимательно посмотрел на меня. – Но у Ромуала никогда не было разногласий с матерью. Он относился к ней как любящий и преданный сын. И я не представляю себе Бирию в роли убийцы. Ты же видел, какая у нее была истерика. Разве ее возможно сыграть?
Я не ответил на вопрос. Легонько провел ладонью по безжизненному лицу Ромуала, закрывая его мертвые глаза. Так будет приятнее вести разговор, а то никак не избавлюсь от чувства, будто за нами кто-то подглядывает.