Я не смела его перебивать. Смерть Маринки мне надо еще пережить. А Лео все говорил и говорил:
— Честно, я тоже немного завидую Максу и Эдгара не обвиняю. Каждый ведет свою игру. А он просто хотел сделать так, как было прежде. — Лео пристально посмотрел на меня. — Хм, один маленький человек развалил столетиями строящуюся империю… Кажется, Аскольд успел в вас немного влюбиться. Вы опасный человек, Маша! Забирайте Макса и уходите. Своим талантом рождать в людях любовь вы убьете кого угодно.
Я была поражена. Даже на время забыла, что передо мной вампир. Чуть не бросилась ему на шею от восторга, ведь все закончилось. Наконец-то!
— Открывайте любую дверь. — Лео показал на коридор с нишами. — Вы идете к Максу, значит, любовь вас к нему и проведет.
Вампир замолчал, глядя себе под ноги. Паркетные кубики складывались в лесенку и убегали вдаль. А я смотрела на собеседника. На его белые рейтузы, на ботфорты, на камзол, на шпагу. Лео, как всегда, от чего-то оторвали. Он мог совершать конную прогулку по парку или тренироваться в фехтовании. Лео очень любит старинное оружие — сабли, шпаги, мечи.
Я повернулась к первой же двери. Где-то в этом лабиринте мне надо отыскать Макса. Судя по рассказам, задача сложная. Но все ведь зависит от метрической системы. Если есть окно — виден горизонт. Если есть точка отсчета — понятно, где верх, а где низ.
— Я человек старомодный, пообещайте мне, Маша, что выйдете замуж за Макса. Вам следует пожениться. Да, да. И тогда вы увидите, насколько проще станет для вас жизнь. По крайней мере, вопрос принадлежности будет решен.
— Он может этого не захотеть…
— Макс этого хочет. Просто боится сказать.
— Но мне нет еще восемнадцати. А по нашему законодательству…
На последнем слове Лео поморщился. Действительно, о чем я? Какое законодательство? Да и что я отнекиваюсь? Я хочу, хочу быть с Максом всегда! И замуж за него хочу, и свадебное платье тоже. И чтобы был праздник, шумный, красивый.
— Но скоро исполнится, — ответила я сама себе. — Совсем скоро, 29 февраля.
— Хороший день! До встречи!
Лео отсалютовал мне двумя пальцами и медленно пошел прочь. Я не была уверена, что он идет к выходу. Вампир просто шел, потому что желал уйти. Хотел наконец-то отдохнуть от всех нас.
У меня тоже были свои дела, поэтому я не стала долго провожать его взглядом. Подобрала упавший крестик, подняла глаза к потолку, к колдовскому рисунку. Центр должен быть там, где ангелы и демоны разлетаются. Я вернулась к тому месту, где произошло наше столкновение с Эдгаром. Вот тут я упала, вон и остатки катаны… На полу черное пятно — моя кровь.
Я снова посмотрела наверх. Да, все правильно.
За открытой дверью были сумасшедшие лестничные пролеты, где каждый поворот рождал не только привычный подъем вверх, но и лестницу вбок, наклоненную, перевернутую. Здесь была нарушена логика пространства, а заодно и физики.
На одной из площадок я заметила Эдгара. Добрый Олаф просто отвел его внутрь, а так как в тот момент старый вампир был полон моим невезением, то так и застрял в собственном лабиринте. Его здесь попросту заперли. Неужели на те самые семь раз по семь лет? И еще по семь, и еще…
Я пошла вперед, и тут крестик из моей руки выскользнул. Упал, рассыпавшись гранатовыми камешками, которые сначала раскатились, а потом сложились в длинную цепочку, указывая путь. Макс обещал, что крестик будет меня защищать. Вот он меня и защищает от долгого блуждания по коридорам и лестницам.
Последний камешек заевшим движением бился о ботинок Макса. Любимый стоял около лестницы, по которой я поднималась.
— Шведы пришли вовремя. Хорошо, что ты успел им все рассказать.
— Смотрители опять победили вампиров? — Макс пристально посмотрел на меня.
— Вампиры помогли Смотрителям восстановить мир.
Я улыбалась. Хотелось смеяться. Мне всегда хочется смеяться, когда рядом Макс.
— Наше свадебное путешествие началось, — Макс обвел рукой лабиринт. — Мы уже в Норвегии. Я тебя еле догнал.
— Ты мне делаешь предложение? — Я вцепилась в руку любимого. Совершенно не представляю, что сейчас нужно делать. Куда смотреть, какие слова говорить.
— Да, я делаю тебе предложение. — Макс
осторожно притянул меня к себе. — Будь со мной
всегда. И пусть никто не пытается тебя у меня увести.
— Я с тобой буду всегда. — Я боялась поднимать на него глаза. — Давай выбираться отсюда.
— Лео сказал, что ты создала новую Вселенную.
— Не такую уж новую, раз о ней знают все вампиры мира.
Мне казалось, что в моих действиях есть некая тайна. Да и как Лео мог ему что-то сказать, если ушел в неизвестном направлении, а у Макса не было с собой сотового телефона, чтобы поболтать со своим наставником?
Моя растерянность Максу нравилась. Он довольно хмыкнул, шагнул к стене, уперся в нее рукой.
— Лео зашел ко мне напоследок. Попросил пригласить его на свадьбу. Я сказал, что торжество намечено на 29 февраля.
Под рукой любимого стена провалилась, превратившись в дверь. Все правильно. Лабиринт закрыт только для Эдгара. За дверью шла бесконечная равнина, в небе полыхало северное сияние. Я задохнулась от восторга. Это было потрясающе! Над нашими головами стремительными полотнищами разворачивались пятицветные трассы.
Макс прижал меня к себе. Его губы были не холодными — горячими. И я с удовольствием ответила на его поцелуй. А потом он вздохнул.
Честное слово, вздохнул! Я схватила его за руку, развернула ладонью вверх. Линии! На ней появились остальные линии! На коже были не скупые три морщинки, а полноценная судьба со своим прошлым, настоящим и будущим.
— Не хотел тебе говорить… — начал Макс. Но я снова его перебила:
— А ты не говори! Я тоже научилась читать твои мысли. Потому что люблю тебя. А все влюбленные становятся похожи друг на друга.
Нас венчал лес. Костер был разведен по всем правилам. На поляне вынули большой куб снега, докопавшись до промерзшей земли, обложили очаг камнями из ручья. Первые языки пламени глянцево отражались в их покатых влажных боках. Вскоре камни высохли и стали покрываться пеплом. Снег вокруг костровища подтаял. От огня повеяло долгожданным теплом. Макс с хрустом ломал руками ветки. Костер стремительно рос. И вот уже рядом с ним невозможно было находиться. Пламя с треском и гудом рвалось вверх, горячие потоки от него качали потревоженные ветки берез. Сосны застыли, недовольно поглядывая на пиршество огня.
— Что дальше? — посмотрел на меня Макс
— Дальше ты должен просить меня стать твоей женой, а я должна отказываться.
Лео недовольно скривился.
— Маша, к чему эти капризы? Да, романтики с вампирами никакой.