Женя тут же заподозрила, что он соскучился по Скобкиной и просто ищет предлог с ней встретиться.
— Ладно, позвоним Ире тоже, — тем не менее согласилась она.
«Если я ему нравлюсь, — самонадеянно подумала она про себя, — у меня не должно быть соперниц. Может приезжать хоть сотня красавиц».
— Что, если я сам позвоню Ире? — невинно поинтересовался Мартынов.
— Ты же за рулем, — возразил Лаптев. — Мобильный возле уха шофера создает аварийную ситуацию на дороге.
— А я приторможу!
— Да ради бога, — пожала плечами Женя и, достав косметичку, в две секунды попудрила нос и щедро опрыскала себя дезодорантом «Сахара».
По салону тут же распространился особенный сладкий запах, который источали все Женины кофточки.
— Где назначать место встречи? — с интересом спросил Мартынов, заглушив мотор и демонстративно разгоняя парфюмерный дух двумя растопыренными кистями.
— Возле видеопроката, — коротко ответила Женя.
— Звучит интригующе, — сказал Веня. — Только сначала надо позвонить Катеньке по телефону и узнать, дома ли она. Кстати, почему мы назначаем встречу возле видеопроката, а не в каком-то другом месте?
— Потому что это место все хорошо знают. Мартынов между тем дозвонился до Иры Скобкиной и заговорил с ней голосом столь мягким и нежным, как те платки, в которые известные музыканты заворачивают скрипки Страдивари. Время от времени он тихо похохатывал, поддавая в баритон хрипотцы. Жене хотелось немедленно отобрать у него трубку и выкинуть ее в ближайший водосток.
Наконец переговоры завершились.
— Она будет там через полчаса! — гордо сообщил Мартынов. — Вот это девушка!
— Я тоже довольно быстро собираюсь, — повела бровью Женя. — Это так, ради справедливости.
— Я говорю о ее характере и выдержке. Когда я намекнул на возможность фатального исхода нашей встречи, имея в виду Яна, она не расплакалась и не упала в обморок…
— Это камень в Женькин огород? — тонко усмехнулся Веня.
— Не думаю, — серьезно ответила та. — Все камни, что он держал за пазухой, уже давно на моей территории.
— Не понимаю, почему она на меня ополчилась! — с деланным негодованием обратился Мартынов к Вене. — Я, можно сказать, работаю у нее волшебником. Вожу на машине, предоставляю кровать в своей квартире, даже готовлю еду!
— Спасибо, — вежливо сказала Женя. — Пельмени «Дарья» очень вкусны. Бифштексы «Московские» тоже. Веня засмеялся.
— Ничего смешного, — пробурчал Мартынов. — Просто я тот самый мужчина, путь к желудку которого лежит через полуфабрикаты.
Они завернули в кафе, где давали еду на вынос, и немного перекусили прямо в машине. Потом только тронулись в нужном направлении. Когда подъехали к знакомой парковке, Мартынов оживленно воскликнул:
— Глядите, вот ее машина!
Рядом с машиной Иры приткнулся более роскошный автомобиль ее братца. Петя Скобкин со своим большим пистолетом под мышкой радостно приветствовал Женю и ее приятелей. Пожал мужчинам руки и похвастался:
— Все дела бросил! Ирка попросила — младшая сестра!
— Рада видеть тебя во всеоружии, — прошептала Ира, наклоняясь к Жене. — Выглядишь как супермодель. До сих пор не могу поверить, что мы это сделали!
— Ты — моя добрая фея! — подмигнула Женя.
— А как наш принц?
— Капризничает.
— Возможно, у него расстройство стула? Не обращать внимания на такую девушку!
— Он обращает, только не так, как мне хочется.
— Всем недоволен? — усмехнулась Ира.
— Что-то вроде того.
— Добрый знак. Неоправданная вредность со стороны мужчины говорит о глубине его чувств.
— По нему не скажешь.
— Просто он еще сам ничего не понял.
— Давайте введем ребят в курс дела, — предложил Мартынов.
— Женя рассказала все по телефону, — тут же нахмурилась Ира.
— Когда это ты успела?
— Звонила от дяди.
— Знаете, я как чувствовала, — призналась Ира. — Полночи сегодня ревела. Значит, никакой надежды?
— Может, и есть надежда. — Веня вопросительно посмотрел на Женю, но та лишь грустно покачала головой. — Понимаете, версия у нас хромая. Ну, допустим, Кокин покончил с собой сам. Допустим, Нетушкина что-то видела возле дурацкого этого киноклуба или Куницын действительно жил у нее. Но как объяснить «убийство» Веньки? Его тоже можно было бы списать на случай, но того парня, что входил в его квартиру, застрелили из пистолета Яна, бросив его там же, на лестничной площадке. И какой бандиту Машкову был прок убивать Веньку?
— Венька искал Яна в видеоклубе, — напомнила Женя. — Возможно, кто-то из людей Машкова сидел там, на сеансе. Или сшивался в окрестностях. Решил Веньку «зачистить».
— Зачем он там сидел?
— Караулил Катеньку, например.
— Ой, не знаю, не знаю, — пробормотал Мартынов. — Ну да ладно, отступать не стоит. Катеньку так и так необходимо допросить.
— Так куда мы сейчас едем? — спросил нетерпеливый Петя Скобкин.
Судя по всему, ему хотелось если уж не пострелять, то, по крайней мере, поразмахивать пистолетом.
— Решили ехать к Катеньке, — сказал Мартынов.
— Тут мы, кажется, что-то не продумали, — крякнул Веня. — Надо было заранее послать кого-то следить за ней. Откуда мы знаем, где она сейчас?
— Это вы ничего не продумали, — ответила Женя. — А я так продумала.
— Ты отправила с поручением Карпенко! — догадался Мартынов, вспомнив Женин приватный разговор с дядиным помощником. — Но ведь с него тоже окончательно не сняты подозрения!
— Вот и хорошо. Пусть он будет у нас на глазах. Под присмотром. Посмотрим на его реакцию, понаблюдаем за выражением лица… Кроме того, я выяснила, что у видеопроката он оказался случайно у него там рядом знакомая живет.
— Да он ведь где раньше служил? — охладил ее пыл Мартынов. — По его лицу легче узнать прогноз погоды, чем хоть какую-то даже самую мелкую мыслишку.
— Значит, Пете с его пистолетом надо быть постоянно начеку. Петя, ты усек?
— Угу, — радостно промычал тот. Женя взяла телефон и начала названивать Карпенко. Через минуту ее лицо приняло огорченное выражение.
— Ах так. Ну ладно, расскажи, как ехать. Сейчас я тебе лоцмана дам, расскажи ему.
Она сунула трубку подоспевшему Лаптеву, а для Остальных пояснила:
— Катенька отправилась за город. Одна радость: поехала она вдвоем с мамочкой на ее же дачку. Там мы их можем тепленькими накрыть. Конечно, если они нас пустят. У Эльзы характер!