- Ну все равно, про мамашу - это перебор, - смущенно проворчала магичка. - А вот «две старые перечницы» - в яблочко! Ладно, заходи и выкладывай, что там у тебя стряслось. Только с начала и по порядку.
На сей раз Катисса слушала меня гораздо внимательнее, заставив подробно описать некроманта. Долго пытала вопросами: глядел ли он мне в глаза? Сколько секунд? Мало... А в руках у него никакого амулета не было? Ничего надеть на шею не пытался? Вообще - прикасался? Куда?
Изучив оскверненное Римаром место, магичка с сожалением признала, что никаких изменений с ним не произошло. Отстранилась, растерянно потеребила сережку, и внезапно расхохоталась. Слегка истерично, но искренне:
- Оооо, тха ир... кажется, я поняла... гхыр, кому рассказать - не поверят!
- Во что?
- Римар не знает, что ты нечисть! Он решил, что ты... утонула! То свечение воды - побочный эффект обряда некроэксгумации!
- То есть он принял меня...
- За зомби! Мертвяка безмозглого! Поднятого его волей и беспрекословно ему повинующегося! Какая чудесная идея: разорвать врага зубами его же возлюбленной или заставить Вереса убить тебя, пусть уже и дохлую!
- Пока что я очень даже живая, - огрызнулась я. Затея некроманта и Катиссин восторг по этому поводу были мне не шибко приятны. - Но как он мог так ошибиться?!
- Дорогая моя, если пять минут под водой просидеть и вылезти оттуда, даже не кашлянув, в твоей кончине ни у кого сомнений не возникнет!
- А может, я маг?
- А может, ты русалка? - передразнила Катисса. - Небось встала перед ним, как сейчас: лицо белое, зрачки в щель, клыки нараспашку! За кого еще он мог тебя принять?
Картинка действительно нарисовалась неприглядная. Меня начала колотить дрожь - не то из-за мокрой одежды, не то из-за запоздалого шока.
- Римар уверен, что Верес ненавидит оборотней, - продолжала Катисса, без малейшего смущения стягивая пеньюар (смотреть там действительно было не на что, госпожа боевой маг обладала фигурой хлыста: мускулистый живот рельефнее груди) и подхватывая со стула красную шелковую рубашку, - и уж плодить-то их точно не будет. Сходи-ка тоже переоденься, а то и впрямь загнешься - от воспаления легких.
- Давай я лучше ипостась сменю.
- Лучше для кого? - подозрительно уточнила Катисса.
- Для дела! У меня тогда и нюх острее, и слух. От ваших-то заклинаний толку пшик: то гарпии по Школе летают, то грифоны бегают, то некромант как к себе домой ногой ворота распахивает...
- Погоди-погоди...- Захваченная какой-то идеей магичка разжала пальцы, и почти уже натянутые штаны свалились к ее щиколоткам. - Если Римар действительно подобрал отмычку к сторожевому заклинанию и открыл ворота - что помешало ему войти?
- Вообще-то он к лесу шел.
- Да - но откуда? - Катисса явственно побледнела. - О боги... А что, если он уже неделю живет в Школе, у нас под носом?!
- Под видом адепта? И исправно посещает лекции?
- Нет, это исключено, - подумав, возразила магичка, снова берясь за штаны. - Сколь бы качественный морок он не наложил, школьные заклинания разъедят его за минуту-другую - иначе адепты-отличники сдавали бы экзамен по пять раз, за половину группы. Но прокрасться в Школу ночью...
- Надеясь, что ему навстречу никто не попадется? Тот же вахтер.
- Которого, по твоим словам, на посту нет.
- Это сейчас, но ведь Римара чуть ли не ежедневно видели в городе, да и ночью, по твоим словам, он не дремлет! Он что, туда-сюда шастает?
- Гхыр его знает. Я уже ни в чем не уверена, - пробормотала магичка, вешая за спину ножны, - и понятия не имею, зачем он так вызывающе себя ведет. Пробрался бы тихонько в Школу, убил нас...
- Всех?! - Я живо представила гору трупов, увенчанную Ксандром, и кровожадного некроманта, в изнеможении лежащего у ее подножия.
Катисса смутилась и, напоследок глянув на себя в зеркало, проворчала:
- Ладно, пошли к директору.
* * *
- Нет, это уже не смешно! - возмутилась магичка, потряхивая отбитой о дверь рукой.
- А где его спальня? - Я принюхалась у щели, но директорский кабинет мало чем отличался от проходного двора. К тому же в коридоре недавно пошуровала шваброй уборщица, окончательно перемешав запахи и добавив к ним мощную волну плесневелой тряпки.
- Там же, примыкает к приемной.
- Может, спит и не слышит? - покривила я душой. Поднятый Катиссой шум разбудил бы и медведя в заснеженной берлоге. Но уж очень не хотелось разыскивать Ксандра по всей Школе.
Магичка с сомнением поглядела на дверь.
- Как отчет ему какой задолжаешь, так даже на цыпочках мимо кабинета не пройти, а тут внезапно оглох?
- А телепатически ты с директором или Вересом связаться не можешь?
- Могу. С трех саженей. В этой треклятой Школе колдовать - как по бурелому на телеге кататься. - Катисса досадливо притопнула каблучком. - Слишком много помех и ограничений! Где же мои дорогие коллеги, так их растак?!
- Давай начнем с ворот, - предложила я. - Хотя бы узнаем, в Школе ли они вообще.
- Ты сможешь это определить? - оживилась магичка.
- Постараюсь. Если они не телепортировались.
- Нет, воротами вынуждены пользоваться даже архимаги - иначе на гхыра нам такая ограда?
Я скромно промолчала.
- Закрой глаза, если боишься. - Левой рукой Катисса вцепилась в мой загривок, а указательным пальцем правой залихватски очертила круг над головой.
В следующую секунду мы стояли у ворот и от наших ног расползался голубоватый, пахнущий ванилью дымок.
- Предупредить трудно было?! - возмутилась я, вырываясь и отбегая в сторону.
- Я и так сказала на два слова больше, чем надо, - огрызнулась магичка.
- И какие же лишние?
- Все. Обычно я говорю: «Жбырр фтоп!» - Если в предках госпожи Лабской и не было троллей, то они с восторгом бы ее удочерили. - Нюхай давай!
- Старая перечница! - рыкнула я, но послушно наклонила морду к земле. Хватило минуты, чтобы с уверенностью заключить:
- Они здесь, в Школе.
- А чего голос такой мрачный?
- Все трое.
Катисса зло сплюнула под ноги.
- Ты же говорила, что Римар ушел в лес!
- Значит, вернулся. - Я встала на дыбы и обнюхала дверное кольцо. - И ворота за собой закрыл. Свежих следов Ксандра тут вообще нет, зато адептов целое стадо потопталось...
- Еще бы, сегодня у двух групп практикумы - некромантия и боевая магия. Обычно преподаватели договариваются и совмещают занятия - некромант поднимает, практик укладывает. Но Верес с Хораном в натянутых отношениях. Как-то поругались на ученом совете, так что, наверное, по отдельности ходили... ладно, гхыр бы с ними - где Римара искать?