Свекрища рухнула рядом с Каткой:
– Он неизлечим!
Когда пауза в гостиной несколько затянулась, старик хлопнул в ладоши и бодренько изрек:
– Ну что, девицы-красавицы? Я свою работу выполнил, теперь ваш черед меня порадовать.
– Интересно, как – станцевать стриптиз?
– Розалия Станиславовна! – пискнула Катка.
– Шутка.
– Не мешало бы мне чарочку поднести, – осклабился пенсионер.
– Ему уже пора судно подносить, а он все о чарочках думает, – прошипела на ухо Катке свекровь.
Натка покосилась на Розалию:
– Чарочка у нас есть, я сейчас.
– А ну, сядь! Мы же еще не знаем, что наш дорогой Карп Андреевич предпочитает. Душка моя, чего изволите – «Шато Шеваль Блан» или «Шато Ля Лувьер»?
– Э-э… да мне без разбору, главное, чтоб похолодней и с закусончиком. Огурчик чтоб малосольный или капустка с грибочками.
– Ну-ну, полный натюрморт! Натали, принеси водку и колбасу, – распорядилась Розик.
– А «Швель Блель» нести?
– «Швель Блель» можешь выпить сама, деревенщина тупорылая! Карп Андреевич, не примите на свой счет.
Усмехнувшись в сторону, Натали вышла.
* * *
Ехала Катка довольно своеобразным маршрутом. Сначала добралась до дома Марианны, затем отыскала супермаркет, а уже от него, полагаясь на свою хорошую зрительную память, порулила к фотостудии. К ее удивлению, над дверью подвального помещения не оказалось вчерашней таблички. Вот это номер! Плюс ко всему, на дверке висел огромный амбарный замок.
– Замечательно! А впрочем, этого и следовало ожидать.
Сидя в «Фиате», Копейкина тупо смотрела прямо перед собой. Разбушевавшиеся мысли кувыркались в голове, создавая ощущение полнейшего мозгового хаоса. Куда дальше? Где теперь искать зацепки?
Уже собравшись завести мотор, Катарина увидела впереди бодро вышагивавшего Вадима. О! Значит, не все потеряно.
Парень, облаченный в ту же кожаную куртку и штаны, пересек улицу и, поравнявшись с подвалом, огляделся по сторонам. Юркнув внутрь, он хлопнул дверью, не подозревая, что его вчерашняя знакомая уже совсем близко.
Прежде чем постучать, Катарина приложила ухо к дерматину. Тишина. В том, что Вадим там один, она не сомневалась, но где гарантия, что сюда не наведается Ксения? Или еще какой-нибудь участник маскарада?
В любом случае, медлить было нельзя.
Барабаня по двери, Катка боязливо поглядывала через плечо. Это ж надо – выбрать столь безлюдное место: ни случайных прохожих, ни вездесущих прогуливающихся пенсионеров, да что там, поблизости не наблюдалось даже бродячих собак.
Дверь открылась. Вадим отшатнулся.
– Вы?! – пропищал он, моргая слегка косящими глазками.
Странно, но вчера Катка не обратила абсолютно никакого внимания на его косоглазие.
– Я! Не ждал?
– А зачем приехали? – он начал отступать внутрь помещения.
– Чтобы узнать правду! И будь уверен: пока не вытрясу из тебя все до последнего слова – не уйду. Кстати, хочу предупредить: сегодня я не одна. На улице – моя охрана, поэтому в случае отказа от разговора тебе придется иметь дело с ними, а они ох как не любят молчунов. Душу вытрясут!
– А о чем мне надо рассказывать? – Вадим растерянно мял в руках пачку сигарет и казался жалким и нелепым.
– Для начала скажи, куда подевалась табличка?
– Убрал.
– Зачем?
– А на фига она висеть будет, людей в заблуждение вводить.
– Так здесь не фотостудия?
– В каком-то роде студия, но… не совсем та, о которой подумали вы.
– Не понимаю. А где фотограф?
– У нас нет фотографа.
– Но ведь ты сам сказал Ксении, что некий Слава – в той комнате?
Вадим понуро опустил голову.
– Сказал, потому что попросили. На самом деле я здесь один. Актеры приходят только вечерами, и то не всегда.
– Какие актеры? Ты можешь толком объяснить, чем вы здесь занимаетесь?!
– Кино снимаем, – выдавил крепыш. – Ну… понимаете? Любительское видео для взрослых.
Катарине сделалось дурно. Перед ее глазами замелькали пачка презервативов и кожаная плетка.
– Значит, вчера я сидела на кровати, на которой…
– Именно.
– Кто такая Ксения?! – взревела Катка.
– Никакой Ксении не знаю!
– Я зову охрану!
– Но я правда не знаю, о ком вы говорите!
– Блондинка, которая заманила меня сюда якобы для рекламы шуб!
– А-а… вы про Лолу, так бы сразу и сказали.
Знакомое имя заставило Катку слегка пошатнуться.
– Лола?!
– Ну да. Это она попросила меня разыграть небольшой спектакль перед вами.
– Сядь и начинай с самого начала!
Вадим закурил.
Оказывается, позавчера парню позвонила Лола – давняя знакомая, с которой они не виделись два последних года. Обменялись приветствиями, и Лола спросила:
– Вадь, а твой подвальчик еще фурычит?
– В смысле?
– Не бросил прибыльный бизнес?
– Кто ж такое бросает, я, Лолка, в последнее время процветаю!
– А хочешь срубить триста баксов за полное бездействие?
– Выкладывай!
– Сделай или найди где-нибудь табличку «Фотография», повесь над дверью и жди меня в гости. Завтра днем я приеду с одной особой, которая будет считать, что попала в фотостудию. Ты, главное, ничему не удивляйся, подыгрывай мне, и дело будет в шляпе. Получишь деньги в лучшем виде. Я не подведу. Только приберись там… ну всякие штучки спрячь подальше.
– Сделаю.
– Бывай!
Перед тем как приехать, Лола позвонила Вадиму на сотовый, сообщив, что она нашла потрясную модель. Это был сигнал. Вадим повесил табличку и стал ждать.
Когда Катка прошествовала в «главное» помещение, Лола всыпала в чашку чая белый порошок.
– Ты что делаешь? – испугался Вадим. – Мы так не договаривались!
– Расслабься, это не яд. Просто девочка отправится в долгосрочный кайф. Бери чашку и топай себе.
Как только Катке поплохело, Лола заулыбалась:
– Она даже половины не выпила, а уже улетела!
– Что с ней? – встревожился парень.
– Ей хорошо, поверь мне.
Лола приложила к уху сотовый и, крикнув: «Спускайтесь!» – побежала к двери. Два накачанных парня подхватили Катку и удалились, оставив Вадима в полном недоумении. Лола положила на тумбочку обещанное вознаграждение.