– Что она сказала?
– У старого чемодана нет сачка, но вместо него она захватит Эльзу Максимовну.
– А зачем нам тут сумасшедшие бабки, они что, мышеловки?
– Наталья, заткнись! Катка велела позвонить кому-нибудь, я и позвонила.
– Розалия Станиславовна, выходка с мышами – это уж чересчур.
– Я не виновата, это Минерва. Для нее же старалась, а она, сука ползучая, даже не реагирует! Нужно будет избавиться от шнурка в самое ближайшее время.
– Сначала избавьтесь от мышей.
– Ката, не ори, я сама в шоке.
За дверью послышались шаги.
– Это девочки, мы спасены.
Катарина очень сомневалась в помощи «девочек». Одной недавно исполнилось семьдесят, вторая вот-вот справит семьдесят пятый день рождения. Ну и какая от них помощь? Лишний визг? Смех, да и только.
– Тук-тук, есть кто дома? – пропела Эльмира Макаровна.
– Эльмирочка, милости просим, будь как дома, проходи, не стесняйся.
– Эльза сказала, что забежит минут через десять, – старушенция прошла в гостиную и разинула рот. – А чего это вы на диване стоите?
– У нас… – Наталья не успела договорить.
Маленькая мышь подбежала к ноге Эльмиры Макаровны и громко пискнула.
Старуха закричала так, словно увидела Змея Горыныча.
– А-а-а!.. Мышь! – пенсионерка бросилась к выходу.
– Эльмира! – орала Розалия. – Эльмира, вернись сейчас же! Назад, я сказала! Приказываю остановиться!
Но соседка уже неслась домой.
– Она вернется, – свекровь виновато посмотрела на Катку.
– Ага, после дождичка в четверг.
– Мы так и будем стоять на диване? – ерзала Наталья.
– Можешь спуститься на пол, кто тебе мешает?
– Очень смешно.
Катарина осмотрела гостиную: у кабинета, свернувшись колечком, отдыхала Минерва, на ступеньке лежал довольный Парамаунт, Лизавета носилась по площадке второго этажа, а возле дивана лениво передвигались две серые мыши.
– Какие они жирные, – Наталья поморщилась от отвращения.
– И гадкие, – вторила ей Катка.
Через десять минут на пороге показалась Эльза Максимовна.
– Всем привет, ой, а вы чего это?
– Эльза Максимовна, – закричала Катарина, – скажите сразу, вы боитесь мышей?
– Мышей?
– Да.
– Вот еще, чего их бояться-то? Когда я в деревне жила, у нас мышей было как собак нерезаных. Куда ни глянь, всюду мыши, я привыкшая. А почему ты спрашиваешь?
– Эльза, ты наша последняя надежда, у нас катастрофа, по дому бегают двадцать монстроподобных мышей. Помоги!
Максимовна усмехнулась.
– Видели бы вы свои лица, просто умора.
– На свою морду посмотри, – выпалила Розалия, но, вспомнив, что Эльза – их последняя надежда, миролюбиво добавила: – Я хотела сказать, какая же ты у нас красавица, просто картина Малевича – «Черный квадрат». Уф… не то, в смысле «Грачи прилетели», хотя нет, от такой хари грачи могут только сдохнуть. Короче, ты как «Мона Лиза».
– Чего делать-то надо?
– Мышей, мышей поймать.
– Но у вас же кошки.
– Кошки, гады ленивые, даже задницу поднять не хотят! И Минерва тоже хороша. Пустить на спагетти дрянь ползучую!
– Кто такая Минерва? – Эльза Максимовна явно наслаждалась видом трех перепуганных до смерти женщин.
– Кто-кто, конь в пальто. Минерва – это наша змея, вон она рядом с тобой дрыхнет, смотри не наступи, а то раздавишь.
Эльза Максимовна опустила глаза и…
– Святые небеса! Змея! Помогите! Спасите! – как и ее предшественница, Эльза бросилась к двери.
– Эльза, ты не посмеешь бросить нас в беде! Вспомни, сколько добра я для тебя сделала. Замри на месте, реликт кривоногий! Остановись! Старая вражина! Чтоб у тебя под кроватью менты обнаружили килограмм героина!
– Розалия Станиславовна, не орите, она не вернется, – урезонила ее Ната.
– Что за баба, испугаться какого-то ужика. Позор!
Зазвонил телефон. Копейкина дотянулась до столика с трубкой.
– Катка, привет, – пропел Новоселов.
– Димочка, как хорошо, что ты позвонил. Пожалуйста, приезжай к нам в коттедж.
– Сейчас?
– Немедленно!
– А что случилось?
– У нас в доме полно мышей, мы боимся слезть с дивана, кошки не обращают на них внимания, помоги.
– Мчусь на всех парусах.
Потянулись минуты ожидания.
– Я хочу в туалет, – простонала Натка.
– Тоже мне, царица Савская, почему никто не хочет, а тебе приспичило?
Наташка промолчала.
– Мышей вроде не видно.
– Забились в укромные уголки и ждут.
– Чего?
– Ночи.
– А потом?
– Потом повылазят, и давай по дому шастать.
– Розалия Станиславовна, прекратите.
Дмитрий приехал в пять вечера. Выслушав всех троих, он деловито изрек:
– Если кошки бездействуют, остается один выход.
– Какой? Убить кошек?
– Не кормите их несколько дней, а когда они проголодаются, в два счета мышей переловят.
– Мудрое решение, только до того момента, как они проголодаются, нам-то что делать?
– Можно купить мышеловки.
– Исключено, наши кошки в них первыми и попадут.
– Дима, сделай же что-нибудь.
– Но что я могу? – он уставился на Розалию.
– Не знаю, сам придумай, – велела она.
Когда Дмитрий увидел пробегающую мимо мышь, он невольно отпрянул в сторону. Катке стало ясно: Новоселов, как и она, не испытывает к грызунам большой симпатии.
Проблема решилась, когда в коттедже появился Николай Наумович – сосед Копейкиных, а по совместительству тайный воздыхатель Розалии Станиславовны.
– Я в курсе событий, – заявил дед с порога, – Эльмира сказала, что у вас дом полон громадных крыс.
– Дядя Коля, крыс нет, это мыши.
– Сейчас мы им покажем Кузькину мать, – он потряс большим сачком, – вот, специально прихватил.
Женщины облегченно вздохнули, а Николай Наумович с Димой принялись отлавливать грызунов. Спустя час мужчины возвестили, что четырнадцать мышей сидят в коробке.
– А остальные шесть?