В один из вечеров Бувье пригласил гостью в дорогой ресторан. Во время ужина Поль упал перед Раей на колено и, протянув бархатную красную коробочку, молвил:
– Раиса, я тебя люблю. Выходи за меня замуж.
Словно из ниоткуда послышалась музыка.
Рая обернулась.
Четверо музыкантов играли на скрипках.
Поль облизал пересохшие губы.
– Почему ты молчишь?
– Я… я… все настолько неожиданно. Мы знакомы всего ничего.
– Время не имеет значения. Достаточно того, что я полюбил тебя. Полюбил с первого взгляда.
Внезапно француз погрустнел:
– Конечно, если я тебе не нравлюсь…
– Нет-нет, – Рая положила руку ему на плечо. – Ты мне нравишься, даже очень.
– И твой ответ?
Закрыв глаза, она выдохнула:
– Да! Я согласна стать твоей женой.
Ту ночь любви Раиса помнила долго…
А утром, пробудившись от прекрасных сновидений, она обнаружила, что лежит в постели одна. Поля не было дома.
Набросив на плечи халатик, Рая прошла на кухню, приготовила кофе, тосты и, устроившись на высоком барном стуле, вспоминала вчерашний вечер и ночь.
Внезапно в холле послышался грохот. Раиса насторожилась:
– Поль, это ты?
Ответом послужило невнятное бормотание.
Почувствовав легкое покалывание в затылке, Рая выбежала в холл.
– Поль! Что с тобой?
Француз лежал на полу. Его лицо представляло кровавую маску. Кровью была залита и белая рубашка.
– Кто это сделал? На тебя напали? Поль, ответь!
Бувье отмахнулся:
– Помоги мне пройти в ванную.
– Дорогой, надо вызывать полицию.
– Нет! Только не полицию!
– Но ты… на тебе живого места не осталось.
– Все в порядке, ты только помоги мне умыться.
Когда кровь была смыта, Раиса облегченно вздохнула:
– Все не так страшно, на лице всего пара ссадин, и губа разбита. Но сколько же было крови.
– Они били меня по почкам.
– Кто?
– Прости, но я не могу сказать.
– Можешь! Теперь у тебя не должно быть от меня секретов. Я требую, слышишь, требую, чтобы ты рассказал, кто на тебя напал!
Бувье хранил молчание на протяжении пятнадцати минут, затем тихо заговорил:
– Рая, мне угрожает серьезная опасность. Меня хотят убить!
– Господи!
– Они нелюди, в них нет ничего человеческого. Звери, а не люди.
– Да кто они, в конце концов?
Поль продолжал говорить загадками:
– Они держат под колпаком мою фирму. В срочном порядке требуют миллион евро. Если не заплачу – угрожают мне расправой. И они не шутят, Рая.
– Полиция…
– Ты не знаешь, какие обширные у них связи. Стоит мне обратиться в полицию, и я уже труп.
– Должна же найтись на них управа.
– Нет! – Бувье закрыл лицо руками. Его плечи задрожали. – Мой компаньон Жак… они… они его убили.
Рая вскрикнула.
– Мне нужны деньги – миллион евро. Срок – один месяц. Где, где их раздобыть? Я не могу обратиться за помощью к друзьям, у них попросту нет такой суммы.
– А банковский счет?
– В том-то и дело, раньше сентября я не смогу снять деньги.
– Так они у тебя есть?
– Конечно, есть, но сейчас возникли некоторые сложности. Долго объяснять… короче, надо думать… искать выход. Ты прости, что я втянул тебя в это дело. Наверное, тебе нужно вернуться в Россию.
И Раиса озвучила то, чего сама от себя никак не ожидала:
– Поль, у меня в Москве есть квартира. Ты ее видел. Думаю, за миллион ее с руками оторвут.
Француз отрицательно покачал головой:
– Даже не предлагай! По-твоему, я кто? Никогда Поль Бувье не решал свои проблемы за счет женщин. Тем более проблемы материального плана.
– Но послушай, я как бы дам тебе эти деньги в долг. Потом… в сентябре, когда можно будет пользоваться банковским счетом, ты мне их вернешь.
– Ты лишишься квартиры.
– И что? Подумаешь. Не в квартире счастье. И зачем мне жилье в Москве, если мы с тобой собираемся пожениться и жить в Париже.
Поль прослезился.
– Рая! Раечка, девочка моя. Ты чудо. Я тебя обожаю! Боготворю!
– Пустяки. Главное, надо действовать незамедлительно. За месяц, боюсь, мы не управимся.
На следующий день Раиса вылетела в Москву.
Найти желающего приобрести генеральские хоромы оказалось проще простого.
Деньги в количестве миллиона евро были получены.
Раиса написала Полю. А через час у нее запищал мобильный телефон.
– Рая, это я.
– Поль?!
– Утром я прилетел в Москву. Вчера днем взорвали мою машину, дав тем самым понять, что у меня осталось мало времени.
– Деньги уже у меня.
– Вся сумма?
– Да! Миллион евро.
– Рая, обещаю, ты будешь жить как принцесса. Я все для тебя сделаю.
– Когда мы встретимся?
– Давай через пару часов.
Раиса отдала Полю сумку с наличными. На предложение провести вместе вечер Бувье ответил:
– Не могу, милая. Мне нужно быстрее разобраться с этим делом. Я должен лететь в Париж.
– Сегодня?
– Мне удалось поменять билет на ночной рейс.
– А деньги, с ними проблем не возникнет?
– Глупенькая. Я же не потащу их с собой. Сейчас переведу на счет этих негодяев, и история закончится.
Раиса понятия не имела, как и где Поль собирается переводить миллион евро в Париж, как ему удалось поменять билет и вообще зачем, собственно, он прилетел в Москву, если перевести деньги на счет можно было бы попросить ее.
Просто она свято верила ему на слово. Верила и не замечала ничего и никого вокруг.
– Езжай домой, – потребовал Поль. – Я тебе завтра позвоню.
– Но…
– Рая, милая, времени мало. Мне надо бежать.
Чмокнув ее в щеку, Поль Бувье быстро засеменил прочь, унося в сумке шикарную генеральскую квартиру – в сущности, проданную за полцены.
На следующий день Поль не позвонил. Не было от него вестей и через неделю. Сотовый был отключен. Рая не на шутку забеспокоилась. А вдруг те подонки лишили его жизни? Вдруг он лежит где-нибудь с перерезанным горлом или простреленной головой?